女泣かせとみんなのお姉ちゃん【安平高校物語】

第14話:〇〇との遭遇

　4階までの探索を一通り終え、俺とまといは、映画館のある6階へと来た(5階は食事処が並ぶ階になっているため、今回は飛ばした)。

　ここ6階には映画館のほかに、食べ放題のお店やゲームセンターもあり、なにより一番目を引くのは、

「うわ〜！ 改めて近くで見てみると、やっぱり大きいね!!!!!!」

「そうだな」

　ここ、中央駅の象徴とも言える、観覧車がある。なぜ街のど真ん中にあるのか、由来を俺は知らないが、この際それは些細なことだ。

「……」

「映画見終わったら、一緒に乗るか？」

「え、いいの！？ ありがとう、つばさくん!!!!!!」

　この笑顔がみられるなら、そんなことどうだっていi…

「えへへ、好きな人と同じ観覧車に乗るの、小さい時からの夢だったんだっ」

「う︎︎＂︎︎っ︎︎＂︎︎」

「え、急にどうしたのつばさくん！？」

　この不意打ちは心臓に悪い。が、しかし、こんなところで立ち止まるわけにはいかない。

「大丈夫だ、問題ない…」

「あ、ほんとだ。ネタに走れるなんて」

「やっぱりアニメ好きだよな、まとい…」

「沙彩先輩の英才教育です…」

　さすがは神宮先輩、結斗と気が合うな。

　結斗は普段から男女隔てなく仲がいいが、女バスでよく話すのは神宮先輩だ(主に女バスの練習メニューの相談だが)。そして結斗もアニメ好きだ。

「ご、ごほん。それでつばさくん、今回見る映画はなに？」

　少し落ち着いてから、ようやく映画の話になった。そういえば俺も見ていなかった。正確には、先生に渡されてから、中身を確認していなかった。

「ああ、実は俺もまだ確認していない」

「そっか。じゃあ今のうちに確認しよっか」

　そう言って、映画チケットの入った封を開けた。そして、その映画の内容なのだがーー

「え〜っと…」

「先生も忘れてたんだな、きっと」

　ーーホラー映画なのはまだいい。しかしそこには決して無視できない大きさで『１８歳以上限定』と刻まれている。

　この映画館には『男女ペアセット』というものがあり、男女のペアで横続きで席を取ると、もれなくゆったりとした席の特別ブースに座れる。そこは2席1セットで区切られており、各席の間が少し開いているため、通称『カップルシート』とも言われていたりする(と、以前付き合いたての結斗から聞いた)。

　小野先生、いったいどなたを誘おうとしてたんだ…。

「え〜と、どうしようか、つばさくん？」

「……さすがにこれはどうしようもないな」

　小野先生には申し訳ないが、これを使うわけにはいかない。どうするか考えよう、そう思ったときだった。

「ーーおや、やはり鯉沼さんと竜ヶ水さんでしたか」

　聞き慣れた声に振り返ると、そこにはやはり、予想通りの人がいた。

　橘先生。女子バスケ部の顧問であり、俺たちの学年の数学教諭の1人である。同じ数学教諭の小野先生曰く、『まだ若いが、真面目で仕事熱心な、良い先生だ』とのことだった。

「あ、その、えっと」

「鯉沼さん、落ち着いてください。確かに私は生徒を補導する立場にありますし、貴女のクラスの副担任でもありますが、今回は小野先生からお話を伺っています。俗に言う、『見て見ぬふり』というものです」

　学校の先生にバレて何か言われるのではないか。そういった不安が面に出てたまといに、丁寧に対応する橘先生。それにしても、小野先生から聞いていたのか。

「私からは何も言いません。映画、楽しんでください」

「あ～、えっと…」

「？」

「実は…」

　事情を説明し、チケットを橘先生に見せた。すると、

「！？」

　明らかに顔色が変わった、ような気がする。

「橘先生…？」

「え、あ、すみません、少し驚いてしまって。……ファンなんです、その作品の」

「「え？」」

「正確に言うと、その作品のシリーズ、ですね。大学時代に演習ゼミの学友から進められたのがきっかけです。ソフトな猟奇モノ、といった作風で、ストーリーが作り込まれているので、見ていく内に恐怖心は薄れていきました。あまり大々的におすすめは出来ませんが、とてもいい作品です」

　“今日はその映画を見に来たんです。”

　そう話す橘先生は、とても嬉しそうだ。

「……あの、橘先生」

　ここで、今まで黙っていたまといが話しかける。

「なんでしょう、鯉沼さん」

「学校の先生には、おすすめされたんですか？」

「はい、小野先生に少し…。なるほど、そういえばそのチケットは小野先生の私物でしたね。私の説明で、興味を持っていただけたのでしょうか。そうだったら、少し嬉しいですね」

「そ、そうですね…」

――ここまで話して、結論は出た。

「橘先生、よろしかったらこのチケット、もらっていただけませんか？」

「え？」

「そ、そうですよ！　わたしたちは見られないし、捨てるのは申し訳ないので、ぜひもらってください!!!!!!」

「いえしかし、一人で二席を使うわけには。いえでも生徒からの好意。う～ん…」

　考え込む橘先生。こういったところでも生真面目なのは、先生の個性なのだろう。

　少しして考えがまとまったらしく、先生は顔を上げた。

「分かりました。ご好意に甘えたいと思います。ただし、お二人の代わりのチケット代は、私に出させて下さい。ささやかなお礼です」

「「ありがとうございます」」

「はぁ～、びっっくりした～！　先生に遭うなんて」

　新たに先生からチケットをいただいて別れた後、まといが大きく息を吐いた。まといは数学担当というだけでなく、クラスの副担任ということもあり、緊張したのだろう。

「大丈夫か」

「うん、ありがとう。お休みの日に先生にあったこと無かったから、ホントにビックリだよ～」

「ああ。……橘先生の趣味もな」

「でも確かに、橘先生ってこわいのも大丈夫そう」

　そうしてしばらく、映画が始まるまでの間は、まといと談笑をした。

　――結局、小野先生は、どなたをお誘いするつもりだったのだろう…？

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後書き

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