第14話 私を幸せにしてよ
「ありがとうございました」
「では、また後日」
白石さんと打ち合わせが終わり、今日のバイトが終わった。
俺は白石さんと一緒にスタジオを出て、スタジオの裏にある駐輪場へ向かう。
「自転車?」
「バイク」
「バイク乗るんだ」
「撮影で遠くにも行きたいから……」
バイクがあれば山にも川にも海にも行ける。
自転車や公共機関のみではいけないところや費用が掛かるところ、時間に制限ができてしまうことなどでメリットが多い。
「大きなバイクだね。後ろにもシートがあるけど、二人乗りできるの?」
「二人乗りできるけど、俺はまだできない」
「まだ?」
「免許とってからまだ一年たってないんだ。一年たったら二人乗りできる」
「そうなんだ。ねぇ、二人乗りできるようになったら後ろに乗せてもらえないかな?」
俺がバイクにまたがって、ヘルメットに手をかけると白石さんはそう話してくる。
二人乗りが怖い訳じゃない、多分大丈夫だと思う。
でも、二人乗りが安全かと聞かれたら、多分危ないんだよな。
後ろに人乗せたことないし。
「バイクに乗るのは危ないと思うけど?」
「でも、広瀬君はのってるよ」
「二人乗りの練習してないから……」
「だったら練習で後ろに乗ってくれる人が必要だよね?」
遠回しに言ってみたけど、白石さんは全く引かない。
そんなに乗ってみたいのかな?
「……どうしても?」
「乗ってみたい」
結構押しが強いんですね。
昨日まで距離があったのに、今はその逆。昨日よりも距離を近く感じる。
この差は一体何なんだ?
「動いていなければ乗ってもいいんだよね?」
俺の後ろにあるシートに彼女はまたがり、俺の腰回りに手を回す。
「危なっ、急に乗るのやめてもらえるか? 危ないんだけど」
「ご、ごめん。結構しっかりしているんだね」
「まーなー、それなりにスピード出るし」
「バイクじゃなくて、広瀬君。もっと、ぷにぷにしたお腹だと思った」
ぷにぷにって……。
「結構重いんだ、降りてくれないか?」
「重い? 私が? そんなに重いの?」
「違うよ、バイクがそれなりに重いから、動かすのに降りてほしいんだ」
「このままエンジン付けないで、手で引いたら?」
「……違反じゃないけど、俺が疲れる」
「じゃぁ、この先の公園まで乗せてよ」
なんか、白石さんのキャラが変わってる?
よくしゃべるし、終始笑顔だし。いったい何があったんだ?
「公園まで行ったら降りてくれるのか?」
「もちろん」
俺は白石さんの提案を受け、スタジオ近くの公園までバイクを手で押すことになった。
なぜ? しかもいつもよりも人一人分重い。早く帰りたい……。
「バイクに乗るとこんな感じなんだね。広瀬君はどこまで行ったことあるの?」
どこまで? 一番遠いところかな?
「隣の県の海かな?」
「それって、日本海?」
「そ。山を越えてみたかった。日本海を見てみたかった」
「その時の写真は?」
「撮ったよ。何枚かスタジオに飾ってもらってる」
「広瀬君の写真、スタジオで見たよ。すごいね」
「俺の写真、見たんだ」
白石さんに褒められ、少しだけ嬉しい。
いままで褒めてもらったことなんてないからな。
「構図もいいし、レタッチもきっと私よりもうまいと思うし、まじめで行動力がある」
「まだまだいろいろと勉強中。おじさんの方がすごいよ」
「それに、私が広瀬君の写真を奇麗だと思った。本当だよ? お世辞じゃないよ」
「ありがと。そう言ってもらえると、嬉しいよ」
少し暗くなった空。
西の空がほんの少しだけ赤みを帯び、東の空は紺色に染まっていく。
一つ、二つと星が輝き始め、やがて闇夜に包まれる。
「着いたぞ。そろそろ降りてもらえないか?」
「ありがとう。すごく楽しかったよ」
「どういたしまして。俺は腕が疲れた、じゃ俺は帰る。白石さんも気を付けてね」
彼女を公園に残し、俺はバイクにまたがる。
「広瀬君」
彼女はバイクの前に立ちはだかり、俺の方を見ている。
「何?」
「こないだ、話した撮影の件。やっぱり広瀬君に撮ってほしい。もう一度、伝えるね。私の事撮影してもらえないかな」
先日断ったばかりだ。
なぜ同じことを聞く? 返事は同じに決まっているだろ?
「何度言われても、返事は──」
「私の写真、撮る気はなかったのかもしれないけど、撮ったよね?」
確かに、撮った。撮ってしまった。
でも、それは俺が撮ろうと思って撮った写真じゃない。俺の写真ではないんだ。
「し、らない。なんだそれ?」
「あれ? さっきスタジオで写真を見せてもらったんだけど……。これって、広瀬君が撮ったんだよね?」
彼女は一枚の写真を取り出し、俺に見せる。
その写真は間違いなく俺のカメラが写した写真。
『いいじゃないか。彼女の顔』おじさんがいいと言ってくれた写真だった。
「確かにそれは俺のカメラで撮った写真。でも、俺はもう人を撮らないって──」
俺が撮影した人はみんな不幸になる。
俺は、白石さんを不幸にしたくない。
「でも、この写真は広瀬君が撮った。広瀬君が撮ったんだよ。一度撮ったんだ、二枚目も三枚目も撮ってよ。そして、私を幸せにしてよ」
「幸せ?」
「そう。さっきスタジオで聞いたの。カメラマンは人を幸せにするって。広瀬君は人を幸せにする写真が取れるんだよ。だったら、もっとたくさん撮ってよ。そして私の事をもっと撮ってよ」
ここまで話をされたことは、今までに一度もない。
自分から避けていたからだ。俺は人を撮らない。でもいつか撮れるようになる──。
そう思い込んで、ずっと避けてきた。
「少し、座ろうか」
俺はバイクのスタンドを立て、ヘルメットを脱ぐ。
彼女は本気で言っているのだろうか。俺の事を話しても、まだ撮ってほしいと言うのだろうか。
彼女の想いは本気だと思う。俺は、その想いにこたえなければならない。
一人のカメラマンとして。
俺はバイクを公園の入り口に止め、自販機で紅茶を二本購入。
電灯から少し離れたベンチに座り、二人とも同じ方向を見て座る。
「俺さ、不幸のカメラマンって言われてるんだ。被写体の人をみんな不幸にする」
誰にも言ったことのない俺の過去。
俺がカメラを持ち続ける理由、人を撮らない理由。
「何それ?」
「わからない。でも、俺が撮った人はみんな不幸になるんだ。だから、撮らないって決めた。この後、もし白石さんの身に何かあったら……」
「でも、もう一枚とってるよね?」
「確かにそうだけど、あれは事故だよ。俺が撮ったわけじゃない」
「だったら証明しようよ。私を何枚も撮って何もないことを証明すればいいと思うの」
「証明?」
「そう。一枚もうあるんでしょ? だったら何枚も撮ってよ。私は絶対に大丈夫」
俺は自分から人を撮ることをやめた。
『不幸のカメラマン』と呼ばれるようになってから、撮るのをやめたんだ。
もう、誰も俺のせいで不幸にしたくない。
彼女は俺の目を見ながら訴える。
「広瀬君、私を撮って。絶対に大丈夫だから」
白石さんが彼女と重なる。
俺が今でもカメラを握り続けている理由になった彼女と……。
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