幼馴染を愛しているから、私との婚約を破棄して追放？ いえ、この屋敷は私のものなのですけれど

第14話

　(※リンダ視点)

　ウォーレンは、私を置いて帰ってしまった。

　一人置き去りにされた私は、とぼとぼと車椅子を自分で押しながら屋敷に帰った。

　周りの人たちからは「走って帰れば？」とか「今更車椅子に乗るのかよ」とか「自分の嘘を認めなさいよ」などと、好き勝手なことを言われていた。

　車椅子を押しているので耳をふさぐこともできず、私は批判の言葉を延々と聞いていた。

　今日は楽しい一日になるはずだったのに、どうしてこんなことに……。

　私は泣きながら屋敷に帰った。

　やはり、ウォーレンときちんと話すべきだ。

　私は彼のことを、心から愛している。

　婚約者がいる彼に近づくために、病弱なふりをして構ってもらったのは、確かに良くなかった。

　ウォーレンが怒るのも無理はない。

　そのことも、きちんと謝ろう。

　そうすれば、ウォーレンだって許してくれるはず……。

　私は、ウォーレンの部屋の扉をノックした。

　数秒間待ったが、返事はない。

　しかし、部屋の中にウォーレンがいる気配はする。

　部屋の中から、すすり泣く音が聞こえていた。

「入るわよ」

　私はウォーレンの部屋に入った。

「あのね、ウォーレン、今日のことなんだけど……」

「出て行ってくれ！　もう、君の顔なんて見たくない！」

「お願い！　話を聞いて！　認めるわ！　確かに私は、あなたに嘘をついていた！　病弱だと偽って、婚約者がいるあなたに構ってもらった！　でも、そんなことをしたのは、あなたのことが好きだからよ！　婚約者がいるあなたに振り向いてもらうには、こうするしかなかったの！」

「……言いたいことは、それだけか？」

　ソファに座っていたウォーレンは、ゆっくりと立ち上がった。

「おれの気持ちを、考えたことがあるか！？　こんな大事なことで、嘘をつかれていたんだぞ！　愛する人に裏切られて、おれは絶望した！　もう、君のことは信用できない！　君がどんなことを言おうと、これも嘘なのではないか、と疑いながら接しなければいけない！　そんなの、おれには無理だ！　わかったら、二度とおれの前に姿を見せるな！」

「そんな！　待ってよ！　確かに嘘をついたのは、悪かったわ！　それは、謝ったでしょう！？　私たちの愛は本物だったはずよ！　こんなことで別れるなんて、馬鹿げてるわ！」

「こんなこと？　こんなことだと！？　おれがどんな気持ちか、まだわかっていないようだな！　もう、君と話すのはこれが最後だ！　部屋から出て行かないなら、追い出すまでだ！」

　ウォーレンが、私の座っている車椅子を勢いよく押した。

　いつも優しく押してくれていたのに、今は突き飛ばすほどの勢いだった。

　さらに、私の不運は続いた。

　勢いよく走った車椅子が、階段から落ちたのである。

　当然、私は車いすに乗ったままである。

　体中に、衝撃が走った。

　それも、一度だけではない。

　何度も、何度も激痛が走った。

「うぅ……」

　起き上がろうとしたが、それは無理だった。

　意識が段々と薄れていく。

　まずいわ。

　このままでは、私は確実に病院へ連れて行かれる。

　そこで、検査を受けることになるだろう。

　そうなれば、私の病弱が嘘だと、完全に証明されてしまう。

　それだけは、嫌だった。

　今まで長い間貫き通してきた嘘が、バレるなんて……。

　病院へなんて、絶対に行きたくない。

　抵抗したかったが、私はそこで、意識を失ってしまった……。