勇者になることを誓うが人を守れない

第14話 人間の敵討伐隊

　ジガン先輩はもう先へ行ってしまっている。

　燃え尽きたゴブリン、そしてこの熱風、ジガン先輩が持っていた円錐状の槍（ランス）から溢れ出る炎の渦が物語っている。

　ジガン先輩は火の魔法を、いや、火と風の魔法を使ったのだ。

　別にそんなに悲しいわけではない。

　出会ったばかりのゴブリン。

　娘を守ろうとしてた優しいゴブリン。

　なんであれたかがゴブリンだ。そう、たかが。

　ゴブリンとして生まれてしまったのが悪かっただけ。

　だから、もし生まれ変わったら人間になることを望んでおくことにしよう。

　僕は僕の心にしょうがないと言い聞かせるが、胸は苦しくなるばかりだった。

　今やるべきことと言ったら、他のゴブリンにも同じような感情があるのか確かめに行くことか。

　まだ生きてたらだけど。

　僕はまだみんなが手をつけてなさそうな所を探して走る。

「あれ！？またユーマがいない...

　せっかく模範となる俺がいるってのによー」

　隠れているゴブリンがいないか隅々まで探してみる。

　すると、前からゴブリンがすごい勢いで飛んできた。

「うわぁ！な、なんだ！？」

　僕は咄嗟に避けることができた。

「クソがぁ！意味もなく貪り殺す人間ごときがぁ！」

　飛んできたゴブリンが喋った。

　でも、さっき見たゴブリンとはまた違う、こいつは羽の生えたゴブリン、グレムリンだ！

　地面に体を叩きつけていたところを見ると、自分の意思で飛んできた訳ではなさそうだった。

「口悪いけどお前も平和に暮らしたかっただけなのか」

「あぁ！？何が平和だぁ！」

　グレムリンが低空飛行で勢いよく僕に突っ込んでくる。

　僕は咄嗟に短剣を手に取るが、その時にはもう手に届く距離まで迫ってきていた。

　早く身を守らなければ、手に力が入るが間に合わない...。

　グレムリンの猛烈な頭突きをお腹でまともに食らってしまう。

　終わった...。

　そう思ったが、体に触れると同時にグレムリンを闇が包み込んだ。

「なんだこれは...」

「アアアァ！クソォォォ！日々を返せぇぇぁぁ！！」

　グレムリンは闇に蝕まれていき、やがて灰燼（かいじん）と化した。

　短剣から放たれる闇のオーラが僕の体にも流れている。

「これが闇属性の力なのか」

　色々思うことはあるが、まずは自分が助かったことをありがたく思った。

　しかし僕もこんな力が使えるなんて、これこそ魔法の世界だ。

　さっきのグレムリンも本当は平和を望んでいたのかもしれない。

　殺してしまった罪悪感なんてのはないけど、どちらが悪なのか分からなくなってくる。

　立ち止まって考えていたら、また何かが飛んでくるのが見えた。

「あれ、さっきのやつどこ行った？」

　この人はたしか、冒険者協会で話しかけてきた、エイルって人だ。

「それってこっちに飛んできたグレムリンのことですか？」

「おう、そうだが、見たのか？」

　この人も飛んできた。

　おそらくこっちにグレムリンを吹っ飛ばしたんだろう。

　そのおかげであやうく死にかけたんだが...。

　まあそれは置いといて、風の魔法を使いこなすと空を飛ぶことができるのか。

「そいつなら灰になりました」

「ほ、ほう、やるじゃんかよ

　それは最高にハイ！ってやつだ」

　エイルがニヤけていると、地面が急に揺れだした。

　つづく