cross〜物語はクロスする〜

第一章

第一話 勝利の味は少々苦い…？

「私（わたし）の奴隷（どれい）になるか、それとも私（わたし）にそのパンを渡（わた）すか、問（と）いの回答（かいとう）は二（ふた）つに一（ひと）つよ

今（いま）ここで選（えら）びなさい」

昼食（ちゅうしょく）である

「仕方（しかた）ないな、このパンはお前（まえ）のも…」

「よく言（い）ったわね

これであなたは今日（きょう）から晴（は）れて奴隷（どれい）の身（み）よ」

これはぐったりとソファーに横（よこ）たわる土切（つちきり）美咲（みさき）と呆然（ぼうぜん）と立（た）ち尽（つ）くす鈴木（すずき）蒼真（そうま）の会話（かいわ）である

会話（かいわ）と言（い）うには少（すこ）し一方的（いっぽうてき）ではあるが…

事（こと）の始（はじ）まりは数十分（すうじっぷん）も前（まえ）に遡（さかのぼ）る

※

授業（じゅぎょう）終（お）わりのチャイムが鳴（な）る

それは激闘（げきとう）の始（はじ）まりのゴングである

東ヶ丘（ひがしがおか）学園（がくえん）名物（めいぶつ）揚（あ）げパン

ある者（もの）は命（いのち）を賭（と）し、ある者（もの）は知恵（ちえ）の限（かぎ）りを尽（つ）くし

掴（つか）み取（と）った者（もの）は全（すべ）てを手（て）に入（い）れ

逃（のが）した者（もの）は運動場（うんどうじょう）まで砂集（すなあつ）めに勤（いそ）しむという都市伝説（としでんせつ）を生（う）んだ名物料理（めいぶつりょうり）である

冗談（じょうだん）はさて置（お）き

これを逃（のが）せば今日（きょう）の昼食（ちゅうしょく）が無（な）い

勿論（もちろん）他（ほか）の物（もの）を食（た）べるなどナンセンスの極（きわ）みでしかない

学生食堂（がくせいしょくどう）の蠢（うごめ）き犇（ひし）めく有象無象共（うぞうむぞうども）を掻（か）き分（わ）け鈴木（すずき）蒼真（そうま）は揚（あ）げパンに向（む）かって手（て）を伸（の）ばす

「最後（さいご）のパン！」

勝利（しょうり）、基（もとい）揚（あ）げパンを天（てん）に掲（かか）げ、会計（かいけい）を済（す）ませると

教室（きょうしつ）に戻（もど）る…

筈（はず）であったのだが、そこで一人（ひとり）の少女（しょうじょ）が目（め）に入（はい）る

自分（じぶん）より少（すこ）し背（せ）は低（ひく）いだろうか…

黒（くろ）の長髪（ちょうはつ）をした少女（しょうじょ）はこちらを一瞥（いちべつ）すると学食（がくしょく）をあとにした

「そんなにあの子（こ）の事（こと）が気（き）になるかい？」

そう声（こえ）を掛（か）けたのは売店（ばいてん）のおばちゃんであった

「はい」

「だっはっは！

正直（しょうじき）なのはいいことだけど、それはちょいと犯罪者（はんざいしゃ）の思考回路（しこうかいろ）のそれにしか見（み）えないよ」

「あなたが先（さき）に提案（ていあん）したんでしょうが…」

話（はな）しながらも売店（ばいてん）のおばちゃんは会計（かいけい）の手（て）を緩（ゆる）めない

「ま

もし興味（きょうみ）があるならついて行（い）ったらいいじゃないかい

もしかしたら面白（おもしろ）い事（こと）になるかもしれないしね」

「は、はぁ…」

ここで言（い）う面白（おもしろ）いこととは鈴木（すずき）が通報（つうほう）されるということだろうか

今（いま）やろうとしていることはストーカーの所業（しょぎょう）なので通報（つうほう）されても文句（もんく）は言（い）えないが

それを面白（おもしろ）い事（こと）と形容（けいよう）するのは些（いささ）か無慈悲（むじひ）であるようにも思（おも）えるが

その思考（しこう）に辿（たど）り着（つ）く前（まえ）に鈴木（すずき）の興味（きょうみ）は先程（さきほど）の少女（しょうじょ）に引（ひ）き戻（もど）される

そこで鈴木（すずき）は犯罪者（はんざいしゃ）の才覚（さいかく）の片鱗（へんりん）を見（み）せた

「跡（あと）をつけてみるか…」

学食（がくしょく）を抜（ぬ）けて職員室（しょくいんしつ）の方（ほう）へ向（む）かい、そこも通（とお）り過（す）ぎる

少女（しょうじょ）が入（はい）った先（さき）は保健室（ほけんしつ）であった

ピシャリと閉（し）められてしまった保健室（ほけんしつ）の扉（とびら）を開（ひら）こうか開（ひら）くまいか

迷（まよ）ったのは一瞬（いっしゅん）だった

鈴木（すずき）は一気（いっき）に扉（とびら）を開（あ）ける

そしてすぐさま目（め）に入（はい）ったのは

腹（はら）を空（す）かせ、ぐったりと横（よこ）たわる土切（つちきり）美咲（みさき）の姿（すがた）だった

※

「欲（ほ）しいなら初（はじ）めから欲（ほ）しいと言（い）えばいいのに…」

結局（けっきょく）揚（あ）げパンは半分（はんぶん）にして分（わ）けた

どちらも空腹（くうふく）を満（み）たされず、どちらも救（すく）われない方法（ほうほう）

「何故（なぜ）私（わたし）はあなたに食（た）べ物（もの）を乞（こ）わなければならないのかしら？

そんな生（い）き恥（はじ）を晒（さら）すならいっそ死（し）んだ方（ほう）がマシよ」

「おぅおぅ酷（ひど）い言（い）いようだ

それじゃあ死（し）ぬも生（い）きるもご勝手（かって）に」

初対面（しょたいめん）というのに大層（たいそう）な言（い）いようである

これでも土切（つちきり）は決（けっ）して悪気（わるぎ）はないのだというのだから

それは最早（もはや）本人（ほんにん）の特技（とくぎ）と言（い）えよう

ただし、ここで終（お）わらないのが土切（つちきり）である

「主人（しゅじん）の私（わたし）にそんな口（くち）をきくとは

お仕置（しおき）が必要（ひつよう）なようね

…という事（こと）で両方共（りょうほうとも）私（わたし）が頂（いただ）くわ」

「という事（こと）でじゃないわ！

俺（おれ）を餓死（がし）させる気（き）か！？」

土切（つちきり）が伸（の）ばした手（て）をすんでの所（ところ）で躱（かわ）し、すぐさま残（のこ）った揚（あ）げパンを口（くち）に放（ほう）り込（こ）む

「その所業（しょぎょう）…万死（ばんし）に値（あたい）するわよ」

「先（ま）ずはその口（くち）の悪（わる）さを償（あがな）ってもらおうか？」

「…、よく吠（ほ）える奴隷（どれい）だこと…

まぁいいわ

今日（きょう）は許（ゆる）してあげるけど、次（つぎ）は無（な）いわ」

「はいはい、ありがたき幸（しあわ）せ」

※

これで今日（きょう）の昼食（ちゅうしょく）は終（お）わった訳（わけ）だが

パン半分（はんぶん）だけというのは些（いささ）か心許（こころもと）ない

保健室（ほけんしつ）をあとにした鈴木（すずき）は再（ふたた）び売店（ばいてん）に戻（もど）ることにした

昼食（ちゅうしょく）で揚（あ）げパン以外（いがい）を口（くち）にするなどナンセンスとか誰（だれ）かが宣（のたま）っていたような記憶（きおく）もあったが

栄養（えいよう）バランスを考（かんが）えると

揚（あ）げパンだけという事（こと）が常識外（じょうしきはず）れと言（い）うしかない

苦（くる）し紛（まぎ）れの論理（ろんり）で自分（じぶん）を納得（なっとく）させ

しかしもう食（た）べ物（もの）を口（くち）に入（い）れる時間（じかん）すら無（な）い事（こと）を確認（かくにん）すると

フルーツ牛乳（ぎゅうにゅう）を自動販売機（じどうはんばいき）で購入（こうにゅう）する

それを手（て）に取（と）ろうと体勢（たいせい）を傾（かたむ）けると、背中（せなか）から予想外（よそうがい）の衝撃（しょうげき）が加（くわ）わる

「いてっ！」

鈴木（すずき）の脳天（のうてん）はそのまま目（め）の前（まえ）の自動販売機（じどうはんばいき）に直撃（ちょくげき）した

「す…すまんすまん…」

頭（あたま）を抱（かか）えながら後（うし）ろを振（ふ）り返（かえ）るとリーゼントが特徴的（とくちょうてき）な少年（しょうねん）が苦笑（にがわら）いをしながら頭（あたま）を搔（か）いていた