【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第318話 優しく制裁

「おーー。凄いですねーー！」

　僅か１０分で９杯目のエールを飲んだ商人を、ルディが拍手をして褒める。

「でも奢ってもらっているのに、その辛そうな顔はねーです。ニッコリ笑って～～。ハイ、ドーン！」

　だが、ルディは商人の髪の毛を掴んで顔面をカウンターに叩きつけると、店主に視線を向けてお替わりを催促した。

　ここまでの間、ルディが商人の顔をカウンターに叩いた回数は１０回。

　商人がエールを飲み終える度に、何かしらの言いがかりをつけては、髪の毛を掴み、カウンターに顔面を叩きつけていた。

　その様子を間近で見ていた店主の額から汗が落ちる。

　傭兵団の止まり木でもある白鷺亭では、傭兵同士の喧嘩など日常茶飯事。だから、店長も喧嘩は見慣れていた。

　だが、今目の前で起こっているのは喧嘩じゃない。ただの制裁だ。

　優しく話し掛けているが、やっているのは暴力とアルコール漬けの拷問。店長はこんなに辛く酒を飲む人間を見るのは初めてだった。

　その考えは他の客も同じ。一般人から見て、ルディの行動は異常に映っていた。

「も、もう許じで……」

　涙と鼻血で顔を汚した商人がルディに謝る。

　商人はカウンターに座らされてから、数え切れぬほど謝っているが、ルディここまで全て無視していた。

「……んーそうですねーー。ししょー。どーするですか？」

　ルディは商人を挟んで、カウンターに座っているナオミに話し掛ける。

　彼女は他の客と違って、ルディの行動を面白そうに眺めていた。

「そうだな。イケルたちを、お前が考えたコネの所に紹介するんだろ？　そろそろ着替えが終わるだろうし、この辺で許してやれよ。プククッ」

　笑いを堪えきれずに、ナオミが口元を押さえる。

　その様子に、ナオミを奈落の魔女だと知らない他の客は「この女も相当やべえ……」と冷や汗を流した。

「良かったですね。ししょーの許しが出たです。最後に１杯飲んで、ししょーに向かって「ありがとうございます」と、笑顔で謝ったら解放してやるです」

　まだ飲むのか？　商人はアルコールで酔ったふらふらの頭で思ったが、解放されるならばと最後の気力を振り絞って、エールを一気に飲み干す。そして、ナオミに向かって涙を流しながら笑い頭を下げた。

「ありがとうございます」

「運が悪かったな」

「…………」

　ナオミの言葉に、商人は顔に出さなかったがそう思った。

　ルディから解放されて、商人が逃げる様に店を出ようとするが、酔っ払った体は真面に歩けず、千鳥足で店の外に出た。

　その後すぐに、外から嘔吐の声が店内に聞こえていた。

「後はこいつ等ですね。本当に迷惑を掛ける連中です」

　商人を見送った後、ルディは高熱を出して床に倒れている傭兵を１人ずつ店の外に運んで投げ捨てた。

　そして、最後の１人を店の外に出すと、彼らに向かって話し掛けた。

「これに懲りたら、ホワイトヘッド傭兵団に喧嘩を売るマネはするなです」

　もし、この場にスタンが居たら、ルディを二度見してから、慌てて訂正していただろう。だが、残念なことに、彼は今デッドフォレスト領に居る。

　ルディは自分がやった事を全てスタンのせいにすると、店の中に戻った。

　ルディが店に戻るのと同じタイミングで、ソラリスに連れられたイケルとトニアが２階から降りて来た。

　着替えたイケルとトニアは、上下共に黒い服を着ていた。

　イケルは寸法を直したルディのズボンを、トニアも同じく寸法を治したナオミのスリットの入ったスカートを履いていた。

　トニアはスリットの入ったスカートなど見た事なく、少し恥ずかし気な様子だった。

「さっきの人たちは？」

「もう帰ったですよ」

　イケルの質問にルディが答えると、イケルとトニアが安堵した。

「何か下の方から、大きな音が何度も聞こえていましたが？」

「それはさっきの商人が謝った時に、頭をカウンターにぶつけた音です」

　ソラリスの質問に、ルディが少し考えてからソフトな感じで答える。

　すると、それを聞いていた店長以下他の客の全員が「お前がやったんじゃーい」と、心の中でツッコミを入れていた。

「無駄な時間を割いたです。とっとと、お前たちを預けに行くですよ」

「なあ、さっきからそう言っているけど、一体誰に預けるんだ？」

　ナオミの質問に、ルディはまだ分からないのか？　と、キョトンとした顔で行き先を告げた。

「レス・マルヤー楽団です」

　ルディが前回、王都に来た時。ルディとソラリスは、ルディーの持っていたギターが縁で、場末の踊り子アブリルとカルロスの兄妹にフラメンコを教えた。

　その後、アブリルとカルロスが所属しているレス・マルヤー楽団は、ルディが楽器を提供するという魅力に惹かれて、レインズとパトロン契約を結んだ。

　と言う事で、レス・マルヤー楽団は、戴冠式で稼ぎ時の商売を終えた後、デッドフォレスト領へと向かう予定だった。

　最初、ルディはイケルに金貨を２枚渡して、１人だけでデッドフォレスト領まで行かせるつもりだった。

　道中で死んだら、それまで。イケルを諦めてデッドフォレスト領から、誰か良さそうな人材を見つけて、ムフロン飼いにしようと考えていた。

　だが、イケルに妹のトニアが居る事が判明して、しかも病気だと言う。

　ルディは金貨を見せびらかした手前、途中で見捨てる事が出来ずに、場の空気を読んでトニアをポーションで治療した。

　問題はデッドフォレスト領まで、２人をどうやって連れて行くか？

　イケル１人だけだったら、死のうが逃げようが構わなかった。しかし、まだ幼過ぎるトニアに、冬の旅はどう考えても無理だろう。

　そこで、ルディはレス・マルヤー楽団の事を思い出した。

　今回は恩赦として２人の兄妹に辛い旅をさせず、レス・マルヤー楽団に預けて、連れていって貰おうと考えた。