第21話 城を奪い取った
「ちょっ、えっ！？」
まさか背中を向けた状態で、こちらの攻撃を防ぐとは思ってもおらず、ティナは戸惑う。
だが今のはまぐれかもしれない。
すぐさま気持ちを切り替え、第二撃目を放った。
ガキンッ！
しかしまたしても剣で防がれてしまう。
エデルはまだ背中を向いたままで、それどころか、こちらを振り返ろうともしない。
「ど、どうなってんの！？」
慌てながらも次々と剣を繰り出すティナ。
けれど何度やってもエデルの背中に届くことはない。
まるで後ろに目が付いているかのようだ。
いや、よしんば背中に目が合っても、人間の関節の仕様上、背後からの攻撃をこんなに容易くガードできるはずがない。
「後ろを向いたままティナの連撃を防いでる！？」
「あんなの初めて見たんだけど……っ？」
仲間の女子たちも目を見開く中、エデルが彼女たちに向けて言った。
「みんなも攻撃してきていいよ」
どうやら彼は、たった一人でティナを含む四人を相手にするつもりらしい。
「……い、言ったわね！」
「なんか面白そう！」
「あとから後悔しても知らないわよ！」
普段から仲の良いこの四人組は、クラス内でも女の子らしい女子が集まっているのだが、そうは言っても英雄学校に通う女子たちである。
勝ち気さは男子にも引けを取らず、挑発されて黙っていられるはずもない。
背後はティナに任せ、正面と左右から同時に躍りかかった。
幾らなんでも、さすがにこれには対応できまいと、四人とも確信していたが、
ガガガガガガガガガガガガガガガッ！！
「ぜ、全部ガードされてる！？」
「どういうこと！？ 何で一人で四人分の攻撃を防いでるの！？ しかも全方向からの！」
「腕の動きがまったく見えないんだけど！」
信じられないことに、エデルはたった一人ですべての斬撃を完璧に捌いてしまう。
あまりの神業に、女子四人は唖然とするしかない。
しかもまったく疲れる様子もなく、むしろ先にへばったのは彼女たちの方だった。
「ハァハァハァ……も、もう無理……っ！」
「どうなってるの！？」
「エデルくん、ヤバすぎ！」
「ぜぇぜぇ……」
体力の限界がきて、その場に座り込む女子たち。
「僕の勝ちだね」
一方のエデルは涼しい顔で勝利を宣言してみせる。
息を荒らげながらティナが訊いた。
「エデルくん、何でそんな真似ができるの？」
「え？ うーん、腕が百本ある魔物と戦ったこともあるし、それと比べたら全然だね」
「「「そんな魔物いる！？」」」
もちろん魔界の魔物である。
ヘルナイトと呼ばれるスケルトン系最上位の魔物であり、剣を有した百本の腕を自在に操って攻撃してくるため、一本の剣でそれを捌き切るのは至難の業だった。
「……冗談じゃなくて本当に魔界にいた説」
「少なくとも編入試験くらい軽く受かるよねって感じ……」
それからはなぜか雑談タイム、もとい、質問攻めタイムへと移行した。
一体どんな場所に住み、どんな生活をしていたのか、じいちゃんとはどんな人だったのか、女子グループならではの無遠慮さであれこれ聞かれたのである。
「よく地形が変わる場所だったよ」
「「「（そんな場所この世界にある……？）」」」
「夏になると大量のアンデッドが湧いてきたりしてさ」
「「「（虫が湧くみたいに言うレベルじゃない……）」」」
「じいちゃんと住んでた家は元々お城だったんだけど、二人で一緒に攻略して奪い取ったんだ」
「「「（城を奪い取った？？？）」」」
耳を疑うような話ばかりだが、嘘を言っているようには思えない。
「ち、ちなみに、そのおじいさんの知り合いって？」
「マリベルとかいうばあちゃんだよ」
「校長先生じゃん！？ え、もしかしてエデルくんのおじいちゃん、凄い人なの？ 道理で……」
互いに顔を見合わせる女子四人。
彼女たちの目は、獲物を狙う獣同士が、牽制し合うような鋭い光を放っていた。
「「「（間違いなく将来有望っ！ 負けられないわっ！）」」」
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