シンデレラなんてお断り～高スペック御曹司にロックオンされました～

＜５２＞ 再びロックオン

香織は会社のビルを出て、外にある自動販売機まで来ると、ミネラルウォーターを買い、その場で一気に飲み干した。

お陰で、上昇した体温が少しは下がり、気持ちも若干、落ち着きを取り戻した。

（落ち着け・・・、落ち着くんだ！）

香織は飲み干した水のペットボトルを握り潰しながら、今の事態を理解しようと必死に頭を働かせた。

自分は陽一から嫌われたはずだ。

そう、しっかりと、この上ないほどしっかりと嫌われたはず！

なのに、なぜ、またぶり返した？

（風邪かっ！）

そう突っ込みながらも、嫌われなかったというホッとした思いが湧いてくる。

じわりと胸の奥が温かくなって、目に涙が滲んできた。

（いけない、いけない！）

香織は我に返って目じりを拭くと、握りつぶしたペットボトルをごみ箱に捨てた。

（これは、かなりマズイ事なんじゃないの？）

改めて冷静に考えてみると、何という非常事態だろう！

だって、先日綾子とミッション成功の打ち上げをしたばかりではないか！

しかも、あんな大失態まで犯して、大迷惑をかけておいて、最後の挨拶までしておいて、

「再度ロックオンされました」

なんて誰が言えるか！

どの面下げて綾子に報告すればいいんだ？！

香織はまた頭を抱えた。

それだけではない。

来週には湊と映画に行く約束もしている。

これが陽一にバレたら、また逆鱗に触れるだろう。

（・・・どうしたらいいでしょうかね、自販機さん・・・）

香織は頭を抱えたまま、目の前の自動販売機を見つめた。

「・・・とりあえず、今の私に翼を授けてください・・・」

そう呟くと、ちょっとお高めの赤と青のエナジードリンクのボタンを押した。

このまま空を飛んで逃げてしまいと思いながら。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

香織は席に着くと、黙々と仕事をこなした。

だが、実際には頭の中の混乱は収まらず、やることやることミスばかりして全く進まない。

結局、終業の鐘が鳴っても終わらずに残業になってしまった。

いつも通り仕事を続けていると、

「あれ？原田、今日は予定があるんじゃなかったっけ？」

と湊に声を掛けられた。

「へ？予定・・・？」

「だって、今日先約があるって言ってたじゃん」

そうだ！そうだった！

そう言って断ったんじゃん！

混乱し過ぎて、昨日の嘘なんてすっかり忘れていた。

「もしかして、予定無くなったの？だったらさ・・・」

湊の問いに、香織は慌てふためいて立ち上がると、机の上を片付け始めた。

「ううん！違うの！忘れてたの！」

「忘れてた？時間、大丈夫かよ？」

「うん！大丈夫！大丈夫！ありがとう！加藤君！」

ああ、これだから嘘なんて付くもんじゃない。

ごめんなさい、加藤君。予定なんて本当は無いんです。

香織は心配そうに見つめる湊に対して、罪悪感でいっぱいになりながら整理をしていると、バッグの中のスマホが震えた。

香織は湊の目線から逃れるように、急いで電話を取った。

「まだ終わらないのか？さっきから鳴らしてるのに」

「！」

電話の向こうから聞こえたのは陽一の声だった。

香織の心臓は急激に早くなった。

ど、どうしよう・・・。

そう思って目が泳いだ時、湊の視線とぶつかった。

こっちはこっちで胸がざわつく。

「え、えっと、今終わって・・・」

香織がそう答えると、湊は安心と落胆が入り混じった顔をして、無言で香織に手を振って離れて行った。

香織はちょっとホッとして湊を見送った。

「だったら、すぐ地下の駐車場に来い」

電話の向こうからは陽一の容赦のない声が聞こえてくる。

「え？な、何で？」

「何でじゃない」

「で、でも」

「・・・来ないなら、俺が第一課に迎えに行くけど？」

「な、何言ってるんですか！」

「迎えに来られるのが嫌なら、さっさと来い。じゃないと本当に行くぞ」

陽一はそう言うと電話を切ってしまった。

（じょ、冗談じゃない！）

香織は慌ててバッグを掴むと、転びそうになりながら、エレベーターホールに向かって走って行った。