かつて聖女の忘形見《オルフェンズ》〜聖女の力と使命は妹達が引き継いだようなので、追放された僕は冒険者として無双します〜

第19話 風の戦乙女

＝＝針林ダンジョン八合目・丘陵地帯(きゅうりょうちたい)＝＝

幻獣キマイラを前にして、なんとメリーは無傷だった。

彼女は周りの五人と比べても実力が桁違(けたちが)いなのだろう。

ーーそれでもキマイラを倒すには至っていない……ということでもあるのだが。

「あんな凄い魔法初めて見た。あれニアがやったの？」

「ま…………まぁね！」

メリーの視線が熱く感じるーー動揺はしない。

声が少しだけ上(うわ)ずったが決して動揺などしていない。

「ニア、凄い。かっこいい」

「あっ……ああ……ありがとう！　僕も君の隣に立てるくらいには強くなれた……かな？」

「うん、手伝って」

「ああ！」

口数の少ないメリーだが、その口元からは十分な称賛と信頼が感じられた。

ときめきと恥じらい以上に頼られた嬉しさで心が高鳴る。

僕はさらに強くなった実感を十二分に噛み締めた。

「ニスカ……お前！　どうして戻ってきたんだ……逃げろと言っただろ」

そして、彼女の傍(かたわ)らでは、黒い甲冑の男が血を流しながらなんとか立っている様子だった。

「そんなこと出来るわけないでしょ……！」

ニスカの帰還に動揺を隠せない男は怒鳴り声を上げた。

負けじとニスカの方も語気を強める。

仲間に逃げてほしい気持ちと、仲間を見捨てられない気持ちは等しくぶつかり合う。

「ロー、ニスカ、痴話喧嘩してる場合じゃないよ」

メリーが二人の仲裁に入る。取り残された僕はというと、

ーー気まずい。非常に気まずい。

そうしている間にも、周りにはハイコボルトとハイオークが群れを成して集まって来ている。

「みなさん！　周りのモンスターをお願いできますか⁉︎」

気まずさに耐えかねた僕は気持ち声が大きくなった。

ダンジョンのど真ん中で、僕も随分と落ち着いて来たものだ。

「傷を治します！」

「草原にいた坊主……じゃないか」

「再起！」

再起の魔法は十分に効果を発揮、ローと呼ばれた大男の傷は癒え血が止まった。

「回復魔法……！　それからあの“とんでも魔法”も坊主が……？」

僕は上空のキマイラと周りを警戒しながら静かに頷(うなず)く。

ローと呼ばれた黒い甲冑(かっちゅう)の槍使いが驚きの表情を隠せない様子だ。

「ロー、槍もニアくんが持って来てくれたんだよ！」

ニスカがローに槍を投げ渡す。

槍を受け取ったローは手に馴染ませるように何度か振り回してみせた。

「こいつはありがたい！　やるな坊主、恩に切るぜ！　俺はロー、ヴァリアン・ローだ。よろしくな！」

「よろしくお願いします、ローさん！」

ーーそうして僕達は遂に合流を果たした。

年長者であるローがその場を仕切る。

「よしっ、俺とニスカが周りをなんとかする。メリーがキマイラを引きつけて坊主が魔法でしとめる！　それでいいか！」

「「うんっ」」

「了解しました！」

「ーーーーッ」

そこで痺(しび)れを切らした上空のキマイラが、咆哮を上げながらこちらへ“急降下”を開始。

僕が獄雷撃を放つより前にメリーが上空へ飛び上がった。

「風、お願い」

メリーがそう呟けば、まるで魔法のように突風が吹き荒れる。

そして彼女はその疾風に剣圧(けんあつ)による斬撃を織(お)り混ぜて放った。

キマイラは炎の息で応戦、焔と風の威力は互角。

ーーしかし勢いはメリーに分がある。

風に乗って“空を飛ぶかのように”、キマイラを翻弄(ほんろう)した。

一太刀、また一太刀と、降下する巨体の勢いを削いでいく。

「メ……メリーは風を操ることが出来るんですか？」

「風神の寵愛(ちょうあい)、人呼んでーー|風の戦乙女(ワルキューレ)。あの子はたった一年でBランク冒険者まで昇(のぼ)り詰めたスーパールーキーよ」

「へ……へぇ」

ーー風神の寵愛(ちょうあい)……？　|風の戦乙女(ワルキューレ)……？　ブリスブルクに移り住んで四年経つけど初めて聞いたな。

「まさか知らないなんて言わないわよねっ？」

「もも……もちろん知らない訳ないじゃないですか……！　なるほど、彼女があの…………」

ーー知らない……すみません、全然知りません……！　只者ではないと思ったけど、あの歳でもうBランク！

Bランクなら首都でもプロとしてやっていける。

ましてや郊外のブリスブルクでは英雄扱いされるレベルだ。

ーー言われてみればダンジョンやモンスターについては学んできたけど、世間のことも活躍する冒険者のことは全然知らないや……。

こちらも後で冒険者について色々聞くことにしよう。

そう決心して僕はキマイラへの追撃を開始した。

「メリーには当たらないように集中して……獄雷閃！」

僕の心配をよそに彼女は空中を縦横無尽に駆け回り、いとも簡単に獄雷撃を避けてみせた。

一方のキマイラはというと山羊の頭が豪雷撃の球体を多数放出し、僕の魔法の砲撃の威力を削ぐ。

ーー十分なダメージが入らない。

「私のことは気にせず撃ちまくって！」

作戦通りメリーがキマイラを引きつけてくれている。

周りではニスカさんとローさんが、ハイコボルトやハイオークの群れを相手してくれている。

ーー僕も頑張らなくては！

僕に出来るのは獄雷閃でキマイラを撃ち落とすこと。

しかし、二つの頭に魔法で相殺されてしまう現状。

それを打破するために何が出来るのかーー

「連射だ！」

獄雷閃の効果時間、約八秒。

それをクールタイム無しで撃ち続ける。

ーー保有魔力量に問題はない。

理論上は出来るはずだ。

ここまで何度も土壇場(どたんば)で限界を超えて来た。

その奇跡、いや軌跡をもう一度積み上げるだけだ。

そうして僕は黒杖を構え、次なる獄雷閃を放つ。