オカルト刑事《デカ》 ～スラッシャーと化したヘラギャル VS 百人の退魔師～

キリちゃすとの対決

　丸腰のキリちゃすに、オレは拳銃を突きつけている。

　キリちゃすは、戦闘ヘリを撃ち落としたらしい。車で山を登っているとき、爆発が見えた。

　黒煙を上げる残骸には、ツタが絡まっている。植物を操ることができるのか？

　相手を分析しつつ、目をそらさない。

「武器を捨てろ！」

　オレが銃を向けると、キリちゃすは足に装着しているローラーブレードを蹴り捨てた。血や肉片が、表面にへばりついている。しかも、回転式の刃がついているじゃねえか。

「チェーンソーじゃねえか。これを足にはいて、戦っていたのかよ」

　武器を自分の戦闘スタイルに合わせて変形させるタイプは、よく相手にした。が、これほど精巧に仕上げるやつは初めてである。よく刃が傷まなかったものだ。

「両手を頭の上に乗せろ！」

　キリちゃすは、後頭部に手を置く。スラッシャーにも関わらず、キリちゃすはすべての指示に応じた。

「……変だと思わねえか？」

　目線をキリちゃすに向け続け、緋奈子（ヒナコ）に問いかける。

「どうしました、カオル？」

　緋奈子が聞き返してきた。

「あのヤロウ、銃を持ってるオレより、あんたを警戒している」

　キリちゃすの目は、オレではなく緋奈子に照準を合わせている。

『よいのか？』

　男の声がする。

　キリちゃすの唇は、動いていない。

「なにがだよ？」

『早くトドメを刺すべきだった』

　キリちゃすが、背中に腕を回す。

「しまった！」

　オレは引き金を引こうと、銃に指をかける。

「いけない、カオル！」

　突然、緋奈子がオレにタックルした。地面に叩きつけられる。

　オレのいた場所に、煙が上がった。

　緋奈子の髪留めが外れて、銀色の髪が風に流れる。

　キリちゃすの手には、ショットガンが握られていた。

「彼女が背負っているリュックサックが、魔王です！」

「マジかよ」

　あらゆる武器を、リュック型になった魔王に収納しているようだ。

　排莢したあと、キリちゃすが再び発砲する。

　オレたちは、転がって回避した。

　威嚇？　殺す気はない？

「ナメやがって！」

　起き上がり、再びオレはキリちゃすに銃を向ける。

『警察に用はない。邪魔をしないなら、こちらも手を出さないでおいてやる』

「何、命令してんだよ！　権限はこっちにあるんだぜ！」

　膠着状態が続く。

「息が上がってんな？　テメエでもこの銃が怖いか？」

　どんなスラッシャーでも一撃で葬り去る、特殊な銀を使った弾丸だ。

『交渉決裂か』

　キリちゃすが、オレにショットガンを向けた。

　こうなったら、刺し違えてでも止めてやる。こんな奴が街に入ったら、どれだけの被害が……。

　緋奈子のケリが、キリちゃすの脇腹に炸裂した。

　キリちゃすが、ショットガンを落とす。

　オレはすかさず、ショットガンを蹴り捨てた。

　緋奈子とキリちゃすが、格闘戦になる。

　入り込めねえ。

　キリちゃすと緋奈子の動きが早すぎて、目が捉えきれない。ビデオの早回しで見ているみたいだ。

　緋奈子のハイキックが入ったと思ったら、キリちゃすは相手にボディを打ち込んでいる。だが、お互いに致命傷が入るのは避けていた。

　どっちもズタボロなのに、計算しながら戦っている。

　どんな思考回路なんだ？　頭に血が上っていると思わせて、冷静な判断力は失っていない。

「離れろ緋奈子！　オレがトドメを刺す！」

　オレはどうにかキリちゃすを撃とうとする。だが、下手に撃てば緋奈子に当たってしまう。この弾は威力は高いが、数が少ない。ムダ撃ちはできないのだ。

　スラッシャー相手に肉弾戦なんて、普通は無謀である。相手は痛みも感じず、体力も無尽蔵だ。

　いくらキリちゃすが消耗しているとはいえ、格闘に持ち込むなんて。

「あなたにはムリです！　逃げなさい！」

　手に魔力を込めて、緋奈子はキリちゃすに殴りかかる。

　キリちゃすは緋奈子の拳を、腕を交差させて受け止めた。

　だが、その腕がヤケドを負う。

「なんなん!?」

　痛みで、キリちゃすは顔を歪めた。

　キリちゃすの動きを止めようと緋奈子が後ろに回り込むと、犬型のリュックに突き飛ばされる。

「あれが、魔王ですか！」

　魔王とキリちゃすを引き剥がそうと、緋奈子は低空でタックルを繰り出す。

　例のチェーンソー型ローラーブレードをはき、キリちゃすは緋奈子の首を狙う。

　だが、スライムかと思わせるほどの動きを見せ、緋奈子はチェーンソーを避ける。

「なあ!?」

『さすがだ！』

　キリちゃすは驚き、魔王は称賛した。

『やはり、我が同胞！　道を違えていなければ、共に人類を支配できたはずなのに、残念だ』

「あなたと一緒にしないでいただきたい」

……緋奈子と魔王が、同類だと？

『人など、ただのエサに過ぎぬ。魔王としての力を捨てて人に味方してなんになる？』

「ワタシは、約束したのです。人として生きると！」

『ならば、人として死ぬがよい！』

　キリちゃすが、大木を蹴り上げる。

　ミシミシと音を立てて、木が倒れてきた。

「くっ！」

　緋奈子が飛んで避ける。

　そこを狙われた。キリちゃすが、植物を操って木の葉を回せる。

　視界を遮られた緋奈子を、ツタが縛り上げた。

　緋奈子は力で引きちぎろうとするが、頑丈なツタは切れない。魔王の魔力が乗っているのだろう。　

『トドメだ！』

　キリちゃすが、かかと落としで緋奈子を切り裂こうとする。

　オレは、そばにあったショットガンを、キリちゃすの腹に向けて放った。

　ドンという音と共に、キリちゃすの身体がくの字になって吹っ飛ぶ。

　今のうちに、緋奈子を縛るツタをナイフで切っていった。

「ありがとうございます」

「いいって。それより、あんたと魔王が同類ってのは？」

「それは……っ！」

　オレと緋奈子の目線には、起き上がってくるキリちゃすが見えていた。

　スラッシャーなら、あんな攻撃では死なない。とはいえ、ダメージは入っているようだ。息が、さらに荒れている。

『ダメージを受けすぎたか。一発もらったのが、災いした』

「あいつ、強いね」

『唯一我を追い詰めた、最強の魔物だからな』

　話しぶりからすると、緋奈子と魔王は一度拳を交えたことがあるようだ。

　どういう経緯かは、知らないが。

　スマホが鳴った。福本からだ。

『青嶋（アオシマ）先輩ですか？　今、お取り込み中ですか？』

「ああ。どうした？」

　かなりお取り込み中だが、応対する。

　福本の様子からして、緊急事態らしい。

『現在、後藤（ゴトウ）　元樹（モトキ）の事故現場を検証中です！　ところが、車両に後藤の姿が見当たらないんです！　死体がパッと消えちゃったんですよぉ！』

「なんだと……ん？」

　草がこすれる音がする。

　小動物か？　こんな真夜中に活動するなら、タヌキかなにかだろう。

　しかし、現れたのはもっと大きな生き物だった。　

　壊れた眼鏡をかけた男性が、こちらに足を引きずりながら歩いてくる。

　ヤケドがひどく、もう虫の息だとわかった。

　ほうっておいても死ぬだろう。

『もしもし先輩？　後藤ですけど』

「後藤なら、目の前に現れたよ」

『はぁ!?　どういうことですか？　もしもし、もしも――』　

　オレは、スマホを切る。

　あれは、後藤だ。あれだけの事故を起こして、まだ生きていたのか。　

『ちょうどいい。兵隊にして逃げる』

「あんたも、人間を操れるんだ」

『その気になれば。あれに我を食わせよ』

「いいの？　体の一部じゃん。弱体化しない？」

『天鐘（てんしょう）を見失うリスクに比べれば、安い。やるがよい』　

　キリちゃすは、ぬいぐるみの腕を引きちぎって、後藤に食わせた。

「ふごごおおおおおおお！」

　とても人間では出せない声を発し、後藤がうめく。

『弥生の月の人間よ、我のために働け』

　怪物の後ろに隠れ、キリちゃすが消えていった。

「待ちやがれ！」

　オレは、またショットガンを撃つ。

　しかし、木よりもでかくなった後藤の手によって阻まれる。

　キリちゃすは、夜の闇へと消えていった。