お前が神になるのかよ！

第19話 吸血鬼、再び 2

　ダグラスは素早く戦う準備を整える。

　階段から降りるほうが早いと判断し、元暗殺者らしい身軽な動きで、下の階の隣の部屋――斜め下の部屋のベランダの手すりに飛び移る。

　一階まで十秒とかからず辿り着いた。

　周囲にいた人たちが、頭上から降ってきた人影に驚く。

　だが、ダグラスは彼らの事など目に入っていなかった。

「早くホテルの中へ入れ！　それと司祭たちを呼んでこい！」

「なんだ、なんだ？」

　指示を出すが、周囲の者たちは事態を飲み込めていない。

　そのまま立ち尽くすのみ。

　しかし、ダグラスは違った。

　墓場に面している門を閉めようと走る。

「新しい神様がすぐそこにおられるのよ」

「だから興奮するんだろ」

　柵の近くでイチャついているカップルがいた。

　彼らに怪しい影が近付く。

「もうどこ触って……、きゃあぁぁぁ」

「なんだ、こいつらは！？」

　カップルがゾンビに捕まり、柵の隙間から噛みつかれている。

　彼らの悲鳴で、パーティーの参加者は異変が起きている事に気が付いた。

（遅いっ）

　ダグラスはそう思ったが、酒が入って注意散漫になっているかどうかの差は大きい。

　しらふの彼だからこそ、一足早く気付けたのだ。

　ゾンビが三体ほどホテルの庭に入り込んできている。

　ダグラスは剣を手に取り、石の刀身でゾンビの頭を叩き割る。

（石を入れたままでよかった。アンデッド相手なら、このほうが倒しやすい）

　ゾンビは頭部を破壊しない限り動き続ける。

　切れ味のいい剣だと、切る事はできても粉砕（・・）はやり辛い。

　石という切れ味の悪い素材だからこそ、頭を叩き割る事ができた。

　それにダグラスはカノンが使っているところを見ただけで、レプリカソードを使いこなしているというのも大きい。

　――剣を振り上げる時は刀身を消し、振り下ろした時に刀身を伸ばす。

　ただそれだけの事。

　だがおかげで重い刀身に振り回される事なく、素早く正確に切りつける事ができた。

　ダグラスは素早く三体のゾンビを倒すと門に向かう。

　そこにも数体のゾンビがいたが、素早く突きを繰り出すと共に剣を最大出力にして岩を出し、まとめて吹き飛ばす。

　邪魔者がいなくなったところを見計らって門を閉める。

　かんぬきをかけたところで、ゾンビたちがワッと押し寄せる。

　門や柵は鉄製だが、砦などとは違い、華やかさを重視した作りである。

　長くは持ちそうになかった。

「ゾンビがくるぞ！　戦える奴は武器を持て！」

　ダグラスが叫ぶ。

　すると庭にいた者たちが皆、一斉にホテルへと走っていった。

「いないのか……」

　ダグラスもゾンビが相手なら、十や二十は無傷で倒す自信がある。

　だが、目の前にあるのは墓場だ。

　文字通り、桁違いのアンデッドが襲ってくるだろう。

　自分一人では対処しようがないので、彼もホテルへと向かう。

　中に入ると、使用人に声をかけられる。

「なにが起こっているのですか？」

「わからない。ただ、墓場の死体が蘇っているようだった。ドアと窓の補強を。あと僧兵も呼んできてくれ」

「死体が！？　わ、わかりました」

　使用人が走り去る。

　庭とパーティー会場は接していたようで、カノンを探す手間が省けた。

　ダグラスは、カノンのもとへ向かう。

「ゾンビが出た！　どいてくれ！」

　人混みをかき分けながら、ダグラスは状況を知らせる。

　この報告に人々は驚き、ダグラスのために道を開ける。

「カノンさ……」

「えー、なにー？」

　――カノンは泥酔していた。

　こんな時に頼りない。

　そう思ったが、特別な力を持っている男だという事は認めねばならない。

　素直に報告をする。

「カノン様、墓場から死体が蘇っています。何か対応できませんか？」

「ゾンビー？」

「そう、ゾンビです。なんとかできませんか？」

　ダグラスが説明していると、門が倒れた大きな音が聞こえてくる。

　パーティー会場にいた者たちから悲鳴があがる。

「客人が避難する時間を稼ぐために扉と窓をテーブルで補強するんだ！　急げ！」

　使用人達は、冷静なダグラスの指示に従う。

　テーブルを立てかけ、ソファーや観葉植物を積み上げて重石にする。

　それと同時に、客人たちは表へ逃げようとし始める。

「聖水など誰かお持ちではありませんか？」

　次に、ダグラスは教会関係者に問いかける。

　しかし、カノンを歓迎するパーティー会場に、そんなものを持ち込んでいる者などいなかった。

「魔法は使えるのですか？」

「魔法？　まだ無理ー」

　司教の質問に、カノンが“まだ無理だ”と答える。

　その答えに、教会関係者はもどかしい思いをした。

　魔法が使えるのなら、アンデッドの相手は、この場にいる者たちだけでもできただろう。

　なぜなら、彼らはアンデッドに対して圧倒的優位にある聖職者なのだから。

「聖水がいるのかー」

　カノンが呟くと、手に持っていた空のジョッキを股間に持っていく。

　彼が股間に手を入れて、もぞもぞと動かす。

　すると、すぐにジャーっという音と尿の匂いが漏れだした。

（こいつ、まじか！？）

　人前でジョッキに放尿するなど、とても野糞を嫌がっていた男と同一人物だとは思えない。

（師匠の言う通り、酒なんて飲むもんじゃないな）

　ダグラスの師匠は、酒を飲むなと厳命していた。

　注意散漫になるし、酒は人の本性をさらけ出すからだ。

　ダグラスは師匠の教えが正しかったのだと、改めて実感する。

　ガシャンとガラスが割れる音がした。

　一応はテーブルで侵入を防げてはいるが、一か所補強が間に合わなかったところがあった。

　そこに助力せねばならない。

「はい、聖水ー」

　カノンがジョッキをダグラスに差し出した。

　尿の匂いがするジョッキを“ふざけるな！”とカノンの頭に叩きつけたいところだが、一応は神を名乗る男である。

　万が一の事を考え、ジョッキを受け取る。

　ダグラスが苦戦している窓のところに向かおうとすると、先ほどより素早く、広く道が開けられた。

（俺だって嫌だよ……）

　ジョッキの横についている黄金色の液体が、ビールかどうか判別がつかない。

　指に触れないよう気をつけながら、窓まで辿り着く。

「そーい！」

　窓に取り付いているゾンビに、カノンの小水をぶっかける。

　ダグラスは“汚くて異臭がする近寄りたくないゾンビ”が“もっと汚くて異臭がする近寄りたくないゾンビ”になるだけだと思っていた。

　――だが、違った。

　小水をかけられたゾンビの体が透明になって浄化されていく。

　わずかな飛沫がかかっただけのゾンビまでもだ。

　――カノンの小水は、正真正銘の聖水だった。

　ダグラスも驚きのあまり、しばしの間、体が固まる。

　その間に、窓を塞ごうとしていた使用人達がテーブルを固定し、ゾンビの侵入を阻む。

「きゃあぁぁぁ」

　ダグラスの背後――パーティー会場側で悲鳴があがる。

　その声で、ダグラスは正気を取り戻した。

（違う場所から侵入を許したか！？）

　ダグラスが振り返る。

　しかし、そこにアンデッドの姿はなかった。

「私、洗礼の時に頭から聖水かけられたぁぁぁ！」

「私もぉぉぉ！」

「俺もだ！」

　混沌とした状況はホテルの外だけではなく、中でも広がり始めていた。