とんこつTRINITY! －思春期少女三人組の、替え玉受験奮戦記！－

第274話 世界 -WORLD-（4）

　──蟲との戦いの、実質上の牽引者だったメグリ。

　血の糸を眉間から吹きながら、戦姫像の頭部上空を仰向けで舞う。

　巨蟲の動きを封じた城前面の兵たちは、力ないメグリの背を見上げる。

　絶え間ない号令で喉を嗄（か）らしたエルゼルが、ガラガラ声で叫んだ──。

「メグリーーーーーーーーッ！」

　奥義・富嶽断を解き、足先から着地したステラが、これまでにない怒号──。

「お師様ーーーーーーーーっ！」

　一次試験・武技部門の場で、差別や偏見から己をかばってくれたムコが、城壁の上部から悲壮感交じりに叫ぶ──。

「メグリさーーーーーーんっ！」

　これまでのメグリの奮戦を知る者たち、フィルルやユーノといった、袖すり合うも他生の縁の面々も、「メグリ」「戦姫」「食堂のおばちゃん」の名を叫ぶ──。

　──屋上。

　ここではすでに、メグリの姿はもう戦姫像の頭部を越えて落ち、見えない。

　石畳に一直線に引かれ落ちた血痕も、世界（ワールド）の巨躯の陰。

　駆けつけたばかりのルシャが、助太刀が一歩届かなかった己を恥じ入りながら、メグリに声援を送る──。

「師匠ぉーーーーーーーーっ！」

　異世界の叡智の数々を授かったリムは、階下で「自分にできる助力はない」などと言ってしまったことを悔やみながら、その身の無事を願って叫ぶ──。

「お師匠様ぁーーーーーーっ！」

　二人の絶叫に覆い被せるようにラネットが、運命の恋人・トーンと自身を引き合わせてくれた恩師の体を引き戻さんと、叫んだ──。

「お師匠ぉーーーーーーーっ！」

　それらの声を踏み台にして、性別と世界と五十二年の月日を跨いだ恋人・アリスが、命を込めて、だれよりも大きく、高く絶叫した──。

「メグリーーーーーーーーっ！」

　加えて城前面の部隊同様、メグリの活躍を知る者たちが、それぞれの言葉で、声援を空に送った────。

　──しかし、メグリの返答はない。

　代返するかのように、十七歳時のメグリの顔を持つ世界（ワールド）がニヤけた笑顔を浮かべて、屋上の兵たちに向けて一歩前進。

　異世界の技術の結晶、スマートフォンを踏み潰す──。

　蟲の唯一の天敵とも呼べるメグリ。

　その抹殺という悲願を果たした世界（ワールド）が、残るこの場の兵の全滅と、麓へ下りての繁殖活動を行うべく、両前脚の鎌と、両腕脚の長剣を高々と掲げる。

　ニセハナマオウカマキリをベースにした世界（ワールド）の姿は禍々しく、まさにこれから、この世を統べんとする魔王。

　しかしその姿に臆する者は、この城塞内に一人もいなかった。

　ルシャが先陣を切って躍り出て、世界（ワールド）の正面で剣を構える──。

「テメェ……。まだその顔使うってのが、どんだけ胸糞行為かわからせてやるっ！」

　ルシャの隣には、すぐさまセリが掩（えん）護（ご）に就く。

　ルシャに触発され、場の兵すべてが世界（ワールド）を扇状に囲う。

　その中には、老齢のアリスの姿もあった──。

「メグリ……！　あなたがいないこの世のすべての世界……もうなんの価値もないわっ！　こいつを殺して、すぐにあとを追うからっ！」