婚約破棄してさしあげますわ 〜ドロボウ令嬢とお幸せに〜

第19話

　その日の帰り道、フェリシアは侍女と二人で王都の貴族街を歩いていた。

　メイジーがついてこないだけで、なぜかとても晴れやかな気持ちだった。

（本当に、私、自分で思ってたより、メイジーのことが好きじゃなかったのね……）

　ひどい嫌がらせをされたり、あきらかな悪意を向けられたりしたわけではない。

　なのに、なぜこんなに嫌いなのだろう。

　人に聞かれても絶対にうまく説明できない。

　詩の内容や、おすすめの店をパクられたからなどと言っても、きっと誰も理解しないだろう。

　けれど、もう、それでいいと思った。

　メイジーは今日、フェリシアやレイチェルとあまり親しくないクラスメイトに、自分はいじめられている、そのことが悲しいと話していたようだ。

　少し前のフェリシアなら、メイジーを嫌ってしまう自分に後ろめたさを感じたと思う。

　レイチェルやキャシー、ブリトニーと一緒になって、メイジーを仲間外れにした自分を恥じたかもしれない。

　けれど、今日は、それもどうでもいいと思った。

「ちょっと、カフェで休んでいきましょうか」

　年の近い侍女のカーラに声をかけた。

　カーラは嬉しそうに頷いた。

　思えば、このカーラもメイジーのせいで割を食っていた一人だ。

　メイジーがついてくると、貴族の令嬢であるメイジーとフェリシアだけがテーブルに着く。

　カーラは店の外で待機だ。

　メイジーがいなければ、フェリシアが一人にならないようにカーラが同席する。

　今もそうだ。

「好きなものを頼みなさい」

　カーラにメニューを渡して、フェリシアは店内を見回した。

　ふだんは窓側の明るい席に案内されることが多いが、今日は侍女と二人ということもあり、店の奥の目立たない席に座っていた。

　ほとんどの席から死角になる場所だった。

　カーラに視線を戻した時、店のドアが開いて大きな声の集団が入ってきた。

　中央付近の席に案内されてきた彼らを、フェリシアはなんとなく肩越しに振りかえってチラリと見た。

「え……？」

　サイラスたちだった。

　トビーとニール、そしてメイジーが一緒にいる。

　衝立に遮られて、すぐに姿は見えなくなった。

　けれど、案外席が近いようで声は聞こえてきた。

　やや大きな声だったこともあり、わざわざ聞き耳を立てるまでもなく、会話の大半が聞き取れてしまった。　

「一人も、友だちを誘えなかったって、マジで……？」

　トビーの声だった。

　メイジーが何かもごもご言ったようだが、それはよく聞き取れなかった。

「誰も仲よくしてくれないって、どういうこと？」

　ニールが聞き、メイジーがまた何か言う。

　サイラスの声がそれに続いた。

「なるほどな。フェリシアのやりそうなことだ。要するに、レイチェルたちとつるんで、メイジーを仲間はずれにしたってことか」

「本当に……、なんで、あんなひどいことするのか……、私、わからなくて……」

　今度はメイジーの声も聞こえた。

「本当は、ずっと……、意地悪されてたの……。いつも、自分たちだけで、楽しいことをやろうとして……、私だけ誘ってくれなくて……」

「わかるよ。僕にも、メイジーとは付き合うなとか言ってきたしな」

　カーラが気づいて眉を顰める。

　フェリシアは「しー」っと唇の前に指を立てた。

　もともとフェリシアだけが誘われた集まりに、しょっちゅう「自分も行っていいか」と割り込んできたのはメイジーだ。

　メイジーの言い分には耳を疑った。

　それに、メイジーは結局、どこにでもついてきたではないか。なにしろデートにまで毎回ついてきた。

　だが、サイラスの答えにもビックリである。

　フェリシアは自分はメイジーと距離を置くとは言ったが、サイラスに向かって、サイラスもメイジーと付き合うなとまでは言っていない。

　言ってはいないが、婚約者である自分を抜きにして、その従姉妹であるメイジーと会っている意味も、ちょっとよくわからない。

「サイラス、フェリシアの言うことを聞かなくて大丈夫かい？」

「婚約者を怒らせるとヤバいんじゃないか？」

　笑いながらトビーとニールが言った。

「構うもんか。だいたいフェリシアは、勝手なんだよ。バーニーとは付き合うなって、僕が言った時は聞く耳を持たなかったくせに、自分がメイジーを嫌いになったからって、僕にそんなことを命令するんだから」

「そうよね……。フェリシアこそ、どうしてバーニーの味方をするのかしら……。サイラスの気持ちを考えないのかな……」

「本当だよ。あんな女、本当は僕の婚約者にはふさわしくないんじゃないかな」

「私も……、そう思うわ……。だって、ちっとも、サイラスに寄り添ってないんですもの……」

　自分はサイラスの味方だとメイジーは繰り返す。

「全くだよ。メイジーのほうが、よほど僕のことを考えてくれてる。僕がこうしてメイジーに会うのは、フェリシアが至らない婚約者だからさ」

　サイラスはすっかり調子に乗っていた。

「よし、決めた。婚約破棄だ！」

「マジか！」

「冗談だろ！」

　わはははは、と四人分の笑い声が響いてきた。

　メイジーも笑っていた。

　真っ青になったカーラがおろおろするのを横目に見ながら、フェリシアはすっと椅子から立ち上がった。