オカルト刑事《デカ》 ～スラッシャーと化したヘラギャル VS 百人の退魔師～

思い出

「フー、フーッ！」

　息を荒くしながら、緋奈子（ヒナコ）が、オレの鎖骨あたりに牙を突き立てた。完全に、理性を失っている。

「落ち着けって！」

　どうにか引き剥がそうとするが、オレの腕はあっさりと解かれる。

　緋奈子の鋭い牙が、オレの胸に突き刺さる。

「痛ってぇ！」

　オレの首から肩にかけて傷が付き、血が流れた。

　うまそうに、緋奈子がオレの血を舐め回す。まるで、発情期を迎えた動物のようだ。

　傷口が熱い。強く噛みやがって。肉まで食らいそうだ。

　魔力が削がれていくのがわかる。傷を介して、緋奈子がオレの魔力を吸っているんだ。力がゴソッと抜けていく。

　それでも、オレは緋奈子を責めなかった。

　オレは、彼女の正体を知ってしまったから。

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　ガキの頃から、オレは怪異に好かれる体質である。

　小学校の頃はトイレの花子さんに口説かれ、口裂け女に追いかけ回され、八尺様に誘拐されそうになった。

　中学の頃は、女型の人体模型に貞操を奪われかけた記憶がある。

　高校では、女子高生の地縛霊がオレと出会って自殺を後悔するほどだった。

　特異体質の反動か、逆に生身には相手にされない。

　オレがよく行く食堂で働く弓月（ユズキ）ちゃんだって、「頼れる兄」と見ている。異性としては、意識していないだろう。

　二次元を好きになったのも、こういう経緯からである。

　画面から出てこないなら、こちらが一方的に愛せるし、危害も加えられない。

　極めつけは、狐の妖怪になつかれた時だ。

　たしか、小学校に上がる前だったか。

　神社で遊んでいたら、ハダカの幼い少女に連れられて、川で水遊びをしたっけ。

　二人ともハダカで。そのコには、狐の耳とシッポが生えていた。

　狐の化身らしい。

　そんなことが気にならないくらい、彼女は魅力的だった。

　お嫁さんにしたいと、子どもながらに思うくらいには。

　だが、川にスラッシャーが現れる。オレか狐っ娘の魔力を食おうとしたのだ。狐っ娘はオレをかばって、背中をバッサリと斬られてしまう。

　とはいえ狐のほうが強く、スラッシャーは倒せた。しかし、狐っ娘のダメージは深い。姿も人間ではなく、本来の狐に戻ってしまった。

　元の世界で治療するので、もう会えないと狐はいう。

「もっと強くなって、スラッシャーを一人で倒せる力を手に入れる。そのときに、迎えに行くから」

　オレは、狐にそう約束した。

　花子さんも人体模型も地縛霊も袖にしたのは、彼女との約束があったから。

　ガキみたいな約束だが、大切だったんだ。

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　その時の狐っ娘が、緋奈子だ。

　背中の傷でわかった。

　どうして、思い出せなかったのか。

　魔力を吸われすぎて、視界がぼやけてきた。

「緋奈子、アンタだったんだな」

　有名な児童文学のようなセリフだなと、オレは自分で言って吹き出す。

　彼女は、やたらとオレにハダカを見せつけてきた。オレの方が恥じらってしまうほどに。

　とはいえ、オレは緋奈子に欲情しない。

　オレが緋奈子の全裸を見ても興奮しなかったのも、その思い出があったからだろう。

　肉欲より、愛情のほうが勝ったのだ。

「緋奈子。心配させて済まねえ。オレもまだまだだな」

　オレの腕の中で、緋奈子はまだ吠えている。

　噛みつきがだんだんと、甘噛みへ変わっていく。手の爪なども引いていった。頭の耳も、徐々に縮んでいく。

「カ、オル？」

　やがて、緋奈子が落ち着きを取り戻す。

「おう、意識が戻ったか？」

　緋奈子とオレと目が合う。

　オレに馬乗りになったまま、緋奈子は呆然としていた。

　しばらくして、自分が丸裸だと気づく。

　オレから身体をどかし、身体を腕で隠す。

「血が!?　ワタシはあなたに、なにかひどいことをしましたね？」

　ようやく、緋奈子は自分の手や顔が血まみれだと気づく。

　自分のしたことに驚き、愕然としていた。

「いいって。ほら」

　ハンカチを緋奈子に渡し、オレは半身を起こす。

　オレの顔と傷口を見て、緋奈子はオレに手をかざした。治癒魔法を施す。

「ワタシたちのような人外の存在は、戦闘を行うと魔力を著しく消耗します。きっと、補給行為だったのでしょう。とはいえ、あなたをエサにしてしまうとは」

　傷口が塞がっていった。傷跡は残って元通りとはいかなかったが、血は止まっている。緋奈子につけられた傷なら、問題ない。

　その後、緋奈子は自分の口を拭う。

「ご、ごめんなさい。ワタシはなんてことを」

　緋奈子が自分を責める。口だけでなく、目元まで拭って。

「あなたの体力まで奪ってしまったみたいですね。あと数分噛み続けていたら、ワタシはあなたを殺していたかもしれない！」

　顔を手で覆いながら、緋奈子は呼吸を荒くした。時々、嗚咽を漏らす。

「落ち着けって。気にするな」

　オレは、緋奈子の肩にジャケットを着せる。

「立てるか？」

「はい。でも、あなたこそ」

　たしかに、オレの方がよろけているな。だが、病院の厄介になるくらいじゃない。

「それより、もうすぐ警察が来る」

　サイレンが、遠くで聞こえてきた。

「報告しないと。一旦、戻ろうぜ」

　別荘に戻ると、大勢の警察が集まっている。

　当然、戦闘ヘリや後藤（ゴトウ）の死骸も調べていた。

　オレは現場検証だ。

　空が青くなってきた。夜明けも近い。

「妖怪大戦争じゃないんですから、青嶋（アオシマ）先輩。オカルト課って大変なんですねぇ」

　トレントの残骸を見ながら、福本（フクモト）がため息をつく。

「オレだって、こんなのはレア中のレアな体験だ。毎回こんなんじゃないさ」

　いつもこんな調子だったら、それこそオレは『七和（ナナワ）署のゴーストバスターズ』呼ばわりである。

　ちなみに緋奈子がつけたオレのケガは、「トレントに化けた後藤につけられたもの」として処理した。

　その方が、誰も傷つかない。

　緋奈子は、ワゴンのトランクに座っている。ワゴンの中で着替えを済ませ、今はスウェット姿だ。

　女性警官が、紙コップを緋奈子に渡す。

「ミルクとお砂糖をご用意しましょうか？」

　お店で見るような魔法瓶型のケトルを持ちながら、女性警官が緋奈子に問いかけた。

「では、ミルクだけください。甘いものは具合が悪くなってしまうので」

「承知しました。どうぞ」

　笑顔を見せながら、女性警官は紙コップにブラックコーヒーを注ぐ。

「いただきます」

　ミルクを入れてから、緋奈子は紙コップのコーヒーをすする。

「緋奈子、大丈夫か？」

　オレは、緋奈子の隣に座った。

「平気です」

「また、消耗したりは」

「普段は手袋や髪留めで、魔力を抑えています。問題はありません。人間になるのだって、パワーセーブのためですから」

　昔は人の型を取るほうが大変だったが、慣れたらしい。

　か細い声で、緋奈子は「ごめんなさい」とつぶやく。

「跡が残ってしまいました」

「いいんだよ。こんな傷、どうってことない」

「ありがとう、カオル」

　緋奈子は、オレによりかかる。

　オレは、緋奈子の肩を抱いた。

「あーそのーコホン。若いお二人さん？」

　わざとらしい咳をしながら、こちらへ向かってくる足音が。

　千石（センゴク）署長だ。

　杖を突きながら、署長が足を引きずってオレたちの元へ。

　千石さんは、左足が義足だ。足が悪いのに、こんなところまでわざわざ来るなんて。

「どうしたんです、千石署長……？」

「そういうのはさ、ボクたちに見えないところでやってもらえないかな？」

「何を言って……!?」

　不思議に思って、オレは正面を向いた。

　いつの間にか、オレは大勢の警官の視線に囲まれている。盛り上がりすぎて、オレたちは二人だけの世界に入ってイチャついていたのだった。

　オレは、緋奈子と距離を取る。

　いつの間にか、カップルのガチ恋な距離感になってしまっていたとは。

「せっかくさぁ、とっておきの情報が手に入ったのに」

「なんです？」

　署長は、一呼吸置いて告げる。

「キリちゃすの『彼氏（ピ）』の正体がわかったよ」