10年ぶりに再会した幼馴染と、同棲することになった。～失恋したら、可愛くて優しい幼馴染に溺愛される生活が始まった件について～

第12話 学校で疲れても、癒されます。

　授業開始日。

　さすがに疲れた。春休みなんて、家でダラダラしてただけだし。急に7時間いすに座ってろなんて、鬼畜すぎる。もうすぐテストもあるし。世間じゃそれが当たり前なんだろうけど。

「ただいま〜」

　多少のダルさに顔をしかめつつ玄関で靴を脱ぐと、もう一足既に置いてあった。白いスニーカー。小梅のものだ。

「帰ってたのか」

　いい匂いがするような気もする。これは……なんだろ。中華系？

「おかえりなさい！」

　トタトタと小梅が早足で駆けてくる。

　この前プレゼントしたエプロンを着ているから、料理していたんだろう。

　こうやって使ってくれてると、本当に嬉しい。あと、ただいまにおかえりなさいが返ってくるのも。

「いい匂いする」

「今日の晩ご飯、麻婆豆腐やねん」

「やっぱりか〜。匂い的に中華系かなって思ってた」

「玄関まで匂いきてた？」

「きてたきてた」

「じゃあ、今日うちの近く通ったら麻婆豆腐の匂いするかな」

「するかもなぁ」

　家の前通ってカレーとかの匂いしたら、なんか懐かしい気分になるよな。あと風呂とか。

「洗濯物畳んであるから、せんくて大丈夫やで。あともうご飯はできてるから、手洗ってきて」

「えっ、マジ？　いいのに……でもありがとう」

　小梅が来てからというもの、デロデロに甘やかされてる気がするの俺だけだろうか。これじゃもう幼馴染というよりお母さん……いや、それ以上。普段、洗濯以外の家事も全部してくれてるし。さすがに明日からはちゃんとやらないとな。

　制服の上着を自室に置いて、食卓につく。

　テーブルの上には、キュウリのサラダと麻婆豆腐、ご飯とスープが用意されていた。全体的に中華風らしい。

　小梅用の皿やコップが置いてあるのも、最初は全然慣れなかった。我ながらこの甘々生活に適応してしまったことが恐ろしい。

　料理器具を流しに置いた小梅は静かに椅子に座った。

「「いただきます」」

　まずはサラダから。中華ダレとごまがかかっている。ツヤツヤのそれを口に運ぶと、一瞬で旨みが弾けた。

　一旦白飯をはさんでから、麻婆豆腐。適度に辛くて、ご飯にダイブさせても美味しい。

　しっかりダシの効いたスープだって絶品だし、食べれば食べるほどお腹が空いてくるような錯覚までしてくる。

　食べ盛りの胃には少しあっさりめだけど、しっかり量があるから、満足感だってちゃんとある。

「やっぱりいっぱい食べてくれると嬉しいなぁ」

　箸を持ちながら、小梅が嬉しそうに呟いた。

「ウチお母さんしか料理食べる人おらんかったから、こんなに美味しそうにいっぱい食べてくれて幸せやわ」

「へっ！？」

　思ったより優しい表情をしていて驚いた。

「でもそれはご飯が美味しいからだし……」

「そう言うから作りたくなるんやで」

「そ、そうなの……？」

「うん」

「そっ、か……」

　何かを誤魔化すように、麻婆豆腐を頬張る。

　恥ずかしいというか、別に恥ずかしいわけじゃないんだけど、なんかこう……歯がゆい、というか。　　　　

　なんて言えばいいんだろう。

　幸せとはまた少し違う、でも幸せの近くにいるような、不思議な気持ちだ。

　風呂から上がって、ソファに座る。今のとこ宿題は出てないし、一応勉強はしてるから、本格的なテスト勉強は1日前で大丈夫だろう。

　先に風呂に入っていた小梅がスっとすり寄ってくる。

「なに見んの？」

「録り溜めしてたドラマとか、バラエティとか……？　うめちゃんは見たいのあった？」

「ううん。ただ聞きたくて。来週って予定ある？」

「来週……？」

　スマホのスケジュールアプリを確認する。一応ない。ないけど、一体どうしたんだろう。

「ないけど、どうしたの？」

「いや、別になんでもないねんけど。できれば早く帰ってきてほしいなぁと思って」

　小梅は俺よりだいぶ小さいから、目を合わせると自然と上目づかいになる。

　あざといなぁとは思うけど、田舎育ちの純粋培養だから。

「分かった。ちょうど1週間後？」

「うん。16日」

　スマホに記入する。16日。早帰り。

　ちょうど『帰』の文字を打っていて気づいた。俺の誕生日じゃん。

　小梅と会ったは10年ぶりだけど、ちゃんと覚えていてくれたらしい。最後は小梅、4歳だったはずなんだけどなぁ。

　しばらくは年賀状とかのやり取りしてたからかな。

　悟ったのを小梅にはバレないようにして、テレビに視線を移す。完全なサプライズ……をしようとしたんだろう。小梅は嘘はつけないタイプらしい。

　隣がほのかに暖かいのを感じながら、また一人暮らしに戻ったら、寂しくなるんだろうなとぼんやり思った。

【あとがき】

タイトル変えました！

ちょっと納得いっていなかったので……

内容は変わらないので、これからも楽しんでいただけたらすごく嬉しいです。