神の告知・地球に魔物を出現させるから生き残ってね ♪『人種に存続あれ..』

106.

　三つのテントの中は、大人五人が眠れるスペースしか無く、薄い毛布が五枚置かれているだけの物だった。

　今は陽があってまだ大丈夫だけどこれ‥寒くて死ねるぞ？

　風を防いでくれるにしても、真冬にこの簡易テントに毛布五枚は普通にヤバい、わざわざ個別の場所を用意してくれたんだろうが、対策を考えないと駄目だな。

　最悪あのパイプテントだな、外から見てもハッキリと分かる程に、外側には二重の布で覆われていたからな、寒くも無いだろう。

「さてと行くか」

「何処に行くつもりかしら？」

　背中に悪寒が走ったのは気の所為だろうか、いや気の所為と信じたい気持ちを抱えながら、俺はゆっくりと振り向いた。

「探検ですよ、探検。地形が把握出来て無い場所って、不安なんですよね」

　振り向いた先にはバックを隅に置いて、テントの中央で寛いでいた望奈さんが、身体を横に向け俺の方を向いていた。

「なら私も行くわよ」

「はい‥」

　こういう時に限って都合の良い、どっかの骸骨は無反応のまま、呑気に暗闇で休んでいる事を考えると羨ましいが、仕事する時にはするので今は放置だ。

　そしてゆっくりと身体を起こした望奈さんが、後に付いてテントから出て来る。

「結局サボりたいだけじゃないの」

「ゔッ、言わないで下さいよ。それに街と違って森じゃ、地形の把握は重要です」

「はい、分かりました」

　そして九藤さん達が居る入り口から、テントの群れを挟さんで真反対に居た俺と望奈さんは、入り口から遠ざかる向きに進み、森の中に足を踏み入れていた。

「というか私達の使ってるテントのある場所って」

「はい、警備外地なんで、夜になると魔物が襲って来ますね。まぁ勝手に何とかする判断でしょうけど、一言ぐらい注意があっても良いかと。まぁ無いから勝手に森に入ってるんですが」

　森の中を小走りで走りながら話、傾斜の道を進んでいると視界が拓けた場所に出て、その光景を目にした俺と望奈さんは、此処が東京なのかという疑問だけが頭の中に満たしていた。

　小高い丘からなら東京の街を、遠くまで見渡せると思っていたが、目にしたのは十キロは続く森と、森に生える木々が聳え立ち地平線の向こうを遮り、高い場所から見渡してる筈の俺と望奈さんは、何千何万という樹頭を目にしていた。

「此処が異世界って言われても信じますよ」

「そうね‥この壮大な景色を、日本だとは思えないわね」

　見てるだけなら壮大な景色は幸福を齎すが、その中に足を踏み入れるとなると不幸しか招かない。そんな考えが脳裡をよぎっても尚、止まる事無く足は進んでいた。

「行きますよ」

　今度は傾斜を下りて進み、平地になった所で木々の間隔が広がり、身体を動かすには支障のない広さなのに対して、何故か増した圧迫感が息苦しさを引き起こしていた。

「日没まで後一時間強ね」

「でしたら二十分程歩いたら帰りましょうか。陽が沈むと、帰れるか怪しいです」

「了解、もし逸れたら各自で戻る。危険な状態なら森を壊してでも派手に位置を知らせる、で良いかしら？」

「はい。って俺の事ですか？」

「貴方が戦った場所ったら、悲惨だったでしょ」

「あれ、望奈さんあの時、居たんですか？！」

「‥‥‥そんな事より、今は地形把握するのなら周り見て覚えなさいよね」

「すいません」

　お互いに辺を見渡しながら森を歩き、本の僅かでも覚えられる様に脳にひたすら焼き付けていた。後は、何か遭った時に森の中を走り何処かの場面で、記憶が読み出されればそれで良い。

「望奈さん見て下さいよ、えげつない程削られた木の幹が」

　見渡しながら特徴になる違いを探していると、人の手を広げた大きさの引っ掻き傷が、木の幹を深く抉り取り付けられていた。

「何か聞いてたイメージより、大きいわね」

「そうですよね、この大きさなら熊の引っ掻き傷とそう大差ありませんから、白浜さんで無くとも乗れそうですよね」

「なに貴方、まさかだけど、その狼みたいな魔物に乗りたいとか言うんじゃないわよね？」

「あははは～まさかぁ～そんあ訳、無いじゃないですかぁ～あははは‥‥‥‥‥‥はい、すいませんでした、乗りたいです」

「まぁ別に良いけど、無茶しないでよね」

「いやいや、確かにゲーマーとして心を揺さぶられますが、実際にチャレンジするかどうかは、見てからじゃ無いと決められませんよぉ、見た目がヤバい奴だったら乗りたくも無いですし、観てからですね」

「そう‥良かったわね」

「へぇ？」

「ほらっ、後ろに居るわよ」

　望奈さんが俺の後ろを指差し、首を動かして振り向いていた。　

　後ろを振り向くと、茶色の毛並みを靡かせた狼らしき魔物が、俺と目が合った事で唸り声を上げ威嚇していた。

「もう少し小さくて、丸っとした印象になったら茶色的に柴犬ですね、うん」

「呑気ねぇ、来たわよ」

　呑気に喋っていても目は離さず横目で見ていたが、俺が望奈さんの方を向いて話している不意を突いたのか、クローマウルフが前足を上げ前に跳躍していた。

「マジックバリア」

　前面に張り出された壁に、咄嗟にクローマウルフが前足で引っ掻くも、壁は砕かれる事は無く、クローマウルフは壁を蹴り飛び退いていた。

「マジックアロー」

　着地を狙った攻撃が、クローマウルフの喉元から入った矢が首筋から飛び出し、四本足で立っていたクローマウルフは、血を流して倒れていた。

「夜ご飯も確保しましたし、帰りますか」

「えぇ、そうね‥」

　千田から言葉に出来ない違和感を感じるも、それが何なのかハッキリと言えない緋彩が、それを口に出す事も無く二人はそのまま帰路についていた。