自殺しようとした俺は最後には善行、幼女を救った結果、大金持ちのペットになった件。

第1話 自殺未遂

　俺の名前は吉田健次（よしだ・けんじ）今から死のうと思っている。

「えーん、うぇーん。うわぁああああああ！」

　俺は三つの大罪を犯して、死ななければならなかった。いや、もしかして死んでもその罪を償うことはできないかもしれない。それぐらい大罪をしてしまったのだ。

「うぇーん。うわぁああああああ！おねえちゃんんんんんんんん！」

　最初の大罪は、俺は高校受験に落ちたこと。

　俺は高校受験、東京美高等学園に失敗した。中学では10位以上の成績を３年間キープしていたのに、なぜか、この学校の受験に落ちた。理由に納得できない俺は東京美高等学園に問い合わせしてみたら、なんと、選択肢と回答が一問ずれていることに気づいた。

　何という失態だ。頭に自信がある俺が、そんな失態するとは、思いも知らなかった。

「うぇーん。おねえちゃん！助けて！びえええええええ！」

　二つ目の大罪は、俺は恋人を死なせてしまったことだ。

　それは冬のある日だった。東京美高等学園を落選した俺は、彼女と別れた。俺が先に彼女の別れ話を繰り出した。なぜならば、彼女との約束、東京美高等学園に入学する、を守れなかった。

　……だから、俺の方から彼女を振った。

　彼女はそれに対して、反対し、後一年を待ってくれるから、一緒に学園生活を送ろうと懇願する。だけど、俺は自分に対してそれを許せなかった。だから、別れ際に彼女の幸福を祈って、俺は別れの話を持ってきた。

　彼女は優しすぎて、俺には勿体無い。言い成れば、彼女は天使だった。そんな天使に悪魔な俺とは相応しくない。最初は彼女が嫌われるように、彼女を罵倒したり、悪い噂を放ったりしていた。

　だが、彼女は一向に俺を振るそぶりを見せなかった。

　だから、俺の方から振った。オープンカフェで彼女を振り、横断歩道を渡ったら、彼女は赤信号に気づかずに、俺を追うように、横断歩道を渡ってきた。

「うぇーん！助けてよ！わぁああああああ！」

　そこが俺の二つ目の大罪。俺は彼女を殺した。

　彼女が渡った瞬間に、大型トラックが彼女を轢き殺した。正確には赤信号で渡る彼女が悪い。が、それは俺を追うために渡って来た。

　運動神経に疎くて、慈悲深い彼女は周囲を確認せずに渡って来た結果だ。

　俺は彼女が飛ばされるのをこの肉眼で見た。見てしまった。彼女が車に轢かれて、空中に数メートル飛ばされて、床に叩きつけられる姿をこの両目で見てしまった。

　彼女の死は俺の責任だ。

　もしも、あの冬の日。俺が彼女を呼ばず、待ち合わせをせずに、電話で彼女と別れていれば、全部うまく行っていたはずだ。

……彼女はこんなバカけた死に方を導いたのは、俺だった。

「うぇーん。おねえちゃん！どこ！どこぉぉぉぉ！」

　三つ目の大罪。俺は神を恨んだ。

　罪は罪を呼び、連鎖するために、俺は……この聖書に載っている神を恨んだ。なぜならば、彼女を助けなかったから。

　俺の彼女は、信仰深く、キリスト教だった。口癖は「神の御加護があらんことを」　

　と、いつも放っていた。慈愛深く、誰にでも優しい。神の教えを徹底的に実行し、キリスト教信者の鏡でもあった。

　そんな彼女があっさりと、罪人の罪を肩代わりする彼女が、死ぬのは彼女の方ではなくて、俺の方なはずだ。

　だから、俺は神を呪った。彼女が信じる神を恨んだ。神は越えられない試練しか与えない、のであれば、彼女の死は一体何なんだ？彼女は試練を越えられなかったのか？

　そう思った俺は、神を殺したかった。

　……哲学者カント曰く神は定義することができなくても、俺は神を殺しに行く。

だから、死んで、彼女を追って、神を殺す。

……神は死んだのだ。

　俺はロープの輪を作り紐で首を吊ろうと、森中に一人でやって来た。奥の方までやってきて、一番高い木を選び、輪を作った。

　桜の樹だ。周囲は草原しかなく、一本だけ凛々しく立っている桜の樹だ。

　この木、自分が死ぬ場所だ。満開の桜の下で死ぬのも、悪くない。

　３月下旬という季節の中で死ぬのは、気持ちよく死ねるはずだ。

　さて、桜の樹を選んだのはいいのだか、そこに登っていくためにはどうすればいいのか、困ったものだ。小さな木で段を作れないか、試してみる。

　あ、届いた。これなら簡単に首を吊れる。

　少し背伸びすれば輪に届く高さ。自殺には理想的なところだ。

　芸術性がない自殺だが、シンプルで十分。俺の死が誰にも見つからないことを祈るよ。

　この吉田健次はここで命を落とし、罪を償う。

　すまん、妹よ。この愚兄を許してくれ。筆しか取り柄がない。芸術を描くことしかできないバカ兄だった。

　生命保険に入っているから、俺が死んだら、大金が妹に入ってくる。

　それで美味いものを食って、大きくなれよ。宮子。

「お姉ちゃん！どこ！助けて！うぇいいいいい！」

「人が自殺しようとしているのに！何んでここに幼女がいるんだよおおおおおお！」

「ぴぇええええええん！」

　俺が自殺しようとした時に、幼女がずっとこの辺で号泣していた。

　保護者もいない、たった一人で彼女はここに立っていた。

　どうやら、迷子らしい。この大きな森で迷子になるとは、運がついていない子だ。

　そんな後味が悪い自殺にしたくなかったため、俺は一旦桜の樹から降りて、彼女の方へと向かう。

　……やれやれ、ガキは嫌いだ。

「おーい。お嬢ちゃん、さっきから泣いているけど、どうしたの？迷子か？」

　幼女はシクシクと泣きながら、顔を俯いていた。

　赤のスカートに白いブラウズ。麗らかな春にはぴったりな服装。黒い髪は肩まである、ミディアムヘアだった。泣き止む気配はなく、彼女は延々と泣いていた。

　そんな悲しさを拭うために、俺は彼女の頭にそっと手を置いた。

「ゴホン。泣くと、幸せが逃げてしまうぞ。お嬢ちゃん。一体どうしたのか？言ってごらん」

「……しく、お姉ちゃんとはぐれて。迷って、くす」

「泣くな。女の子は泣かない。泣くのはお父さんの胸の中か、トイレで泣きなさい」

　……ソースはとあるハマったアニメだ。

　俺がそういうと、彼女は必死に涙を止めて、顔を上げる。蒼穹より青い瞳は涙いっぱいだった。鼻水をずるずるとしてから、口を開く。

「かくれんぼ……してたら、お姉ちゃんがいなくなった。シクシク」

「なるほど、森でかくれんぼか……奥まで来てしまったと……なるほど。これは疲れるな」

　俺はそういうと、スマホを取り出して操作する。

　本来、自殺するためには身につける必要はないものだけど、死ぬ場所を求めているため、G P S機能を利用して森奥までやって来た。

　……まさか、こんな場面で役に立つとは思っていなかった。

　そのままG P S機能を起動させる。自分が立っている位置を確認する。

ここは森奥、どう見ても、何もない場所なはず……ん？

「ん？こんなところに、施設がある？」

「お姉ちゃんの家だ……シクシク」

「え？家って……」

　俺は言葉を失った。

　なぜならば、彼女が言う家はとても、俺が知っている家とは程遠い。どちらかといえば大きな家、 言い換えれば、屋敷のようであった。

　そこが彼女の家であれば、そこに行けば、自然に彼女の姉に出会える。

「しゃない、ここを目指すか」

　俺は立ち上がり、ぶら下がっているロープを解ける。

　自殺するのは、この幼女をあの家に届けた後からでもいい。問題はこの子が泣いている。人が泣いている前で自殺するのは、後味が悪い。

　彼女の涙を今でも拭いたい。彼女の悲しみを払拭したい。

　だから、彼女を救う……。

　荷物を片付けた俺は、幼女の方に顔を向けて、手を差し伸べる。

「おい。お嬢さん」

「ひくひく、ひい……はい」

「俺にお前を助けさせてくれ。お前を姉に合わせさせてくれ」

　そう言うと、幼女は目を大きく見開く。

　さっきまで泣いていた幼女は泣き止み、俺を凝視する。

　その黒い瞳の中につまらない顔をしている少年が映る。

　……そんなに死んでいた顔をしていたのか、俺。

　けれど、彼女を救いたい気持ちは嘘ではない。死ぬ前に一度はいいことをするのも、悪くない。と、俺はぎこちない笑みで彼女を安心させる。

　やがて、彼女は差し伸べた手に握る。

　そして、口が開いた。

「……よろしくお願いします」

「ああ。こちらこそ、宜しく」

　俺は彼女の手を取り、この場所から離れていく。目的地はさっきG P Sで記載していた、屋敷の方へと向かう。

　一歩一歩、彼女が歩けるように、わざと遅く歩く。

　彼女は泣き止み、俺の手をしっかりとつかまて、隣に歩いた。

「お兄ちゃん、そこで何をしてたの？」

「ん？ああ、背伸びの運動をしてたんだ。背筋を数センチ伸びる運動。ロープで輪を作って、木に引っ掛ける。そこから頭を入れると、ほら、数センチ背が伸びるのさ」

「すごーい。わたしも背筋を伸ばしたい」

「あはは、これはね。大人しかできない運動なんだ。お嬢さんにはできない運動だね」

　そんなこと談話しながら、二人でこの森を抜ける。

　目標は、あのドでかい屋敷に俺たちは向かった。