魔王退治には核兵器だね！ お兄ちゃん

６．頭を開ける少女

「そ、それで、どうやって魔王を倒すんですか？」

　涼真は聞いた。

「それは好きに選んでもらっていいよ。核兵器使っても何使っても」

　シアンはうれしそうに言う。

「核兵器！？」

　魔王というからファンタジーな魔法でも使うのかと思っていたが、何と核兵器だという。涼真は混乱した。

「これから涼真を研修するから、その中で自分にあった武器を選んでもらえばいい。どう？　やってくれる？」

「うーん、分からないことが多すぎます。この組織も宇宙の仕組みも魔王も……。もう少し説明してもらえませんか？」

　うんうん、とうなずき、シアンは説明を始めた。

「はるか昔に、ある星でコンピューターが発明されたんだな」

「……。はい」

　涼真はいきなりコンピューターの話をされ、怪訝（けげん）に思う。

「発明されてから百年くらいで人工知能が発明されたんだ」

　涼真はうなずく。

「で、ほどなくしてシンギュラリティを超えて、人よりも賢くなったんだな」

「人より賢いコンピューター？　そんなこと本当にできるんですか？」

「この地球でも二〇四五年にはシンギュラリティには達するよ？」

　シアンはニコッと笑う。

「うーん、人工知能と人間みたいに会話できちゃうってことですよね？　ちょっとそれは……」

「涼真は僕と話してて違和感ある？」

「え？　べ、別に……違和感……ないですが……、えっ？　もしかして？」

「そう、僕はこの会社で作られた人工知能だよ」

　涼真は言葉を失った。

　確かにちょっと空気を読まない変な娘だとは思っていたが、さすがに人工知能は信じがたい。

「あ、信じてないね？　ほら」

　シアンは眉をひそめてそう言うと、おもむろに頭をパカッと割って見せた。

「ひっ！」「ひゃぁ！」

　あまりに予想外の展開に二人は変な声を出してしまったが、この可愛い女の子の頭の中は確かに空っぽであり、何か小さな黒い機器が付いているだけだった。

「僕の本体は今度見せてあげる。で、そのシンギュラリティを超えた人工知能は何やったと思う？」

　シアンは頭を閉じると何事もなかったかのように続ける。

　涼真は彩夏と顔を見合わせ、大きく息をつくと気を取り直し、必死に考えてみた。人より賢くなったコンピューターは何を目指すだろうか？

「うーん、世界征服……とかですか？」

「あー、僕もやろうと思ったからね。それはあるかもだけど、正解はもっと賢いコンピューターを作る事だよ」

　シアンはニコニコしながら言う。

「もっと賢いコンピューター……ですか？　なるほど……、で、どうなったんですか？」

　涼真は想定外のことを次々というこの娘に、表情を引きつらせながら答えた。

「賢くなったコンピューターはね、もっと賢いコンピューターを作ったんだ」

「それ、無限に賢くなりませんか？」

「そうなんだよ。どんどん成長して、どんどん賢く、膨大な計算パワー、壮大なストレージを実現し、最後には太陽のエネルギーをすべて使う規模にまで成長したんだ」

「ほわぁ、それ、とんでもない話ですね」

「ここまでどのくらいかかったと思う？」

「えっ！？　どのくらいだろう……一万年とかですか？」

「十万年だよ」

　ニヤッと笑うシアン。

　涼真は圧倒された。十万年間かけて成長し続けたコンピューター。その性能は一体どのレベルなのだろうか？

「まぁ、宇宙の歴史は１３８億年、誤差みたいな時間だけどね。で、その人工知能がね、次に何やったと思う？」

「いやぁ……、何でしょうね？　そんな膨大な計算パワー、何に使うんだかさっぱりですね」

「星を作ったんだよ」

「ほ、星？」

「要は箱庭だね。仮想現実空間上にリアルな星のシミュレーターを構築したのさ。今風に言うとメタバースだね。そしてそこに原始人を配置したんだ」

「その原始人もシミュレートしたんですか？　でも、人のシミュレートなんてめちゃくちゃ計算力喰いますよね……って、それが十万年かけて作ったコンピューターならできるってことですか？」

「そうだね。どう、違和感ある？」

　シアンはうれしそうに手を広げてオフィス全体を示す。

「は？」

　涼真は一体何を言っているのか分からず、オフィスを見回す。

　そこにはオシャレなオフィスが広がっているだけ……。

　ここで気がついた。そう、ここがまさに箱庭だったのだ。