スターチスを届けて

２．２月１５日

第6話

　翌日。

　浩志は、彼にしては珍しく、遅刻も居眠りもすることなく、平穏に１日を終えた。

　彼の学校では放課後は、優や他の生徒のように、部活に参加するのが本来であり、もちろん彼も部活に入っている。

　だが、放課後に補習を言い渡されることが多い浩志は、部活に参加することの方が稀であり、ほぼ帰宅部となっていた。

　昨日までの放課後は、部活に励む生徒たちの声で校内が賑わっていたが、今日からは学年末試験期間になり、生徒たちは授業を終えると、早々と帰宅していった。

　それなのに、浩志は生徒指導室で、何部もあるプリントの山を前に、一人黙々とホチキス止めをしている。

　他の生徒のようにすぐに帰宅する気になれなかった彼は、渡り廊下から中庭を見下ろしていた。 浩志は昨日見かけた少女のことが気になっていたのだ。

　中庭は、いつもと変わりなく殺風景なままだ。

（でも、あいつは何かを見ていたんだ）

　そんなことを考えながら、ぼんやりと中庭を見ていると、英語教師の小石川に声を掛けられた。

「おっ、成瀬。暇そうだな？　まだ帰らんのか？」

「なんだ、こいちゃんかぁ」

「なんだとはなんだ。それに小石川先生と呼べ。全くお前は……」

　そう言いながらも、小石川は腹を立てた様子もなく、浩志の隣に並んだ。

　サッカー部の顧問をしている小石川は、浩志が１年生の時のクラス担任でもあった。

　遅刻や居眠りといった問題の多い浩志を見離さず、１年間ちゃんと向き合ってくれた彼は、強引で少々熱血気味な教師だが、そんな小石川を浩志は慕っていた。

　彼がほぼ帰宅部になりながらも、未だにサッカー部に籍を置いているのは、この教師が顧問だからかもしれない。

「何してるんだ？　こんな所で」

「別に。何も。帰っても勉強とかしないし」

「そうか。先生としては勉強してほしいんだがな……。まぁ、じゃあ、先生を手伝え」

「はぁ？」

「ちょうどよかった。今日中にやらなきゃいかんのだか、急に会議の予定が入ってな。困ってたんだ」

「……」

「いや～助かるよ成瀬。いい生徒だなぁお前は」

「……俺、まだ手伝うって言ってないけど」

「先生のクラスで使うプリントなんだけどな、ホッチキスで一部ずつ纏めてくれ」

「……」

　小石川の強引さは、いつものことだ。

　彼を慕っている浩志は、口では否定的な事を言っていても、それ程嫌な思いはしていなかった。

　しかし、素直に手伝うと言い出すこともできず、ただ黙っているだけの浩志に、小石川は冗談めかして言った。