馴染みの小料理屋の仕込みを手伝うことになり

頼まれ物の買い出しに、スーパーへと赴いていた

精算が終わり、預かってきたエコバッグに食材を詰めていると

６０代の作業服姿のおっさんが、俺の右手に買い物カゴを置く

併せて買ったレジ袋を開こうとするのだが、指先がカサカサなのか、一向に開かないようだ

俺はさり気なく注視していたが、レジ袋はぴったり張り付いたまま開こうとしない

おっさんは棚の上を見渡す

・・・が、水気を含んだスポンジのようなものは、このご時世だから回収されている

埒があかないと思ったのだろう・・・

おっさんは左手の人差し指を、アゴの下からマスクの内側に忍ばせる

あ、ツバ付けようとしているのか？

ところが次の瞬間

おっさんの付けていたマスクがポンと外れて前に飛び

人差し指を咥えたままのおっさんと俺との目が合う

どれだけ笑いを堪えるのが大変だったか・・・

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