Tailcoat

三十四着目「『尊い』＆『 BL 』」

「何コレ！？ぅぅぅうまっ！紅茶ってこんな美味しいの？！」

「お褒めに預かり光栄でございます。夕太郎お坊ちゃま」

　僕の感動を受け止める一縷さんは、使用人として対応する。

「だけど、チッチッチッ……君もまだまだだな。厳密に言うと、これは紅茶ではないぞ。ティーボーイ」

「はぁ……紅茶じゃなかったら、じゃぁ何なんだろう？」

　僕は、日々満員電車に揺られながら勉強した単語カードで得た知識を巡らせた。

　紅茶とは、『カメリア・シネンシス』と言うツバキ科ツバキ属の常緑樹の葉が原料。それを発酵、乾燥させたもの。

　ちなみに、緑茶、烏龍茶なども製法が違うだけで、お茶は同じ葉っぱから出来ている。って資料に書いてあったゾ。

（明日の紅茶テストは完璧と思ったのに……）

「こちらは、緑茶ベースのハーブティーでございます。夕太郎お坊ちゃま」

　時折、使用人として接してくる一縷さんは、いつものいたずらっ子の一縷さんとは違って、凛々しくキラッとしていて、なんだかドキドキしてしまう。

（たぶん、普段の宇宙人一縷しかみてないから、余計にそのギャップにやられてる僕がいるんだ……騙されないぞっ）

　でも、こんなにキラキラしてる姿を目の当たりにすると、リョーマ君が推しになるのも少し分かる気がする。

「えっ？？これ緑茶なんですか？全然、言われなきゃわかんなかった！緑茶がこんなにオシャレな飲み物に変わっちゃうなんて、茶の道は奥が深いな……」

　僕は、感動をそのまま一縷さんに伝えた。

「フフフッ」

　一縷さんは、静かに微笑む。

　一緒にお茶を囲むと、いたずらっ子の一縷さんもなんだか表情が柔らかで、良い人な感じがするから不思議だ。

（繰り返しになるが……騙されないぞっ）

　僕が、感動している一方、リョーマ君は相変わらず沈んでいた。

「あれっ？リョーマ君、推しのお茶だよ？メチャウマじゃんコレ。飲まないの？」

「……飲めないんだオレ。ハーブティー苦手……」

「えっ？飲めないの？？プププッｗ意外とおこちゃまなんだね(笑)」

　リョーマ君を茶化す僕に対して、一縷さんの言動は意外だった。

「コラッ、食の好みを茶化すな！」

　一縷さんは語気を強め、僕を注意した。

「！？へっ、へ～い……」

　意外と真面目な一縷さんに、僕は鳩が豆鉄砲を食らったように、ちょっと驚いてしまった。

「リョーマお坊ちゃま、ハーブティーが苦手でしたら、ぜひこちらをお試しあれ」

　一縷さんはジャムの瓶を取り出し、ティースプーンで掬い、リョーマ君に差し出した。

「はむっ」

　リョーマ君は一杯のティースプーンを口に含み、ハーブティーを恐る恐る一口飲む。

（いやっ、一縷さんの手から直接食うなよっ！そこはちゃんと手で受け取りなよ。行儀悪いだろ……）

「甘くて美味しい！オレでも飲めた！」

　沈んでいたメンヘラリョーマが復活した瞬間である。

「お褒めに預かり光栄でございます。リョーマお坊ちゃま。こちらは、お口の中でコンフィチュールと紅茶のマリアージュをお楽しみ頂く、ロシアンティースタイルでございます」

「へぇ～、やってみよ。ぅぅぅうまっ！さっきと違ったアクセントになって全然味の表情が変わってる～。すご～お茶ってスゴ～！」

　僕は、一人で勝手にお茶の世界の虜になっていた。

「ちなみに、こちらのコンフィチュールは当家自慢のマーマレードでございます。お屋敷を出た所にございますグッズショップ。『ロージーエッグ』でお求め頂けます」

　一縷さんが、ご丁寧にCMまでしてくれた。

（グッズショップもあるのか……お嬢様方が求めているとはいえ、意外と商魂凄まじいんだな……）

「ヨチヨチ、上手に飲めましたね～」

　ふと、目をやると、一縷さんがリョーマ君の頭を撫でていた。

　推しに頭を撫でられ、思いがけない僥倖に満面の笑みのリョーマ君。

　二人は、ポカポカな空間に包まれていた。

（なるほどー、あれが『尊い』という感性か……ふむふむインターネットで勉強して来たぞ、あれが俗に言うボーイズラブ。略して『ビーエル』ってヤツだな。推しが居るって良いな。ずっと、二人仲良くしていて欲しいな……）

「そして、もう絶対！一縷こっちくんなよっ！！」

（おっっと、つい心の声が漏れてしまった）

　しかし、そんな尊い関係は、一縷さんのツンな態度で突如一変した。

　リョーマ君が一縷さんの手を握ろうと手を伸ばした所……

『バシッ！』

　一縷さんがリョーマ君の手を叩いたのだ。

「はしたのうございますよ。リョーマお坊ちゃま。お気をつけ下さいませ」

（あー、せっかくリョーマ君復活したのに、またメンヘラに沈んじゃうよ～。めんどくせ～）と思ったのだが、予想外の展開になった。

「はい……一縷さん。ごめんなさい……『ぽっ』」

　リョーマ君は、少し頬を赤らめ、視線はやや下気味に叩かれた手を大切そうに擦っていた。

　なぜか、感動するリョーマ君。

（ああ、リョーマ君。一縷さんに構われて嬉しかったのね……コイツらの関係性がマジで分かんね～。デレツンってヤツか？それにしても言葉で『ぽっ』て言う人、初めてみた）

　そんな思いに耽り、ボーッとしてたら、左手あたりに暖かい感触……

　嫌な予感は、的中する。

　神出鬼没な一縷さんが、僕の手を握っていたのだ。

「やめてっ『バシッ！』」

　いたずらっ子の一縷さんは、僕が嫌がる顔を見るのが本当に楽しそう。

（コイツ“釣った魚に餌をやらないタイプ”か……絶対に騙されないぞっ！）

「オレにも少し試飲させてくれよ。どこに口付けたの？」

　さり気なく聞いてくる一縷さん。

　今思えば不覚だった。

　ティーカップを一縷さんに手渡す。

　ちなみに、今日のティーカップは、『ノリタケのグランヴェール』

　カップに描かれてるシダの葉が『一縷ノ望』の清涼感にピッタリだった。

　さすが、一縷さん。カップセレクションもセンスがあると思ったのだが、この後の行動で全部台無ししてくれた……

　でも、それもまた一縷クオリティである。

（もう慣れたよトホホ……）

「どうぞ、反対側でしたら僕口付けてないので……」

　と、言った瞬間から

『ゴクゴク』

　僕が口を付けた側からハーブティーを飲み干す一縷さん。

（オイッ、はしたないと、さっき己が言ったばかりじゃないかっ！）

　ふと、リョーマ君の方に目を向けると、彼は一生懸命ノートにメモを取っていた。

　今、僕が大声をあげると、リョーマ君に気付かれ、また『ネトラレた～』とか『うわぁ～ん間接キスされた～』と騒がれてしまう恐れがある。

　だから、僕は声をあげられなかった。

　再度、メンヘラリョーマ化されたら堪ったもんじゃない。

　そんな状況をよく知っていて、大胆な行動に出る一縷。

『クッ……』

　僕は、奥歯を噛み締め、ただひたすら彼を睨みつけるしかなかった。

　さすが、ファーストフットマン。一枚も二枚も上手だ。

ムカつくけど、何も出来ない以上、やり過ごすしかない。

　何もできない僕に、ハーブティーを飲み干す一縷さんの歪んだ笑みは、たいそう満足気で、征服欲に満たされ、優越感に浸ってるようにすら感じた。

（クソッ！上司からセクハラを受けるOLさんの気持ちが、今なら痛いほどよくわかるぜ……）

　こうして、紅茶の講習が終わったのだが、よくよく考えたら、セクハラと一縷ノ望しかやってねー！

　明日、どうすんのよ！？

　控えめに言って、一縷〇ね！！

　紅茶テスト明日

　フットマン採用試験まで、あと２３日

　―　一縷ノ望（イチルノノゾミ）（一縷ブレンド） ―

　緑茶、レモングラス、ローズマリー、ドライミント等