名主畑リーサとイザナギくん。

第4話 30回のチャンス

　特に必要なものは無いが、福引合計30回にするために約2000円分の買い物を済ませた。これで準備は整った。満を持して福引会場へと足を運ぶリーサ。

　到着するとそこには長蛇の列。若干の早歩きで、2人抜かして並ぶことが出来た。この本来自分の前に並ぶはずだったであろう2人分が、きっと福引の運命を変えるはずだ。と自分に言い聞かせるリーサの心臓はドキドキしていた。

　そんなリーサを、イザナギはニヤニヤしながら見ている。

「分かるな～その気持ち」

　イザナギに話しかけられたが沈黙するリーサ。なんせ周りには沢山の人がいる。

「運命ってさ、様々なタイミングと決断によって決まるものだよね。でもチャンスは儚くも一度のみ。その一度の選択の連続によって、人の運命は決まっていく。でもさ、それが正しかったか、悪かったかなんて誰にも分からない。全て結果論なんだよね。面白いな～人間って」

　自分が神だからだろう。上から目線でペチャクチャと人間の運命について話すイザナギに、リーサは内心イラついていた。しかしいけない。平常心を保たなければ福引に影響してしまう。そう言い聞かせて期待に胸を膨らませる。

「ねぇ見て見て！　リーサの後ろにもズラーっと人が並んでいるよ！　凄い凄い！」

　後ろなんかどうだっていいのだ。重要なのは、自分の前の人が一等のペアチケットを引き当てないかどうか。幸いにもこの最終日まで、まだ一等は出ていない。

　約30分ほど並んだだろうか。

　ついにその時がやってきた。

　目の前の人が最後の福引を回す。

　これを凌げば。

　私のターンだ。

　カランカランカラ～ン！！

　激しく鳴り響く鐘の音（ね）。それは当たりを意味する祝福の音（ね）。周りの人々も興味津々とざわつく。リーサの心臓ははち切れんばかりだ。まさか自分の目の前で。

　麻雀に例えるならば勝ちを目の前にしたオーラスの局面。

　相手の親番ラスト一牌。

　海底（ハイテイ）、ツモ。

　その衝撃……！

　リーサは目の前が真っ白になる感覚に陥る。一手遅かった。一巡遅かった。そんな運命を、私は引き当てたのか。

「おめでとうございます！　二等のすき焼きセットで～す！」

　凌いだっ！

　心の中で激しくガッツポーズをする。

　盛大な鐘の音で、一等が出てしまったと思い込んでいた。人生でこれ程までの安堵感を味わったことがあるだろうか。リーサはそれほどこの福引にかけていたのだ。

　ホッと胸を撫でおろし、瞬時にリーサの目の色が戦士のそれに変わる。

「危なかったねリーサ！　さぁいよいよリーサの番だ！　頑張って！」

　イザナギは楽しそうにエールを送る。

　イザナギの声はリーサには届いてなかった。それほどまでに集中していたのだ。ゆっくりと受付に進み、右手に握った福引30回分のレシートを、力強く差し出す。

　雑念を振り払い、ペアチケットへの執着を限りなくゼロに近づける。

　まさに【無心の境地】で、リーサはガラガラに手をかける。

「あ、まだ触らないで下さーい。今レシートを確認中です」

「あらごめんなさーい」

　なんたる恥ずかしさ。

　咄嗟に何事も無かったかの様に平静を装ったが、リーサの顔は真っ赤である。

　上空ではイザナギが爆笑している。

　落ち着け自分。そう厳しく言い聞かせ、先ほどの失態を悔いる。

　何が無心の境地だ。前のめりの欲望丸出しではないか。恥ずかしい。とてつもなく恥ずかしい。勝負は急いてはならぬが鉄則。大丈夫。まだ一等は残っているのだから、落ち着いけばいい。

　深呼吸すると、レシートの確認が取れた。

「それでは合計で30回。こちらを回して下さい」

「よろしくお願いします」

　それはまさに、プロ棋士の対局開始時ほどの、礼節を重んじた貫禄ある挨拶であった。

　ガラガラのハンドル、ただその一点だけを見つめ、ゆっくりと右手で握りしめた。確率はどれくらいなのだろう。果たして30回程度で引けるのか。この私に。脳裏に弱気な自分が問いかける。

　ダメだ。いけない。そんな弱気でどうする。さっきまでの威勢はどうした。強気で勝負に急いた自分はどうした。落ち着け。

　運命のガラガラ一回目。

　リーサはゆっくりと。

　ガラガラの中身をじっくりと混ぜる意識で、回した。