160

既に光線を放っているドライヤーガンだ。もうそんなに長い時間は持たないだろう。軋む体を押して、キヨラは次に放たれる攻撃を避ける。大きな岩が体のスレスレを横切り、ひやりとしたものが背中を伝う。……もしさっきのに当たっていたら、じぶんはきっと、こうして息をしていないだろう。キヨラはそんな恐怖を飲み込み、気丈にも彼を睨み上げた。

「トオルちゃんを返して！」「そんなに返してほしくば、力づくで取り戻してみろ！」たくやの声に、地面が共鳴する。土の中から出てきたのは、人の形をしたゾンビのようなものだった。蠢くそれらに、キヨラは素早くgunの引き金を引いていく。家の特訓で身に着けた射撃の腕は、伊達じゃない。それよりも弾切れの方が、キヨラは心配でたまらなかった。激しい攻防が宙を行き交う。連続での戦いで満身創痍だったキヨラは、たくやの攻撃を避ける事で精一杯だった。岩を避け、足を掴もうとする亡者たちのおぞましい手から跳躍し、逃げるキヨラ。

161

体力はもう、限界だった。薄れそうになる意識を引き戻して、キヨラは歯を食いしばり、狙いを定めた。「これで終わりよ！」踏み込んだ足がバランスを崩し、ぐらりと揺れる意識の中。最後の抵抗だとばかりにキヨラは渾身の弾を打ち放った。——しかし、それは虚しくも外れ、たくやの足元を貫いた。キヨラの顔が絶望に染まる。彼女の持つドライヤーガンの充電は、残り僅かだというのにこのタイミングで外れてしまうなんて。「そん、な……！」「ハッ！

馬鹿な奴だ。最後の弾を外すなんてなァ！」高らかに笑うたくやの声が、キヨラの耳を劈く。キヨラは初めて敗北するのではないかと焦りを覚えた。

——せめて、トオルだけは。