第9話 賢者、成長する!
本日ニコニコ漫画でコミカライズ最新話更新されました!
是非読んで下さいm(_ _)m
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1年が経った……。
俺は日々成長していた。
貧相だった胸板は、1.5倍ほど厚くなった。
枯れ木のようだった腕にも、筋肉が付き、目に見えて太くなっている。
背も高くなり、体重も増えた。
村の中を歩くだけで、領民が「おっ」と視線を向けるほど、ラセル・シン・スタークは変わっていた。
毎日の筋力トレーニングが功を奏した形だ。
最近では農作業も、魔法を使わずこなせるようになった。
筋力や体格だけではない。
体内に蓄積できる魔力量、その逆の放出量も多くなった。
この辺りは感覚でしか感じないが、おそらくD級の【
いつも通り、農地へ行こうとする。
領民の会話が耳朶を振るわせた。
「去年1年は過ごしやすかったなあ」
「ああ……。魔獣も出なかったし。人死にが出なくてよかった」
魔獣が出ないのは、当たり前だ。
森に入ってきた魔獣を、俺が片っ端から倒しているからな。
おかげで順調に、実戦経験を積めている。
どうやら300年の間、魔獣個体数は減少傾向にあるらしい。
昔は森に入れば、ゴブリンやスライムに溢れていたものだ。
しかし、今ではそれすら見つけるのが困難な状況になっている。
魔獣が減少している理由としては、魔力の元となる
若干だが、昔のガルベールと比べると、大気中に含まれる魔素量が少なくなっている。
魔獣にとって、魔素は人間でいうところの空気だ。
それが減少傾向にあるということは、ヤツらにとっては死活問題になる。
イッカクタイガーの体躯が、俺が知るよりも小さかったり、地中の魔力量が少なかったのも、そのせいだろう。
これが魔族の滅亡と関係があるのかは不明だ。
しかし、あいつらは魔素を利用した魔導技術に長けていた。
無関係ということはないだろう。
俺としても困った問題だ。
スキルポイントが一向にたまらない。
こればかりは、魔獣を倒して稼ぐしかないからだ。
だが、低級魔獣から得られるポイントは、雀の涙。
この1年色々あって、1万あったスキルポイントは、空になっていた。
今のままでは万能職とは言いがたい。
スキルを得ることができなければ、宝の持ち腐れだ。
ポイント獲得は、直近の課題だった。
が……。
俺はすでに最適解を見つけだしていた。
農作業が終わる。
俺はすぐさま森へと入っていった。
深く、ひたすら深く森の奥へと走って行く。
地元の狩人すら踏み込まないほど、奥地まで来ると、足を止めた。
目の前に現れたのは、洞穴だ。
おそらく領民も知らないだろう。
中は真っ暗だ。
視界は悪く、静まり返っている。
蝙蝠の声すら聞こえてこなかった。
ただ獣臭と、ひやりとした冷たさが、俺の肌を舐めた。
【
魔法の明かりは、たちまち周囲を明るく照らした。
滑りやすい足場を、慣れた動きで進んでいく。
やがて現れたのは、結界だった。
俺が張ったものだ。
それをくぐり抜けた先……。
現れたのは、魔獣だった。
頭に鋭い角を持った虎。
1年前、俺が屠ったイッカクタイガーと同種だ。
それが3体……。
暗い洞窟の中で寝そべり、低い寝息を立てていた。
俺はわざと物音を立てる。
1匹のイッカクタイガーが起き上がった。
鋭い咆吼を上げる。
すると、残りの2匹も起き上がり、俺を見て、威嚇した。
魔獣の前で軽く準備体操をする。
【筋量強化】、さらに【
握った拳が鋼のように硬くなった。
もう弓矢は卒業した。
こいつらの相手は、この拳だけで十分だ。
「さあ、今日の実戦訓練を始めようか、ポチ68号、67号、69号」
イッカクタイガーをナンバーで呼ぶ。
【明光】の明かりに照らされ、俺と3体のイッカクタイガーは対峙した。
魔獣たちはじりじりと詰め寄ってくる。
野生の勘というヤツだろう。
見た目はどう見ても子供。
なのに、イッカクタイガーは明らかに警戒していた。
魔獣が俺の強さを認めている。
それは歓迎すべきことだが、少々じれったい。
俺から行かせてもらうぞ……。
【
爆発的な推進力を持って俺は飛び出した。
さらに【
一気に魔獣の懐に潜り込んだ。
「がうっ……!」
イッカクタイガーが驚いていた。
無理もない。
全く視界に入らなかったのだろう。
魔獣には、俺が消えたように見えたはずだ。
「がああああああああああああ!!!!」
慌てて爪を振り上げる。
反応したが遅い。
俺がイッカクタイガーの懐に潜行した時には、攻撃の準備は出来ていた。
キュッと魔法を起動する。
【突風】を足の裏で全力起動した。
それに合わせるように、弓のように引き絞った右拳を天井に向かって解き放つ。
ごふっ!!
鈍い音が響いた。
子供の小さな手が、魔獣の頭蓋を割った音だ。
口や鼻から血がほとばしる。
割れた顎骨が、脳髄を貫いていた。
白目を剥き、イッカクタイガーはどおと倒れる。
一撃……。
かつて遠距離戦でしか勝てなかった相手に、近接戦しかも素手で打ち倒していた。
俺は気を緩めない。
まだ2体いる。
俺の眼光は、倒れた魔獣ではなく、残りの魔獣に向けられていた。
2体は明らかに猛っていた。
仲間を殺された恨みを吐き出すように、吠え立てる。
虎柄の毛を、針のように逆立たせた。
1匹が爪を立てて襲いかかってくる。
その軌道を確実に見切った。
爪の先端をギリギリでかわす。
誘い込むと側面へと回った。
手を体毛に押し当てる。
魔力を込めた。
「ぐごごごごおおおおおおおお!!」
イッカクタイガーは悶絶する。
突然、目、鼻、口から炎を吐き出した。
一気に絶命へと追い込まれる
【
初級の魔法で、本来イッカクタイガーの毛を燃やすこともできないほど、弱い。
だが、俺は接近することによって、魔法を魔獣の体内で起動させた。
遠距離戦を主とする【
残りは1体……。
ポチ67号だ。
67号は怯むかと思ったが、魔獣の戦意は落ちていない。
爪を立て、牙を剥きだし、俺に飛びかかってきた。
「良い子だ……」
にやりと笑う。
魔獣の爪、あるいは牙、角の攻撃をかわす。
俺は魔獣と交錯するたびに、拳を突き入れた。
サンドバッグ状態だ。
灰色の毛が、血に濡れ、真っ青に染まっていく。
それでも、最後までイッカクタイガーは倒れなかった。
虫の息になっても、俺の方に鋭い眼光を浴びせてくる。
頃合いだろう。
俺は手を掲げた。
【
文字通り、相手を眠らせる魔法。
ただ【睡眠】と違って、この魔法には自動回復が付与されている。
ポチ67号の瞼が閉じていく。
ドスッと凄い音を立てて、眠りについた。
借りて来た猫のように大人しくなる。
スキルポイントが付与される。
2体合わせて、120pt。
少ないように見えるかもしれないが、スライムやゴブリンが持つおよそ100倍の量だ。
2匹のイッカクタイガーを倒し、1匹を戦意喪失させた。
実戦訓練はこれで終わるかといえば、そうではない。
俺は眠ったイッカクタイガーの背中に手を置く。
【安眠】によって、すでに完全回復していた。
魔法を起動する。
【
手を置いた対象を複製するための高等魔法だ。
この魔法を覚えるだけで、1万ptあったスキルポイントの大半を失ってしまった。
だが、その恩恵はデカい。
本来、武具などを複製する魔法だ。
が、この魔法が魔獣を複製できることを知らない者は多い。
まあ、好き好んで魔獣を複製する人間など、俺ぐらいなものだろうがな。
俺は2体のイッカクタイガーを複製し、今日の訓練は終えた。
【複製】は対象が大きい程、魔力を使う。
現状で、イッカクタイガーの大きさがギリギリだ。
甲斐はあった。
この方法で俺は、取り逃していた初級魔法をすべて獲得した。
たかが初級魔法というが、俺の年齢でそのすべてを修めることは、ほぼ不可能だ。
そもそも7才児が、イッカクタイガーを素手で倒していることが異常だろう。
だが、この後の中級、上級はさらにポイントがいる。
イッカクタイガーでは、かなり効率が悪い。
その問題を解決する最適解が必要だ。
そして、すでに俺はその問題
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カクヨムに新作読切短編を投稿しました。
「勇者のいきつけ」という作品です。
こちらも読んでいただけると嬉しいです。
レビューも何卒よろしくお願いします。
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