【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第379話 ぶっ壊れるまで性能テスト

　バリスタを組み立てた兵士が深い息を吐いて、腕で額の汗を拭った。

「完成しました」

「ふむ……１時間か。まあ最初だからそんなものだろう」

　木工ギルド長が砂時計を見て呟くと、後の２人のギルド長と一緒に完成したバリスタのチェックを始めた。

「うーぬ……設計書を見た時から凄いと思ったが、実物をこうして完成した物を見てみると、改めて凄さが分かるな」

「簡単に取り外しが可能なのに、強度は同じかそれ以上。必要な部分にだけ鉄器具で補強してあるから、見た目よりも丈夫なのは間違いない」

「消耗の激しい弩の部分は簡単に取り換え可能になっている。行政補佐官。それも想定してでの設計なのか？」

　革工ギルド長の質問に、肩書が行政補佐官のルディが頷いた。

「交戦中にでも直せるように、パーツとっかえで修理可能にしやがったのです」

　その返答に、３人のギルド長だけでなく、組み立てた兵士も感心していた。

「……問題ないな」

　バリスタを確認した木工ギルド長が合格を出すと、組み立てた兵士たちが安堵の表情を浮かべた。

「では試作品のテストをするです」

「テストと言ってもどこでやるんだ？」

　ナオミの質問に、ルディが目をしばたたいた。

「もちろん、ここだと狭いから街の外に運ぶですよ」

「だったらここで組み立てずに、バラしたまま運ぶ方が楽だったろ。何で外で組み立てなかったんだ？」

　ナオミの指摘にこの場に居た全員、完成させる事に夢中で場所の移動を考えておらず、何も言い返せなくて口を噤んだ。

「……完成させること優先にしただけです」

「言い訳はいいよ。ほら、今日中にテストをするんだろ。早く運びな」

　ルディの言い訳にナオミが肩を竦める。

「そーだったです。兵士の皆さんヨロシコです」

「イエス、サー！」

　こうして完成した試作品のバリスタは台車に積まれて、野戦陣地に運ばれた。

　今の野営陣営には労働者が暮らすアパートが建てられており、丘の周囲には幾つもの有刺鉄線が張られていた。

　元は何もなかった丘は一つの集落へと変貌していた。

「壁を作らないと言ってたから謎だったが、面白いのを作ったじゃないか」

　初めて野営陣地に来て周囲を見回すナオミに、ルディが笑みを浮かべた。

「敵を近づかせねえだけなら、壁など不要です」

「なるほどね。ここは戦争が終わったら、町としても使えそうだな」

「実は川から汲まねーと水が確保できねーです。それに、キチンと管理しねーとスラムになりそうだから、止めた方が無難ですよ」

「そうか……もったいないけど、ルディがそう言うならそうなんだろうな」

　２人が会話をしている間にバリスタの設置が完了して、ようやくテストの準備が整った。

「それじゃテストを開始するです。テストは２種類、性能テストと負荷テストです」

　ルディはそう言うと、テストチェックリストを全員に渡した。

　性能テストの項目には、射程が４００ｍ以上、一時間で射撃回数が２０回以上等々、バリスタに求めている機能のチェックが載っていた。

　そして、負荷テストの項目には、壊れるまでの射撃回数。衝撃テスト等々、バリスタの耐久度のチェックが載っていた。

「壊れるまでテストするのか？」

　ナオミの質問に、ルディが当然とばかりに頷いた。

「あったりめーです。いざという時に壊れたら、シャレにならねーです。事前にどれぐらい使えるか分かっていれば、メンテナンスのスケジュールも組みやすいです」

　ルディが説明すると、鉄工ギルド長が頷いた。

「今までは一点物しか作らなかったから、負荷テストなんてしなかった。だけど、今回は別だ。これから同じ物を量産するんだから、最初にぶっ壊れるまで確認する必要がある。量産した後でやり直しと言われても、不可能だからな」

「なるほどねぇ……」

　話を聞いてナオミも納得した。

「という事で兵士さん、テストのチェックは間違えずにヨロシコです」

「分かりました。まずは射程の測定から始めます」

　兵士の一人がバリスタのレバーを引くと、てこの原理でバリスタの弦が張られる。そこへ別の兵士が長さが１ｍある矢を設置した。

　そして、有刺鉄線先を狙って放とうとするが、その前にナオミが待ったをかけた。

「少し待て。チェックリストに命中精度がある。的があった方が良いだろう」

「４００ｍ先ですよ？　魔法、届くですか？」

　ルディの質問をナオミが鼻で笑い返した。

「私を誰だと思っている」

「規格外製品です」

「人に向かって規格外というな。それと人を物扱いするな。仮にもお前の師匠だぞ」

「ごめんです」

　ナオミはルディの冗談にツッコミを入れてから、魔法を詠唱して４００ｍ先に土人形を地面から生み出した。

「さすがししょーですね。僕、まだそこまで魔法飛ばせねーですよ」

「安心しろ。マナの消費が激しいから、他の魔法使いもここまで魔法は飛ばせない」

　３人のギルド長は、ナオミの正体を知らなかった。

　今のやり取りでナオミが相当な実力のある魔法使いだと知ったが、ルディが「ししょー」と呼んでいたため、彼女が奈落の魔女だとは気付かずにいた。

「では、発射します」

　テストを再開して、兵士は的に狙いを定めると、バリスタのトリガーを引いて矢を放つ。

　バリスタから放たれた矢は人形に当たらず、足元の土に深く突き刺さった。

「んー有効射程ギリギリだったら、許容範囲ですかねぇ？」

「いや、もう少し命中率は上げられるかもしれんぞ」

「それで製造スピード落ちて目標数達成できねーなら、全裸ブートキャンプですよ？」

「全裸？　パンツ１枚じゃねーのか？」

「パンツ一枚でもフルチンでも、どっちにしろ一生の恥だから変わらねーです」

「変わるわ‼」

　兵士がテストをしている後ろでは、ルディと３人のギルド長がバリスタの改良について激しく話し合っていた。