グータラ殿下の天征記

第79話 国王廃位と王位継承戦争③

　マイン河を望む、小高い丘にとりあえず布陣する。敵は、大河マイン河を越えたその先にいる。近くに橋はかかっていないし、泳いで渡るのも不可能。となると船で渡るしかない。

　僕は、とりあえず自分の陣地で考え事をしていた。すると、

「グーテル様、ダールマ王国アンドラーテ3世陛下が、面会を求めておられますが？」

　フルーラが、中に入って来て僕に話しかける。

「アンドラーテ3世陛下が？　すぐ、お通しして」

「かしこまりました」

　アンドラーテ3世が、フルーラに案内されて入ってくる。

「ご無沙汰（ぶさた）致しております、アンドラーテ3世陛下」

「おお、グーテルハウゼン卿、久方ぶりだな。まあ、そんなに畏（かしこ）まらんでくれ、余（よ）とそちの中ではないか」

「はあ」

　余とそちの中ではないかって。なんかあったっけ？

「まあ、堅苦しい挨拶もここまでだ。で、どう勝つのだ？」

「さあ？」

「さあ？　では、ないだろう。アンホレスト公に聞いたら、それはグーテルハウゼン卿に聞いてくれと言われたぞ」

「はあ」

　叔父様も酷（ひど）いな～、人に話し振って、今回はトンダルいるんだから、そっちから話聞いて自分で話せば良いのに。アンドラーテ3世と仲良いんだから。

　さて、どうするか。ある程度、正直に話すか、それとも、とぼけるか。

「そうですね〜。今回の戦いは、難しい戦いです」

「うむ」

「まずは、大河マイン河を渡らなければなりません」

「そうだな」

「そして、敵の布陣している場所が、敵味方、全てが戦えるような広さじゃありません。となると……」

「となると？」

　僕は、とりあえず本当のことを話す事にした。

「軍を三軍に分けて、それぞれの場所で渡河してからの戦いになりそうです。そして、最終的には、叔父様とアーノルド卿の正面決戦になるかと」

「ほ〜、それは面白い。どちらが、マインハウス神聖国国王に相応（ふさわ）しいか、という戦いか？　実に面白い。ワハハハハ！」

　いや、面白くないよ。面白い戦いなどあってたまるか。

「そうか、そうか。では、今回も勝てそうだな。それを聞いて安心したぞ。では、戦いに備（そな）えるとしよう」

「はあ」

　そう言うと、アンドラーテ3世は去っていった。

　そして、続けて、フルーラが、

「ガルプハルトさんが来ましたが、よろしいでしょうか？」

「うん、入ってもらって」

　ガルプハルトが、人を連れて入ってくる。ん？　この人って。

「お初にお目にかかります、グーテルハウゼン卿。ヴィナール公国、新騎士団長ネイデンハートです。以後、お見知りおきを」

「ボルタリア王国筆頭諸侯クッテンベルク宮中伯グーテルハウゼンです。以後よろしく」

「ははっ」

　ネイデンハートさんは、元々、ザイオン公国に雇われていたはずだが、どうやら叔父様に引き抜かれ、ヴィナール公国の騎士団長になったようだった。

　日に焼けた赤銅色（しゃくどうしょく）の肌、同じく潮風（しおかぜ）と日に焼かれ白色に見える髪。鼻の下には立派な口ひげが貫禄（かんろく）を醸（かも）し出していた。そして、なかなかの容姿だ。

　僕は、ガルプハルトと見比べる。同じく日に焼けた赤銅色の肌、そして、見事な金髪、キリッとした男らしい眉に、どんぐり眼に、立派な骨格。うん、実に男らしい。

「なんですか、グーテル様？」

「いや、何でもないよ」

「そうですか？」

「そう言えば、ネイデンハートさん、２年前は、ザイオン公の臣下だったよね？」

「はい。ですが、まあ、追い出されまして……」

「追い出される？　剣術大会では大活躍だったでしょ？」

「はい、ですが、先代様にはそれが面白くなかったようで……。不興（ふきょう）をかいました」

「ふ〜ん。え〜と、ロードレヒ君だっけ？　大変な人だったんだね」

「ええ、まあ、ですが、プレッシャーだったのだと思います。ザイオン公となった事が」

「ふ〜ん。僕なんて、なんのプレッシャーも感じてないけど」

「まあ、それは、グーテル様ですから」

「うんうん」

　ガルプハルトが言うと、フルーラと、アンディが僕の後ろでうなずく。

「なんだよ～」

「いえ、何でも」

「ハハハハハ。いや、これは失礼しました。随分（ずいぶん）、風通しの良いご関係ですね。羨（うらや）ましい」

「そう？　馬鹿にされてるだけだと思うけど」

「ハハハハ、それでもです。遠慮なく、率直（そっちょく）に話し合える上下関係。理想ですな」

「ふ〜ん」

　だそうだ。

　そして、軍議が開かれる。参加者は、それぞれの代表とその腹心（ふくしん）、そして、騎士団長となった。

　ヴィナール公国からは、叔父様とヒューネンベルクさん、そして、ネイデンハートさん。フランベルク辺境伯領からは、リチャードさんと、トンダルとその騎士団長。ミハイル大司教ペーターさん達。トリンゲン公国からは、フロードルヒさん達。後は、メイデン公国の領内諸侯達だった。僕は、ガルプハルトと、そして、フルーラを連れて行った。

「では、軍議を始める。トンダル、よろしく頼む」

　叔父様が、声を発（はっ）し軍議が始まる。トンダルが立ち上がり、説明を始める。

「はい、フランベルク辺境伯の臣下トンダルキントです。まずは、敵の布陣ですが、グーテルハウゼン卿の調べでは、このようになっております」

　わざわざ、僕の名前、出すことないのに。

　トンダルの言葉に、僕達は、テーブルに置かれた複数枚の布陣図を覗（のぞ）き込む。

「敵軍は、南北に広く、広がり布陣しております。ガルツハイムに中央軍として、オルテルク伯軍とフォルト宮中伯軍、合わせて9000」

　僕は、ゆっくりと目をつむる。いやっ、寝ないよ。ただ、目を閉じただけだよ。

「そして、マイン河の少し下流、ガルツハイムから北に10kmに右翼軍として、フリーデン公国軍と民主同盟軍、合わせて9000。そして、マイン河の少し上流、同じくガルツハイムから南に10ｋｍに左翼軍として、ミューゼン公国軍9000が布陣しております」

　トンダルは、そう言うと皆を見回す。その時、リチャードさんがポツリとつぶやく。

「随分、間延（まの）びした布陣だな」

「はい、その通りです。私と、グーテルハウゼン卿の共通の認識ですが……」

　だから、トンダル、僕の名前いちいち出さないでよ〜。

「敵は、中央軍、右翼軍、左翼軍。それぞれで戦いをしようとしているのだと考えております」

　軍議の席が、どよめく。

「ま、まさか」

「そのような事が」

「常識では考えられない」

　などと、声がする。僕は、思わず。

「間違いないと思いますよ。現に、ここオルテルク伯領には、ヴィナール公国軍が渡れるくらいの船しか、ありませんでしたし」

「なっ」

「なんと」

「本当ですか？　グーテル」

　あっ、トンダルにも言ってなかったな〜。

「うん」

「え〜と、その船は、すでに……」

「手配してあるよ」

「ありがとうございます」

　トンダルが頭を下げるが、気まずい〜。

「さて、気を取り直しまして」

　トンダルが、説明を再会する。

「敵の中央軍には、オルテルク伯アーノルド卿と、フォルト宮中伯ランドルフ卿がいます。となれば当然こちらも総大将である父上、ヴィナール公アンホレスト公に担当して頂きます。さらにミハイル大司教ペーター猊下（げいか）にも、加わって頂きます」

「うむ。任せてもらおう」

　叔父様は、鷹揚（おうよう）に答え、大きくうなずく。

　そして、ペーターさんも、

「任せてください！」

「続いて、敵の右翼軍ですが、フリーデン公デューダー卿と、民主同盟軍の謀略家タイラーがいます。となれば、こちらも稀代（きだい）の天才グーテルハウゼン卿に、こちらの左翼軍将をお願いしたいと思います。そして、トリンゲン公フロードルヒ卿にも副将として参陣して頂きます」

　だから、いちいち持ち上げないでよ。

「は〜い」

　そして、トリンゲン公フロードルヒさんは、意外にも素直に応える。

「心得（こころえ）ました。このフロードルヒ、アンホレスト公の為（ため）に、全力で戦う所存（しょぞん）です」

「よろしく頼みます」

　叔父様が、フロードルヒさんに声をかける。

「はい、かしこまりました」

「さて、最後は、敵の左翼軍ですが、ミューゼン公ローエルテール卿が率いております。この方は、大変（たいへん）好戦的（こうせんてき）な方のようなので、逆に向こうから渡ってくる可能性もあります。なので、こちらも右翼軍将としてダールマ王国国王であらされる、アンドラーテ3世陛下に率いて頂き、副将として義父上、フランベルク辺境伯リチャード卿にお願いしたく思います。もちろん不肖（ふしょう）、この私も軍師として、この左翼軍に加わります」

　トンダルがそう言うと、アンドラーテ3世は、

「アンホレスト公、お任せください。小生意気（こなまいき）なミューゼンの小僧など、一捻（ひとひね）りしてくれましょう」

　小僧？　ローエンテールさんて、そんなに若かったっけ？

「頼りにしております」

　リチャードさんも、

「私も、微力（びりょく）を尽（つ）くしましょう」

「お頼み申し上げます」

　さらに、トンダルが話す。

「すでに中央軍は、戦闘開始出来ますが、渡河するのは10日後にしたいと思います。闇夜の日に目立つことなく渡河し、翌早朝、朝もやの中、敵軍に攻撃を開始する予定です」

　そして、トンダルは、地図を指し示し、

「その間に、左翼軍は下流に、右翼軍は上流に移動しつつ、渡河出来る場所や、船を探して、可能であれば敵軍へと攻撃をする予定とします」

　トンダルは、そう言うと、叔父様の方を振り向く。すると、叔父様は、うなずき立ち上がる。

「では、皆よろしく頼む。開戦は11日後。7/2となる。では、行くぞ！」

「お〜！」

　僕は、自分の陣に戻ると左翼軍を率いて、さっそく北へと移動する。率いるのは、ボルタリア王国クッテンベルク宮中伯軍6000と、トリンゲン公国軍3000。合わせて9000。

　敵の右翼軍も、民主同盟軍3000と、フリーデン公国軍6000なので、同じく9000。兵力的には、互角だった。

　今回、クッテンベルク宮中伯軍しか率いていないが、別にボルタリア王国に迷惑かけないようにとかではない。ワーテルランド王国が、まだ騒がしいのだ。

　だから、フランベルク辺境伯軍も、リチャードさんとトンダルが、両方来ているのに兵数は、少ないのはその為だった。

「さて、行きますかね」

「はっ、全軍しゅった〜つ！」

「お〜！」