劣等職の最強賢者～底辺の【村人】から余裕で世界最強～

【発売記念】ラセルの母。ルキソルの最愛の人（前編）

本日『劣等職の最強賢者』単行本2巻が発売されました。

それを祝しまして、外伝を書きました。楽しんでいただければ幸いです。

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　これは【村人】に転生し、ラセル・シン・スタークと名付けられ、後に六大職業魔法のすべてを収める賢者――その７歳の時の話である。

　ある日、俺はスターク男爵家にある本を読んでいた。

　粗方、【速読】の魔法で読んで内容は頭に入っているが、時々こうしてゆっくりとページをめくり、復習をしている。

　意外と見落としや、新たな発見があったりするからだ。

　そして、それが今日だったらしい。

　パラパラとめくっていると、ページとページが貼り付いているのを見つける。

　俺は慎重にページを剥がすと、出てきたのは、手の平よりも少し大きな絵画だった。

　絵画といっても、【学者（プロフェッサー）】による【自動書記】で書かれたもので、かなり精緻なものだ。

　そこには３人の家族らしきものが移っている。

　椅子に座った母親が生まれたばかりの赤ん坊を抱き、その横に父親らしき男が立っていた。

　母親と赤ん坊には見覚えがないが、男の方には覚えがあった。

「これ、ルキソルか？」

　思わず父親の名前を呼んでしまう。

　間違いない。顔の骨格、髪と瞳の色。

　我が父ルキソル・シン・スタークだ。

　それにしても、今と全然変わらない。

　この時はまだ騎士団長をやっていただろうから、多少筋肉がついているがな。

「ということは横にいるのは……」

　ラセルの母親、そして抱かれているのは察するに、ラセル自身――つまり、俺だろう。

　そう言えば、妹のシーラの話もルキソルから聞いたことがないが、母親の話も聞いたことがない。

　シーラを生んですぐに亡くなったとは聞いた。

　そのためラセルの記憶の仲にも、おぼろげにしかない。

　何か理由があるのだろうか。

　あまりいい母親ではなかった、とか。

　思えば、母親の形見のようなものもないし、それとわかる肖像画などは１枚も屋敷に飾られていない。

　考えてみれば、母親の顔を見たのも、この絵画が初めてだ。

　ふむ。少し気になるなあ。

　俺は思い切って夕食時に尋ねてみた。

「父上、１つお尋ねしてもよろしいでしょうか？」

「ん？　珍しいな。ラセルが私に質問など。いいぞ。どんな質問でもドンッと来たまえ」

「では、母上のことですが……」

　ガチャンッ！

　すると、突然ルキソルは立ち上がった。

　すでに空になっている食器を手早くまとめると、流しに置く。

「あ、あの……。父上？」

「ラセル……」

「は、はい」

「その話はまた今度でいいか？　最近ポルンガとの剣術修業でかなり疲れていてな」

「は、はあ……」

「というわけで、先に寝る。お前も早く寝ろ。明日は朝練の日だからな」

　俺を指差し、忠告すると自分の私室へと戻っていってしまった。

　な、なんだ、あの態度は……。

　やはりルキソルとその妻との間に何かあったのか。

　◆◇◆◇◆

　次の日のルキソルはいつも通りだった。

　『ラセル復讐同盟』の盟友ポルンガとともに、朝から汗を流している。

　随分鍛え上げられただけあって、ポルンガの動きはかなりマシになってきた。

　ルキソルの六大職業魔法は【戦士（ウォーリア）】。ポルンガも【戦士（ウォーリア）】だから、ルキソルとして指導しやすかったのだろう。

　その様子をぼんやり眺めていると、スターク領の領民が慌てて駆け込んできた。

「ルキソルさん、大変だ！　西の森に魔物が出た！！」

「西の森？」

　珍しいな。

　西の森は比較的魔物が少ない地域のはず。滅多に魔物が出ないはずだ。

「かなりの大物だ。猟師の話じゃ、コングベアじゃないかって……」

　コングベアか。

　厄介だな。

　特に癖はないが、全体的に基礎能力が高く、イッカクタイガーと同じCランクの魔物だ。

　熊を簡単にねじ切る能力と、馬よりも速く動けるのが特徴。

　目を付けられたら最後、地の果てまで追いかけてくる執念深さも持つ。

「どうする、ルキソルさん？　討伐隊を組織して……あっ！　ルキソルさん！！」

　突如、ルキソルは飛び出した。

「領民を安全な場所に避難させてくれ。コングベアは私１人でどうにかする！？」

「１人でって……。いくらあんたでもコングベアを単独なんて」

　領民の制止を聞かず、ついにルキソルは西の森に消えてしまった。

　どうしたんだ、ルキソルのヤツ？

　いつも魔物が出ても、的確に指示を出して、領民の命を最優先にするのに。

　あんなスタンドプレーをする人間ではない。

　昨日の母親についての反応といい。

　どうもおかしいな。

「さっ！　ラセル坊ちゃん、避難しましょう」

　領民たちはひとまず非戦闘員を避難させることに決めたらしい。

　俺とポルンガは、避難所となったスターク家の屋敷に戻るよう促された。

「あ。そうだ。木こりのおじさん、今日は西の森でお仕事するって言ってたよ」

「え？　そうなのかい？」

「僕、木こりのおじさんと仲がいいから知らせてくるよ」

「あ！　ちょっと！　坊ちゃん！！」

「大丈夫！　すぐ戻ってくるから」

　俺は軽く手を振り、ルキソルの足跡を追った。

　◆◇◆◇◆

　今は初春――。

　里の雪は溶けてしまったが、森の中にはまだ雪が残っていた。

　おかげでルキソルの足跡を辿るのは用意だ。

「おかしいな」

　魔物を討伐するというなら、周りを見て立ち止まったと思われる形跡が残るはず。

　実際、コングベアが通ったと思われる痕を見つけたが、ルキソルがそれに気づいた様子はない。

　一心不乱に森の向こうへ走っている。

　そんな感じだった。

「コングベアも気になるが、まずはルキソルと合流することが重要だな」

　俺は一旦屋敷に戻って、持ってきた弓と矢を背にして、ひたすらルキソルの後を追った。

　すると、獣臭が濃くなる。

『ぐおおおおおおおおおおおお！！』

　森を震わせるような叫び声が上がった。さらにドドドドドッという激しいドラミングが聞こえる。

　コングベアだ。

　最悪なことにルキソルがつけた足跡の先から聞こえた。

　微かにだが、剣戟の音が耳朶を打つ。

　どうやら、すでに戦闘に入っているらしい。

　現地に辿り着くと、思った通りだ。

　ルキソルｖｓコングベアの戦いが始まっていた。

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後編は明日更新です。