有馬家の三姉妹と一匹狼

Ⅸ

（どうしてうまく話せないのかな？　せっかく、翔ちゃんと二人っきりなのに……。いつも、いつも、どこかで躓くんだよね）

　二葉は、どこか暗い顔になりながらりんご飴を食べる。

　甘酸っぱく、この自分の気持ちと同じような感じがする。

　その様子を見ている翔也は、りんご飴をかじりながら考え事をする。

（んー、やっぱ、何かあったのか？　女心、分からねぇ……）

　二人は、再び、神社の前を通る。

「二葉、ちょっといいか？」

「え？　何？」

「いいから行くぞ！」

　そう言いながら、翔也は二葉の手を引っ張る。

　階段の中腹で左にある道に曲がる。

　そして、広い公園にたどり着く。

　周りには、桜が満開に咲いており、翔也は周りをきょろきょろしながら何かを探している。

　公園に空いているベンチまで二葉を連れて行くと、そこに二人揃って座る。

　二人は手を握ったまま、話もしない。

　それから数分が過ぎ、ようやく翔也から口を開く。

「ふ、二葉？」

「は、はい……」

　ぎこちない二人。

「そ、そういえば、二人で話すのも久しぶりだな。ほら、学校では同じ部活だけど、あまり話した事ないからな」

「そ、そうだね。しょ、翔ちゃんと二人で話すのは久しぶりだし、私は楽しいよ」

「そ、そうか……」

「うん……」

　二人とも顔を赤くしながら目を合わせようとしない。

「そ、そうだ。夏海のお土産を買う前に少し遊んでいこうか……」

「うん……」

　二葉は小さく頷く。

（だ、大丈夫だよね？　私、顔、変になっていないかな？　翔ちゃんの顔、まともに見れない……。どうしよう）

　二人は手をつないだまま、次に何を離そうか、考える。

「そうだ。あそこに行かないか？」

　翔也は、近くの射的屋を指す。

「え？」

　二葉は、翔也が指した方向を見る。

「ほら、りんご飴も食べ終わったし、たまにはこういった子供の遊びもいいかなぁ？　と、思ってな……。あっ！　ごめん、ごめん。手、握りっぱなしだったな」

　翔也は二葉から手を放そうとする。

　だが、二葉は翔也の手を離さなかった。

「ふ……ふふふ」

　二葉は笑った。

「え？」

　翔也には、理解できなかった。

「ううん……。何でもない……。それよりも……」

　二葉は立ち上がって、翔也の前に立つ。

「早く行こ？」

　二葉が言うと、翔也は手を引っ張られるかのように立ち上がる。

「そ、そんなに射的がやりたかったのか？　お、お前もまだ、子供だな」

　翔也は照れて言った。

「まだ、子供だよ。それに翔ちゃんも子供じゃん！」

　二葉はそう言い返すと、ふと、昔の記憶がよみがえる。

「翔ちゃん、翔ちゃん。桜が舞っているよ」

「おー、そうだな」

　幼い頃の翔也は、二葉の手を握って、二人で遊んだことがある。

「ねぇ、ねぇ、せっかくだから遊んで帰ろうよ」

「そうだな。でも、お母さんたちが探しているかもしれないぞ」

「えー、遊ぼうよ」

　二葉は少し涙目になりながら、ほっぺを膨らませ、翔也を見た。

「そ、そんな目で見るなよ。お、俺が泣かせたみたいになるだろ？」

「じゃあ、遊ぼう？」

　笑みを浮かべる二葉を見て、翔也は、少しドキッとする。

「わ、分かったよ……」

「うん！」

　諦めた翔也は、二葉の言うことを聞く。

「で、何して遊ぶんだ？」

「んー、あそこ、あそこで遊ぼ！」

　二葉が指す屋台は、スーパーボールすくいだった。

　二葉と翔也は歩きだす

「お前、こんなのが欲しいのか？」

「え？」

「食べ物を食べて、そこで食べたりとかの方がいいんじゃないのか？」

「んー……」

　二葉は足を止めて、少し考えた。

「どうするんだ？」

　翔也は、考える二葉に時間を与えて、待ってあげる。

（確かに私が絶対に取れるわけでもないし……翔ちゃんがそっちの方が言いていうなら……）

　二葉は考えた後に、決心がつく。

「そうだね。翔ちゃんの言う通り、食べ物にする」

「そうかい……。だったら、どれにする？」

　翔也が辺りを見渡す。

　綿菓子、焼き鳥、チョコバナナなど食べ物屋は揃っていることには揃っている。

　でも、子供のお小遣いは数が知れている。