とんこつTRINITY! －思春期少女三人組の、替え玉受験奮戦記！－

二次試験・武技

第204話 生え際問題

　──二次試験・武技部門当日、朝。

　チームとんこつの自室では、最後となる替え玉受験工作が行われている。

　化粧台の前には、リムのドレスを借りたルシャがウィッグを外して座り、従者用のメイド服を着たリムがメイクを担当中。

　これまで幾度か行われてきた、不正行為の下準備。

　その様子が、この日は少し異なった。

「……………………」

　これまで化粧を煙たがっていたルシャが、借りてきた猫のようにおとなしく、リムのメイクを受けた。

　リムは仕上げに、自分の髪と同じ色に染められたルシャの地毛を櫛でとかしながら、つむじの生え際をチェック。

「……生え際から、ルシャさん本来の赤い髪が、見え始めてますね」

「うえっ……マジかよ。替え玉バレたりしねーだろーな？」

「ええと……。注意して見ないとわからない程度なので、大丈夫かと。わたしの髪と同じ暖色系ですし、目立ちませんよ」

「そっか……。ならいいけどよ」

「わたしが理容店の娘だから目がいった、というのもあると思います。まず大丈夫ですよ。アハッ！」

　リムは一旦櫛を止め、窓から外の景色を眺める。

　目に映るは、城を取り囲む城壁の内側、芝生が広がる一帯、その中を通る水路。

　城壁に遮られて空は見えないが、芝生への日の当たり具合や、水路の水面の輝きから、晴天が伺えた。

「……きょうもいいお天気みたいで、よかったです。雨で試験が順延したら、生え際の色違いが目だって、替え玉受験できなくなってたかもしれませんから」

　ラネットが２段ベッドの上段から身を乗り出し、リムを見下ろす。

「染髪料、予備はないんだよね？」

「……ええ、持ってきてないですね。登城時の手荷物検査で用途を問われたらまずいと、お師匠様が言ってましたから。もともと一次試験で下山するつもりでしたから、生え際問題は考慮の外でした」

「ん～、そっかぁ。歌唱試験のとき、ステージの上から見下ろされてたから、つむじ丸見えだったんだよね……。日程次第では、ボクもヤバかったな～」

「きょうの試験終了後、できる限り早く下山できるよう、あとでお師匠様に相談しましょう。ほかの受験者さんとの接点も増えてますし、入れ替わりのなりすましも、そろそろ限界ですね」

　その言葉を最後に、リムは再び手を動かし始める。

　額の生え際が人目につかぬよう、前髪を折り目正しく七三にブラッシング。

「……はいっ、終了です！　あとはカラコン嵌めればバッチリですよ！」

　メイクを施し終えたリムが、笑顔でルシャから距離を置いた。

　化粧台の鏡を覗きこむルシャは、顔の角度を何度も変えながら入念にチェック。

「……なあ、もうちょい目尻を下げた印象になる化粧、したほうがいいんじゃないか？　なんか、いつものオレっぽいんだけど？」

「大丈夫ですよ。戦ってるときは皆さん目つきキツいですし、カラコンで瞳の色を変えれば、劇的に印象変わりますから！」

「そうかぁ？　それにオレ、やっぱリムに比べて肌黒くね？　白粉（おしろい）つけたほうがいーんじゃねーか？」

「それも気にならない範疇です！　特に今回の武技試験は屋外ですから、陽の差し具合や土埃でどうとでもごまかせます！　アハッ！」

「それにやっぱオレ、おまえたちに比べて口でけーわ。口が小さく見える口紅の塗り方とか……ねーか？」

「なくはないですけど……。ルシャさん急に、お化粧にうるさくなってません？」

　リムは返答を重ねながら、表情に疑問の色を濃くしていく。

　一方のルシャは、リムからの指摘を受けて、バツが悪そうに左頬を釣り上げた。

「ん……。そりゃあまぁ……最後の最後で替え玉バレちまったら。台無しだからな。がさつなオレでも、ちょっとは慎重にもなるってもんさ」

　ベッドから身を乗り出していたラネットが、顔の向きをリムからルシャへと変更。

　にやけ気味に、すっかりリムの顔つきに変わったルシャの顔を覗きこむ。

「ルシャもいよいよ、自分がきれいになる楽しさに目覚めちゃった……とかぁ？」

「……なわけねーだろ。だいたいこれ化粧じゃなくて変装だっつーの。きれいって言われても、それリムが褒められてるだけじゃん」

　首を下げてからかうラネットと、顔を上げて唇を尖らせるルシャ。

　そこへ、ルシャのウィッグを被ったリムが二人の間に入り、両手を左右へかざして二人の顔を遠ざけながら、ニコニコと笑う。

「……では、無事試験が終わって下山したら、お師匠様のお宅を借りて、お二人の個性に見合ったメイクをさせていただきます！」

「「はあ？」」

「変装用ではなく、ガチのメイクをお二人に施してみたかったんですよねー♪　これ決定です～♪　チームリーダー権限～♪」

　二人の間で手を広げて、くるくるとその場で回りだすリム。

　ルシャが立ち上がり、その片手を掴んでリムの正面を自分へ向ける。

「いや、試験終わった時点でおめぇもうリーダーじゃないだろ！」

「い～え！　家に帰るまでが試験ですよ～♪　だってお二人とも、従者としてこの城塞に逗留していたことを、居住地の首長へ報告しないといけませんよね？　ですからそれまでは～お二人ともわたしの従者です～♪　ララララ～♪」

　リムはご機嫌気味に再びくるくると回り始め、二人から距離を取った。

　「ふぅ……」と呆れ顔で溜め息をついたルシャとは対照的に、ラネットはぷっと軽く吹きだして苦笑いをした。

「あっはは……。リムの歌、相変わらず調子外れてるね。ボクが身代わり受験してあげて、ほーんとよかった！」

「ララララ～♪　あらためてお礼～申しあげますぅ～♪」

　おどけているリムを眺めるラネットとルシャの表情は異なるが、二人ともリムが、ルシャの試験への緊張感をほぐしつつ、これがこの３人による最後の三位一体（トリニティ）だという寂しさを紛らわせているのだと、シンパシーを抱きながら察した──。