追体験アプリ

第41話

３人グループの誰一人として教室にいない時間はとても平和なものだった。

みんなどこか穏やかな表情をしているし、華やかな笑い声が多く聞こえてきた。

あの３人は教室にいるだけで周りに重力をかけていたのだ。

私と多美子も他のクラスメートたちに混ざって大いに楽しんだ。

隣の旭とも普通に会話をしたし、このまま復縁できるかも、なんて淡い期待を抱いている。

問題はアプリだった。

一週間の使用がないと勝手に起動してしまうので、それはどうにかしなきゃいけない。

少しもったいないけど消してしまおうか。

帰宅後、自室でスマホを取り出したとき、ちょうどクラスのメッセージグループから連絡が入った。

珍しく先生本人からのメッセージだ。

なにか重要なことのようで私はすぐにメッセージを確認した。

《１年A組緊急連絡

大友真純さん、赤沼由希さん、角田夕里子さんの３人が今日亡くなりました。

大友真純さんと角田夕里子さんの葬儀は明日の午前11時から、○○会館で。

赤沼由希さんの葬儀は家族葬で執り行われます》

それは思ってもいない連絡だった。

すぐには信じられなくて何度も何度もメッセージを読み直した。

それでも文面は少しも変化しないし、それは淡々と3人が死んだということを伝えているばかりだった。

呆然としていると多美子からの着信があった。

「もしもし？」

『真純、先生からのメッセージ見た！？』

電話に出た途端多美子の焦った声が聞こえてきた。

スマホ片手に大きく目を見開いている様子が安易に想像できる。

「うん、見た……」

私はまだ呆然とした気分のまま返事をして、ベッドに腰を下ろす。

『3人共死んだって』

「信じられないよね」

『うん……』

そこで少しの間沈黙が降りてきた。

多美子が真剣になにか考えている雰囲気がしてくる。

だけど、その数秒後私達は同時にプッと吹き出して笑い始めていた。

「あはははは！　死んだってあの3人！　もういないんだって！」

『だね！　私達開放されたんだね！』

「そうだよ多美子。もう彼氏を作っても友達と騒いでも誰も邪魔しに来ない」

『最高だよね！　でも、由希だけどうして家族葬にしたんだろうね？　真純と夕里子は共同で葬儀を出すみたいなのに』

「そうなんだ」

私はようやく笑いが収まり、笑いすぎて出てきた涙を指先で拭った。

「たぶん、由希は自殺だからだよ」

『自殺？』

「うん。由希、知らない男にやられたって噂だったじゃん。あれ、本当のことだったんだよ」

じゃなきゃ由希まで死ぬのはおかしい。

他の2人は瀕死だったんだから。

とにかく3人共いなくなった。

もう自由なんだ。

明日さっそく旭を誘ってデートに行こう。

デートをOKしてくれたら、真純たちに脅されて別れを切り出したのだと説明して、もう1度やり直してもらえばいい。

旭は優しいから、きっと私の言うことを信じてくれる。

「じゃ、また明日ね」

私はそう言って電話を切ったのだった。