探偵は女子高生と共にやって来る。

希望-13

「どこ行くんだよぉ～」

　燐に引きずられる長四郎は、そう話しかける。

「SUITOを探すに決まっているでしょ」

「いや、あれは探さなくて良いよ」

「どういう意味？」

　燐は掴んでいた手を離して、長四郎は床にこける。

「痛たたたたたたた」

　打ち付けた尻を擦りながら起き上がると、燐が詰め寄って来た。

「探さなくて良いって、どういう意味？」

「言葉の通り。あそこで示された隠し場所は本当だと思うよ」

「でも、人手が足らないでしょ」

「足りるよ。大会議室に居た捜査員の数は優に100人超えてんだから」

「うぐっ」反論の余地がないと思った燐はうろたえる。

「それより、監視役の人間を見つけることが大事だと思うけどな」

「あ、そうか。じゃあ、見つけに行こう！」

「待て待て待て待て」

　燐が走り出そうとするので、肩を掴んでそれを止める長四郎。

「なんで、止めるの！」

「むやみ当らに探したって、見つかりっこねぇし。それは、警察に任せれば良いし」

「じゃあ、私達は何するの？」

「何するって、Captainを見つける事でしょ」

「心当たりがあるの？」

「さっきから、？ が多いぞ。ラモちゃん」

「そんな事ないし。てか、私の質問に答えなさいよ！！」

「答えるって、何だっけ？」

　長四郎がとぼけると、燐のストレートパンチが顔面にお見舞いされる。

　それから数分後、一川警部、絢巡査長と合流した燐達。

「長さん、それどうしたと？」

　そう問いかける一川警部の視線の先には、鼻にティッシュを詰めている長四郎が居た。

「色々とありまして・・・・・・」そう答えた長四郎の目に涙を浮かぶ。

「そんな事より、Captainを見つけるのを手伝ってください」

「分かったけど。ラモちゃん、見当がついているの？」

「それは」

　絢巡査長の質問に答えるために、燐が長四郎を小突くと「あるよ」と長四郎は答えた。

「誰なんですか？」

「Captainのおじさんは、だれでしょぉ～」

「なんか、月光仮面の歌みたいやね」

「分かります？ 一川さんなら、食いついてくれると思ってました」

『そんな事より、Captainは誰！！』

　燐と絢巡査長の二重唱に、たじろぐ男性陣2人。

「長さん、Captainは誰なの？」

「多分、公安の」そう言いかけた時、「ここで何をしている？」と声を掛けられた。

　4人が振り返ると、高倉がこちらを睨み付けていた。

「打ち合わせ」長四郎はそれだけ答える。

「打ち合わせ？ 何のだ」

「裏切り者は誰ぇ～でぇ～しょぉ～っていう打ち合わせ」

「まだ、そんな事言っているのか」

「言いますよ。言い続けますよ」

「無駄な議論をしている時間があるなら、SUITOの捜索を手伝ったらどうだ」

「とか言って、簡単に見つかっている癖に」

「それはそうだが」長四郎の言葉に悔しそうに高倉は答える。

「あんたがやるべき事は、サクル・オリオ・クラウの監視役の構成員を探す事じゃないの」

「言われなくてもやっている！」

「あっ、そう」

「すいません。彼等をもう帰してすぐに、構成員の捜索にあたりますので」

　一川警部は高倉にそう伝えると、長四郎達を連れてそそくさとその場から去った。

「危なかった～」長四郎は安堵する。

「ねぇ、あいつ声を掛けてくるタイミング、バッチリじゃなかった？」

　一川警部と絢巡査長、長四郎に問いかける燐。

「私もラモちゃんの意見に賛成。やっぱり、裏切り者は公安の」

『旭』

　絢巡査長が言う前に、長四郎と一川警部が声を揃えて言った。

「旭！？ 高倉じゃないの？」

「ラモちゃん、絢ちゃんは短絡的すぎ。もう少し、人を疑わなきゃ」

　長四郎の発言に少しムッとする女子2人。

「あたしも、怪しんどったけん。あー間違ってなくて良かった。間違っとたら、恥ずかしかったばい」

「それもそうっすね」一川警部の意見に賛同する長四郎。

「じゃあ、今すぐ旭を捕まえに行こう」

「まぁ、待て。せっかくならCaptainにもうひと働きしてもらおう」

　長四郎は不敵な笑みを浮かべるのだった。