女神の代理人の恋愛事情

第12話 逃避行

　雨足が強くなった。その中を馬車で走る。

「国境までもう少しです」

　御者台でロッドが言う。

　水たまりができて走り難い山道を行く。

　と、背後を時々見ていたライラが短く息を呑んだ。

「追手が！」

　まだ距離はあるが、馬や徒歩や馬車で追って来る者がいた。同じように他国へ逃げる者かとも思いかけたが、中に鎧を付けた兵がいるのと、女子供が１人もいない事で、追っ手らしいと判断した。

「よくもまあ、ここまでする」

　クライは舌打ちをし、それをロッドが咎めた。

「お行儀が悪いですよ」

「もう少しなのに──！」

　ライラが顔をしかめ、ルイスは脱力したように笑う。

「クライさんとロッドさんは逃げてください。できれば、ライラも連れて行っていただければありがたい」

　それに、ライラとクライがギョッとした顔を向ける。

　イミアは空を見上げ、笑った。

「そうね。私と兄さんはカミヨだから、それで気が済むでしょう」

「バカを言うな。そんな事をする気はない。

　ロッド、馬車を止めるんじゃないぞ。命令だ」

　ロッドはやや迷った末に、短く

「はっ」

と応えた。

「これ以上の迷惑はかけられないよ」

「助けに来てくれてありがとうございました」

　ルイスとイミアはそう言って中腰になったが、ライラとクライに止められる。

「冗談にもならんぞ。

　ロッド、もっと急がせろ！」

「これ以上は無理です。泥に車輪を取られてスピードが出ません」

　馬で駆けて来る兵の、表情まで見える距離になった。

　と、馬車の前に騎馬兵が回り込み、そろそろと馬車はスピードを落とされて行った。

「くそ！」

　クライは腰の剣に手をかけたが、それをルイスが制する。

「知らずに乗せた事にしてください」

「みすみす捕まるつもりか！？」

「それもカミヨの運命だったのかも知れませんね。守れなかった事で、我々も加護を失ったのかも」

　ルイスは肩を竦め、イミアは羽織っていた外套のフードをかぶった。

「ライラ。君は逃げのびてくれ。これまでありがとう」

「嫌よ！」

　ライラはルイスに縋った。

「イミア、我が国に来て欲しい。薬草の事ももっと知りたい。君の事も、もっと知りたい」

「はあ？はあ」

　イミアはクライの一世一代の告白、のつもりだったセリフを

（うん？料理かな？本の事かな？まあいいか）

と流し、止められた馬車から下りようと外に目を向けた。

　そして、それが目に入った。

「ん？あれは……まずいわ！」