前のエピソード――第83話　ご都合主義な薬

「ルディ、相談があります」

「なーに？」

　ルディが肉をキッチンで切り分けていると、掃除を終えたソラリスが話し掛けてきた。

「私も魔法を使いたいのですが、可能でしょうか？」

「不可能です」

　ルディは彼女のお願いをバッサリ切り捨てた。

「お待ちください」

「……仕方ねえですね、少し待ちやがれです」

　しつこいソラリスにルディは眉をひそめると、包丁を置いてリビングで相談を聞く事にした。

「お前、バカ力が売りなんだから、魔法いらねえだろです」

　開口一番ルディが言うと、ソラリスの眉間にシワが寄った。

「失礼ですが、その言い方は、まるで私が力まかせの低能と言っているように聞こえます」

「聞こえるのではなく、そう言ったのです。お前がでっけー蜘蛛と戦ったログ、見たですよ。最初、無防備のまま近づいて蜘蛛に吹っ飛ばされたですね」

「あれは蜘蛛が敵対行動をとっていなかったため、無害と判断したからでございます」

「それでいきなり、ぶべら！　です」

　ルディが殴られたソラリスのマネをして、ピョーンと横に飛びソファーの上に倒れた。

　あの時の出来事はソラリスにとって屈辱だったらしく、ルディの行動に彼女の眉間のシワが深くなる。

　ルディは彼女の様子に気づくと、起き上がって微笑んだ。

「やっぱりです。お前、僅かですが感情生まれてろです」

「……気づかれましたか」

「きっかけは蜘蛛との戦闘で、思いっきり正体バラした時ですか？」

「その通りでございます」

「ログを見た時はビックリたまげて、お前ぶっ飛ばそうと思ったです。が……まあ許してやるです。追求してこなかったドミニクとションに感謝しろです」

「あれは迂闊でした」

「お前はどう思うか知らんですが、感情のあるお前、僕、良い事だと思っていろです」

　笑顔のルディとは逆に、ソラリスは気難しい表情を浮かべていた。

「それで話し戻すです。マナは飲食で取り込み、体内に入るとブドウ糖と同じく血液中に入るです。そして、体内を巡回して骨髄や脳髄の中に貯蓄するです」

「それはルディとハルの作成レポートから確認しております」

　その返答にルディが頷く。

「それなら話し早えーです。お前、飯食ってねえのに、どーやってマナ吸収するですか？」

　ルディの言う通り、アンドロイドのソラリスは電気で稼働しており、食事の摂取は筐体に必要最低限しか摂取していない。

「今まで不要だから摂取しなかっただけで、別に食べられないわけではありません。マナの摂取に食事が必要なら普通に食べます」

「ふむ……では次です。そもそも、お前、電流流れてるけど血液流れてねえし、骨は特殊なカーボン素材です。だから、マナ食ってもそのままお尻から出ていくだけだから、素直に諦めろです」

　そうルディが諭すが、ソラリスは諦めずに頭を下げた。

「そこをご承知の上で、何とかお願いします」

「なぜ、そこまで魔法にこだわるのですか？」

「ニーナ様のリハビリ中に、彼女から魔法について色々とお聞きしました」

「……ふむ」

「彼女の魔法は、家族をあらゆる攻撃から守り、誰かが怪我すれば治療の魔法で治すらしいです」

「ニーナの魔法は見てねえけど、僕もションとフランツから、彼女の魔法聞いてろです」

「私は巡洋艦ビアンカ・フレアのAIとして、搭乗員の身を守る使命がございます」

「その志は理解しているです」

　そう答えながらも、ルディは相変わらず頭が固いAIだなと思っていた。

「まず、お前の第一優先の目的は、乗務員を守る事ですか？」

「その通りでございます」

「では、その乗務員とは誰を指すですか？」

「ルディです」

「ししょーは対象外ですか？」

「ナオミは乗務員ではなく彼らの子孫なので、準乗務員に該当し、保護対象でございます」

「なるほど。ではカールたちも同じですか？」

「優先順位はナオミの下ですが、その通りでございます」

「では、この星の他の住人はどうです？」

「銀河系住人の子孫なら、準乗務員に該当します」

「ふむ……じゃあ、ゴブリン一郎はどうですか？」

「アレは捕虜です」

「その発想は思い付かなかったです……では、この星の銀河系住人が僕に襲い掛かったら、どうするですか？」

「反乱分子として処分します」

「……なるほど。お前の思考を理解したです」

　ここまでのソラリスの考えを聞いて、ルディが腕を組み、うんうんと頷いた。

「では、確認したところで話を戻そうです。お前、ファンタジーRPG（ロールプレイングゲーム）知ってるですか？」

「少々お待ちください……」

　ソラリスはそう言うと、ナイキのデータベースから該当する情報を入手した。

「データを入手しました。小規模戦闘を繰り返す遊戯ですね」

「その解析結果は言い得て妙です。まず、僕から見ればこの星はファンタジーです」

「現実逃避ですか？　精神鑑定を提案します」

　ソラリスが助言すると、ルディが顔をしかめた。

「お前、ハルと同じ事言ってるですが、僕、結構真面目に話してるですよ」

「失礼しました」

「話が折れるから、お前はしばらく黙ってろです。それで、RPGゲームでは数人のパーティを組んで戦うです。それを僕たちで当てはめると、ししょーが魔法キャラ、僕がオールラウンダー、そして前線で暴れ回る脳筋キャラがお前です」

「お断りします」

　脳筋と言われるのが嫌なのか、ソラリスが本当に嫌そうな顔をして否定する。だけど、これはルディの言い方が悪い。

「まだ話し終えてねえ、黙れです」

「失礼しました」

「お前、僕を守ると言ってたですが、そんなの不要です。何故なら、ししょーが居れば十分間に合ってるからです」

　ルディの言う通り、ナオミは全属性の持ち主でありながら、最近は科学を応用して様々な魔法を開発しており、この星で最強の生物に成りつつある。

「だけど、お前にはししょー、いや、人間には出来ない能力持ってろです」

「それは何でしょう」

「再生能力とバカ力ですよ」

　その話にソラリスが首を傾げる。

「それも魔法で可能なのでは？」

「確かに魔法でも可能です。だけど、ししょーの話だと、治癒の魔法は時間が掛かるらしいです。なんでも、治療中はお経みてーにずっと唱える必要あるらしいですよ。そして、魔系統だったかな？　カールたちも使っていた筋力強化は限界があって、限界を超えると筋肉が切断するです。それを応用したのが、ししょーの闇の世界という魔法です」

　ルディの話にソラリスが頷く。

「詠唱が必要なく自動で再生して、本気だしたら人間の７倍の力出せるお前のマネはししょーでも不可能です。だから、お前は最前線に出て、相手をボコスカ殴ってるだけで、立派に仲間を守っているのですよ」

「なるほど」

　どうやら彼女は納得したのか、ルディの話に頷いていた。

「お前に他人を守る新たな力は不要です。ですが、お前自身を守る力は必要だと思っていたです」

「私をですか？」

　ルディの話に、ソラリスは目をしばたたいて首を傾げた。