その口吻(くちづけ)は毒より甘く

19話 星あかりの元の旅立ち

「本当に良かったのかね？」

「ウルセェ、自分でもわかんねえんだ」

　街道を足早に歩くゴーヴァンを小走りで後を追う。歩幅が違うんだから、多少はこちらに合わせて欲しいものだね。

　あの後私がしたこと、いやゴーヴァンから言われたことを思い出す。

　町の外へ今すぐ連れて行くよう指示すること、そして奴隷商の元締めから自分たちのことを忘れさせること。

　誰も殺さなくていいのかと何度か聞いたが、返事はただ一言「黙ってろ」だけだった。

「で、どこに行きゃあいいんだ」

「どこ、とは？」

「オレのコレを消してくれんだろ」

　ゴーヴァンが自分の胸を指で叩く。ああ、そういう約束だものね。

「まずは港湾都市にいる私の友人に会いにいく。今回、何をどうしたか報告に戻れと言われているのでね」

　少し歩調を落としたゴーヴァンに並んで歩く。

「その友人に学術都市にいる魔術師に紹介状を書いてもらう、予定さね」

「予定かよ。アテになんのか、そのお友達は」

「顔は広いから、何かしらの伝手はあるはずさね。それより」

　少し力を入れて、ゴーヴァンの腕を掴む。

「しばらくは一緒にいることになったんだ、名前くらい呼んでくれても良いじゃないのかね？」

「ハッ、テメエの名前なんざ知らねえよ」

　いやいや、もう名乗ったろうさね。本気で言ってるのかい、まさか。

「レーテ。私の名前はレーテさね」

「ああ、はいはい。レーテなレーテレーテ」

　背負った荷物を背負い直し、面倒くさそうに頭をかく。

　その言い方、ちょっと投げやりじゃないかい？

「じゃあレーテ、その手、離せ。力入れ過ぎだ、痛えんだよ」

「おっと、これは失礼」

　手を話すとゴーヴァンは片手を振りかぶって、何かを投げ飛ばす。

　角にはもう所有者を示すタグは、付いていない。

「しっかし夜か、途中で野盗やら魔獣やらに襲われなきゃいいんだがな」

「なに、そうなったら私が助けてあげるさね」

「ハッ、助けてもらわなくても一人でどうにか出来らあ。面倒くせえだけだ」

　空を見上げる。

　星のきれいな夜だった。

「こんな星空の日に旅立つのも悪くないさね」

　私はゴーヴァンの横に立ち、歩みを進めた。