「将軍は、一体いつ倒れた！？　なぜ、私に報告がなかった！」

　レナルド王子が噛み付くような勢いで、部下を厳しく問いただす。その勢いに圧倒されながら、部下は報告を続けた。

「あ、え、えっと……。確か、一週間ほど前だったと思います。私が報告しなかったのは、既に知っておられるかと思って。いや。他の誰かが、報告していたはずです」

　部下の話を聞いて、レナルド王子は過去の記憶を振り返った。だが、そんな報告はなかった。おそらく、連絡ミスである。かなり致命的な失敗だった。

「わ、私の責任ではありません！」

「……」

「うっ……」

　レナルド王子は、言い訳する部下を睨んで黙らせた。睨まれた部下は、顔を真っ青にして何も言えなくなった。

　しばらく沈黙の時間が続いた。しかし、いつまでも黙っているわけにはいかない。確認しなければならない事もある。レナルド王子は怒りを抑えて、質問を再開した。

「それで、将軍の具合はどうなんだ？」

「か、かなり悪いようです」

　額から汗を流して、焦りながら答える部下。ずっと威圧されながら、報告の最中もずっと立ち続けるのは辛い。それでも、なんとか頑張って報告を続ける。

　そんな部下の様子も、一切気にしないレナルド王子。

「戦場には出られないのか？」

「それは、……わかりません」

「ふむ」

　手元に、将軍についての詳しい情報はない。将軍の現状を聞かれても答えられない部下は、わかりません、と言うしかなかった。それを聞いて、顎に手を当て考え込むレナルド王子。

　そして、結論を出す。

「調子が悪かったとしても、我々は彼を頼るしかない。彼の他に王国軍を任せられる人間も居ない。王国の状況も、かなり悪い。だから彼に、頑張ってもらうしかない」

「で、ですが……」

　レナルド王子の出した結論に、部下が何か言おうとする。だけど。

「文句があるのなら、別の案を出せ！　それも無理なら、君が王国軍を率いて戦うか？　戦場に出ていけと、命じてほしいのか？」

「い、いえ。……わかり、ました。その様に伝えます」

「そうだ。貴様は、ちゃんと命令を伝えてこい」

　絶望の表情で部屋から出ていく部下。一人になったレナルド王子は、今後について更に考え込む。ラクログダム王国を立て直すために。

　これまでレナルド王子は、必死に努力してきた。それなのに、更に状況は悪化していく。不運の原因だと思っていたカトリーヌが、居なくなったというのに。

　だが彼は、その事に気付いていないふりを続ける。この先、必ず良くなると信じて諦めずに行動し続けた。

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