富豪外科医はモテモテだが結婚しない：シャルダンの「Ω点」―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

第2228話 久し振りの御堂家 Ⅴ

　シャワーを浴びて、オロチのべとべとを洗い流し、庭に戻った。

　浴衣に着替えている。

　御堂が心配して駆け寄って来た。

　「石神、大丈夫か？」

　「まったく、こいつのとばっちでよ！」

　「タカさん！　私のせいじゃないですよ！」

　柳が駆け寄って来る。

　「亜紀ちゃん！　ごめんなさい！」

　「もう絶対にやめてくださいね！」

　亜紀ちゃんも半笑いで許していた。

　「亜紀ちゃん、私が柳ちゃんに頼んだの！」

　「柳ちゃんは嫌がってたんだよ！」

　双子も来る。

　「もういいよ。なんか、貴重な経験みたいのもしたし」

　みんなが笑った。

　「俺はとばっちりだぁ！」

　子どもたちが謝って来た。

　「しかし、凄いよね。興奮した亜紀ちゃんが黙っちゃうんだから」

　「そうだよなぁ」

　オロチはまだいて、ニジンスキーたちも集まっていた。

　俺が一匹ずつ頭を撫でてやる。

　どれが誰だか分からん。

　四色に分かれているので、今度亜紀ちゃんに確認しよう。

　まあ、どいつもカワイイのだが。

　澪さんが酒の用意を始め、俺たちと入れ違いに風呂に入って来た正巳さんと菊子さんも来る。

　子どもたちがつまみになりそうなものを集めてきた。

　子どもたちのバーベキュー台のものは野菜類以外は全てなくなっているが、俺たちのまともな人間台の方は結構余っていた。

　ルーとハーが中心になって焼き物や炒め物を作っていく。

　まあ、ほとんどがうちの子どもたちのために用意したようなものだ。

　俺は薪を貰って焚火を作った。

　照明の替わりだ。

　皇紀と双子は大人しくジュースを飲む。

　正利も一緒だ。

　うちで持って来た千疋屋のフレッシュジュースだ。

　いつものように、でかいアイスペールに瓶を入れている。

　大人たちは俺が持ってきた菊理媛を飲んだ。

　澪さんが燗にしてくれる。

　ゆっくりと飲むためだ。

　御堂が先ほどの柳の催眠術を褒めた。

　「柳の催眠術は凄いね」

　「もう、お父さん、やめて！」

　「俺も驚いたよ。ほとんど用意がなく掛けられるようになったんだな」

　催眠術は相手をリラックスさせ、こちらを信頼させなければ難しい。

　だから静かな空間で目を閉じさせ、身体に触れてリラックスさせながら暗示を掛けて行く。

　柳が先ほど実演したのは、一瞬でそういう状態に出来る、ということだった。

　そんなことが出来るのは、果たして世界に何人いることか。

　相当な才能だった。

　「練習はしましたけど。上手く行くかどうかは分からなくて」

　「誰かで実験しなかったのか？」

　「多少は。友達とかで」

　「あー！　柳は友達一杯いるもんな！」

　亜紀ちゃんが俺を睨んでいる。

　「別にお前のことは言ってないじゃん」

　「私もお友達、たくさんできましたもん！」

　「あー、「カタ研」な」

　「ほ、ほかにも……」

　「誰よ？」

　「え、皇紀とか……」

　「兄弟じゃねぇか！」

　みんなが笑う。

　柳は他人と仲良くなるのが得意だ。

　親しい人間は俺たちの事情のために敢えて限定しているが、本来は誰とでも親しくなり、幾らでも友達は出来る。

　うちの連中がちょっと変わっているので、逆に柳が浮くことも多いが。

　でも、亜紀ちゃんたちももちろん柳のことは大好きで、大事にしている。

　あの獣の食事の最中も、柳には手加減し、亜紀ちゃん以外はちゃんと肉とか渡している。

　「石神さんが来ると、本当に驚くことばかりだよ」

　「本当にすみません！」

　俺が立って正巳さんに頭を下げ、みんなが笑った。

　「今回は特に、あの《ミトラ》だね」

　「あれは、まあ」

　「オロチがいきなり石神さんを呑み込んだのも、《ミトラ》のこともあるんじゃないかな？」

　「あぁ！　そうかもしれませんね！」

　オロチは独自の超感覚で、俺が持ってきたものを感じていたのかもしれない。

　オロチが名前が出たからか、俺の背後に近づいてきた。

　亜紀ちゃんが緊張する。

　ニジンスキーたちが、俺の足から登って来る。

　俺の腹や肩を這い回り、巻き付いて行く。

　一匹、俺の頭に上ってとぐろを巻いた。

　両腕と首と頭。

　立ち上がってゆっくり一周して回ると、ニジンスキーたちが喜んだ。

　まあ、本当は分からんが。

　「タカさん、なんかショーで食べて行けそうですね」

　「やめれ」

　御堂が俺を見て、笑いを堪えていた。

　澪さんも俺と目を合わせようとしない。

　亜紀ちゃんにギターを持って来るように言った。

　柳と一緒に家に入り、すぐに抱えて戻って来た。

　亜紀ちゃんがニコニコしている。

　「さー！　ＣＤ３枚目の練習ですね！」

　「違ぇよ！」

　俺はニジンスキーたちを足元に移動し、『ベルガマスク組曲「月光」』を弾いた。

　そして『遠き山に日は落ちて』を歌う。

　モモが好きだった歌だ。

　この土地によく似合う。

　だから、何となく思い出して歌った。

　もう辺りは暗くなっている。

　バーベキュー台と、俺が作った焚火の灯だけだ。

　オロチが後ろから俺の頭に近寄り、顔を舐めて来た。

　ニジンスキーたちも、俺の足をまた昇って来て顔を舐めてくる。

　「お前ら、なんだよ！」

　みんなが笑って見ていた。

　気に入ったのか。

　「石神は誰にでも好かれるね」

　「そんなことはねぇ！」

　御堂がちょっと遠い目をした。

　「ん？　どうしたんだ？」

　俺を見て微笑んだ。

　「いや、ちょっと思い出してね」

　「そうか」

　俺はそのまま流そうとしたが、亜紀ちゃんが許さなかった。

　「御堂さん、話して」

　俺が頭を引っぱたいた。

　「御堂に生意気言うな！」

　「いいよ、石神」

　御堂が笑っていた。

　「そろそろいいだろう。別に誰かに止められていたわけでもないしね」

　「なんだ？」

　御堂があの優しい声で、静かに話し出した。