静かなるモブ男。今日も教室の隅に佇む。

第１０話 ２人の魅力

　思えば、こんな風に外で勉強するなんて、初めてだ。

　いつもは、テスト期間に、自分の部屋で勉強するくらいだったから。

　それが今は……

「う～ん、この問題、ちょっと難しいなぁ」

　岬さんが、シャーペンを唇に押し当てて、悩まし気に唸っている。

「ねえ、伸男くん。これ、数学の問題なんだけど……分かる？」

「ちょっと、見せて」

　俺は岬さんに渡された問題集に目を通す。

「ああ、これはたぶん、ここをこうして……」

「あっ、なるほど、そっか。伸男くん、すごいねぇ」

「いや、すぐに理解できる岬さんも、さすがだよ」

「えへへ、そんな」

　岬さんが、少しばかり照れていると、

「おい、伸男」

　グイ、と袖を引っ張られる。

「沢村さん、どうしたの？」

「この理科の問題が、よく分からないんだけど」

「ああ、それはね、これがこうなって……」

「……なるほど、お前すげえな」

「そんなことないよ。ていうか、沢村さんって、思った以上に勉強デキるね」

「おい、バカにしているのかよ？」

「いや、素直に感心しているんだよ」

「ふぅ～ん、あっそ」

　そっけなく答えつつも、沢村さんはドリンクのストローをクルクルと回している。

　ふと、俺は視線を感じて、岬さんを方を見た。

　なぜか、少しばかり、口を尖らせている。

「どうしたの？」

「……ううん、何でもない」

　そう言って、岬さんはまた問題を解き始める。

　俺は少し休憩とばかりに、ドリンクを飲みながら、おもむろに周りに視線を向けた。

　俺たち以外にも、勉強をしている学生たちが結構いた。

　ワイワイ、ガヤガヤ、と楽しそうに。

「何だよ、伸男。お前、のんびりして、余裕だな？」

　沢村さんが、ジロッと睨んで来る。

「いや、みんなこうして、仲良く勉強しているんだなって」

「えっ？　ああ、そうだな……まあ、あたしも普段は、こんな風に勉強しないけど」

「そうなの？」

「うん。乙葉みたいに、友達もそんなにいないし……」

「英子ちゃん、そんなことは……」

「ちなみに、伸男もあまり友達いないだろ？」

「そうだね」

「即答とか、ウケるな……じゃあ、寂しい者同士で、慰め合うか？」

「いや、俺は別に、そんなに寂しいと思っていないよ」

「彼女とか欲しくねーの？」

　その問いかけを沢村さんがすると、俺よりもなぜか岬さんが張り詰めた表情になる。

「どうだろうなぁ……今の所、そんなに興味はないかな」

「今の所……な。ていうことは、これから興味が湧いて来る可能性がある訳だ」

「まあ、俺も所詮は、人だからね。生物学上の構造、習性には抗えないよ」

「ふん、小難しいこと言っちゃって……ちなみに、あたしと乙葉だったら、どっちが好み？」

「ちょ、ちょっと、英子ちゃん！」

「乙葉、あんただって、気になるだろ？」

「そ、それは……」

　岬さんは、ちらっと上目遣いに俺を見る。

「岬さんか、沢村さん？」

「うん、そう」

「それは……甲乙つけがたいな。２人とも、それぞれ魅力的だし」

「へぇ～？　じゃあ、その魅力ポイントを言ってみろよ」

「いや、恥ずかしいし」

「全然恥ずかしそうに見えねーよ。さっきから、ずっとポーカーフェイスなんだよ」

「じゃあ、言うけど……まず、沢村さんは、ギャルヤンキーみたいな見た目に反して、実は意外とマジメなギャップが良いと思うよ」

「そ、そうかよ」

「あとは、スタイルが良いし」

「おいおい、素直に言えよ。おっぱいがデカいのが、魅力的だって♪」

「まあ、確かに、大多数の男子は、沢村さんの胸を見ているだろうね」

「何かそう言われると、ちょっと嫌だけど……お、お前も見ているのか？」

「見ていると言うか、それだけ大きいと、視界に入ることがたまにある……かな」

「ふふん、このムッツリめ」

「ごめん」

「ちっ、ポーカーフェイスめ」

　文句を言いつつも、沢村さんは何だかご満悦な様子だ。

「じゃあ、次は乙葉の番だな」

「ああ、うん。岬さんは……」

　俺が視線を向けると、彼女は固唾を飲むように見守って来た。

「……王道の美少女って感じで、みんなの憧れで……俺みたいな、冴えないモブ男にも、優しくしてくれたのが、正直嬉しかったな」

「そ、そうなの？　嬉しかったの？」

「うん。俺は基本的に、感情が薄いけど……でも、岬さんみたいな、可愛い子に優しくしてもらったら、それは嬉しいよ」

「そ、そんな、可愛いだなんて……照れちゃう」

　岬さんは、両手でほっぺを押さえて言う。

「で、でも、英子ちゃんみたいに、胸は大きくないよ？」

「それはあまり、関係ないんじゃないかな？　最終的には、好き同士になれば」

「……はううぅ～」

　なぜか、岬さんは顔を真っ赤にして、うつむいてしまう。

　俺は何か、まずいことを言ってしまっただろうか？」

「おい、伸男」

　呼ばれて顔を向けると、沢村さんが一転して、不機嫌そうに睨んでいる。

「えっ、何？」

「ちょっと、みんなの分のドリンク入れて来いや」

「ああ、うん……分かったよ」

「ったく、あっさりと従いやがって、ポーカーフェイスくんめ」

「だって、下手に抵抗して、殴られたら嫌だし」

「あたしはそんな凶暴じゃねーよ」

「そうだね、ちゃんと可愛い女の子だよ」

「にゃっ……にゃにを言ってるんにゃ、こにょ野郎ぉ！」

「じゃあ、飲み物取って来まーす」

　これ以上やりあっても面倒なので、俺はサッと立ち上がって言った。

　　　　　　◇

　女子２人きりになると、少し気まずい沈黙が訪れる。

　乙葉は社交的な性格で、みんなが敬遠しがちな英子とも、それなりに喋れるけど……今は何だか、お互いに変に対抗意識を燃やしている……気がするから。

「……なあ、乙葉」

「えっ、何？」

「ぶっちゃけ……伸男のこと、どう思っている？」

　英子に見つめられ、問われて、乙葉はドクンと胸が高鳴った。