第三十章 諦めない者に天使は微笑む
その終骸は、ジッと動かずにただそこに佇んでいた。
以前の
「油断しないでよ、蓮。アイツ全然隙がないわ」
「相手は人じゃないし、勝手も違うだろ。俺の『剣』でどうにかしてみせるさ」
「カッコつけてんじゃないわよ。ッ、来るわよ！」
空間がさざめく。
二条の黒線が視界を分割した。
ギリギリで滑り込ませた『剣』が、その攻撃を弾く。
「桐立流剣技・
初撃は陽子の剣。炎を纏った斬撃が闇の胴に吸い込まれ、そして。
ヒットする直前で同じく炎の刃に防ぎ返された。
「なに、コレ…。アタシと同じ威力ですって…！？」
「下がれ、陽子。俺が動きを止める！」
右手の『剣』を水平に構える。
襲い来る黒い光条をいなし、一気に距離を詰めた。
「我流剣技・
捻った腰から、真っ直ぐに伸ばしきった腕へ、切先にまでその力を伝えて刺突を放つ。
【効カない、ゾ】
「く、そ！」
結果は同じ。
俺の突きと同質の反撃で相殺された。
【無駄、ダ。我ハ鏡像にして、虚像。如何な力・技デモ、我ニ届かナい】
以前戦った一体目の終骸よりも流暢な言葉使いで、敵が声を発する。
「鏡像だって…？」
【然リ。故ニ、届かなイ】
「上等じゃない。鏡だというのなら、砕くまでよ！」
大きく跳ねた陽子の刃が、終骸に迫る。
間断なく放たれる六閃。
しかし、全て届かず。
「やりにくいったらないわね」
「同時攻撃でいくぞ。それなら真似れないはずだ」
「了解！」
俺の『剣』と、陽子の剣。二振りの刃で以てそれ以上の連撃を生み出し、終骸を取り囲む。炎が疾風に巻き取られ、混ざり合い、逃げられない必殺技となる。
「「合体剣技・
【それモ、知ッテいル】
「なっ―――」
ギュルンッと回転した終骸の胴から、闇の塊が生えて、こちらを薙ぎ払った。受け身を取れずに地面に打ち付けられ、全身の骨が軋む。
辛うじて立ち上がり、終骸を見据える。
【諦めロ。この世モ、直に終ワル。全テが虚、偽リに帰ス】
「させる、かよ…」
【問おウ。何故。どうシテ、そこまで、貴様ハ抗ウ。いつも、イツもいつデも】
意味不明の問いかけ。いつも？ 確かに俺は、いつだって何かに立ち向かってきたかもしれない。妹を守るため、家族と平和に暮らすため、困っている誰かを助けるため。地球にいても、ここ〈イグニア〉でもそれは変わらなかった。
「理由なんてわからない。でもな。俺はいつだって、心の底からやりたいことをやってるだけだ。だって、そうしないと後悔するからな！！」
【理解不能。世界ノ終わリに、ソレは不要。消去スル】
闇が紫電を孕む。
空間に
体に力が入らない。自分がここにいることを知覚できなくなっていく。駄目だ。こらえろ。意識を手放すな！
「絶対に諦めたりしないぞ…。俺が、ここに在る限り！！」
「いい覚悟だ。さっすがレン様。世界が違えど、気迫は本物だわな」
空間が軋む音が止んだ。
「お前…」
【……。何者、ダ】
闇が晴れる。完全にではないにしろ、はっきりと前が見える程度に。
それは、俺の前に立った誰かの成したことだった。
「緊急事態だしねェ。天使特権ってヤツで助勢させてもらうぜ、レン」
「マリア……？」
「あァ。ただし、器はそこに寝ているがな。このオレこそが別天地から舞い降りた、いや呼び出された異界人なのさ」
そう
「さァて。なんだかわからんが、あの真っ黒なヤツをぶっ飛ばしてやろう」
「けど、あいつは全部の攻撃を反射する。なにか手段があるのか？」
「もちろん。それに、その手段をお前さんもすでに握っているはずさね」
「え？」
言われて自分の手を見やる。いつの間にか右手の薬指に、金と青の指輪がはまっていた。これは陽子の時と同じか。世界と世界を繋ぐ、誓いの証。
「どうだい。やれそうかい、騎士様？」
「もちろん。理解したぜ、マリア。向こうの “俺” を」
―――天使の加護、祈りの弾丸は今ここに。
「 “
「『
どこまでも透き通る
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