前のエピソード――第63話　二人称でサイバーパンク掌編を書いてみよう　『Sp-LP07』

　食パンにありったけのクリームとフルーツを挟んだ魅惑の食べ物、フルーツサンド。見目麗しい断面とえげつないカロリーの悪魔的二重奏は、私を瞬く間に虜にした。

　私には行きつけのフルーツサンド専門店がある。毎週月曜の仕事終わりに行くので、すっかり顔を覚えられてしまった。私がよく買うのは、『季節のフルーツサンド』だ。そのときの旬の果物が挟んであって、非常に美味しい。季節も感じられて、嬉しい逸品だ。

　秋風も冷たくなったころ、私はいつものようにフルーツサンド専門店に寄った。いつも『季節のフルーツサンド』が置いてあるところを見てみると、見たことのない新商品が置いてあった。

　『おさつサンド』と銘打たれたそれは、もはやフルーツサンドとは言い難い代物だった。フルーツの代わりに挟んであるのが、薄くスライスした蒸かしさつまいもなのである。こういうのを待っていた……！　と私は思った。なるほど、これからはフレッシュな果物が手に入れにくくなる季節。そこで、季節にも合ったさつまいもを挟む。こういう変化球を見ると、フルーツサンドには無限の可能性があるのだとつくづく感じてしまう。

　私はおさつサンドを買い、家に帰った。帰路では食べない。よほどうまく食べないと、クリームで手がべったべたになって大変だからだ。

　包装ビニールを外すと、甘いさつまいもとバタークリームの香りがしてくる。私は大口を開けて、厚さ5cmはあろうかというおさつサンドに齧り付いた。

　美味い！　しっとりとしたパンに、濃厚なバタークリーム、ホクホクのさつまいもの調和がたまらない。さつまいもにバタークリームがこれほど合うものなのかと驚く。さつまいもの風味も甘さも、まったくバタークリームに負けていない。さつまいもが最近流行りのねっとり柔らかいタイプでなくて、ホクホクのやや硬めのタイプなのも良い。食感に変化があって、食べていて楽しい。

　私はおさつサンドをぺろりと平らげた。包装ビニールに付いたクリームを舐めとる―—意地汚いとわかっていても、一人になるとやってしまう―—ついでに、成分表示を見る。さつまいもがリストの一番で、バタークリームが二番だ。カロリーは、一個当たり515キロカロリーらしい。ご飯一杯がだいたい240キロカロリーほどなので、ご飯二杯ちょっと分のカロリーを摂取したことになる。

　恐ろしきかな、おさつサンド。また、食事管理を徹底しなければならないなと思いつつ、私は包装ビニールのクリームを堪能した。