　この場所から離れたら、あの女に見つけてもらえなくなる。そうとわかっていながら、忌まわしい記憶がよみがえる。あの男は、そのままゴミ箱に猫を捨ててしまったんだ。

　空腹も忘れて、一日中そのことを考えていた。

　思えば、たくさんの仲間の死を目の当たりにしてきた。

　新聞配達のバイクに跳ねられた猫。まだ息があるにもかかわらず、カラスに臓物を突かれた猫。人間に傷つけられた猫。

　猫って、なんだか損な役回りだな。

　ぼくは、もう疲れてしまった。寒くてひもじくて。

　そんな中で目を開けると、あの地味な女に抱き上げられていた。

「大変！！病院に連れて行かなきゃ」

　女よ。おれは、もういいんだ。ここでつつましく死んでゆく。それにすごく眠いんだ。

　つづく

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