僕は 彼女の彼氏のはずなんだ

第一章

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前書き

　僕達4人は、同じ小学校から中学に進んで、仲好しグループだった。そして、地域では有名な進学高校に揃って進もうと約束していた。僕は、三倉蒼（みつくら　そう）、サラリーマンの家庭で、高校2年生の兄がいる次男坊だ。

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　中学三年生の夏休み、図書館に集まって、高校受験の為、勉強していた。僕の隣は、

中道美鈴（なかみちみすず）　向かいには、 岩上昇二（いわがみしょうじ）、 吉井光瑠（よしいみつる）が居る。中でも、中道とは、小学校に入った時、最初に席が隣で、6年の時にも隣同士だつた。僕が、体育で手首を捻挫した時、彼女は授業中のノートを僕の分も書き記してくれた。それ以来、筆記具も貸し借りして、特に、仲良くなっていた。だから、図書館なんかで座る時も必ず隣にいる。

「ねぇ　来年は、みんなで花火見に行こうね　高校受かって」と、中道が言うと

「そうか　花火　昨日、終わったんだよね　今年でも、良かったんだけどな　ふたりの浴衣姿観たかったなぁ」

「でも、さんざん私等のテニスの見てきたじゃぁない」と、吉井が言ってきたけど、確かにふたりはテニス部で、練習とか試合に僕達も応援に行っていた。ふたりとも、脚がスラッとしていて魅力的だった。

「あぁ　応援に行くたんびに、負けていたけどな　でも、別の意味では、楽しみだったよ　他の学校の奴もな」と、昇二も言っていた。

「純粋に応援だったんじゃあないの?　他の学校の女の子も目当てだったんだ」

「そんなこと無いよ　もちろん、ふたりの応援さ　なぁ　蒼」

「そうだよ　頑張れって思ってたもの」と、僕もあわてて答えた。

「別に・・　弱かったんだもの、仕方ないよ　それに、このふたりなら、私はそんな風に見られていても良いよ」と、中道は意味深なことを言っていた。

「そーだよね　仲間だから、まぁ良いっか　でも、わたし、高校は文化部にするわ　体育系は素質ないし、しんどいし」

「それがいいかもな　俺も、筋肉隆々の姿見たくないよ　吉井はスラッとしてなきゃ、もったいないよ」

「あのさー　それ　けなしてんの　ほめてんの」

「まぁまぁ　ほめてるに決まってんじゃん　だけど、ふたりともしっかり食べないと倒れるぞ　体力勝負でもあるからな、受験は」と、僕は、中道に聞かせるように言った。彼女は、普段から、あんまり食べないのを知っていたから。

　彼女は、僕の眼をじっと見つめていたが、直ぐに、微笑んだように思えた。だけど、それから、彼女の人生は大きく曲がって行くのだ。