死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

◆ １０・行方捜し（後） ◆

　ひたすら待つのも落ち着かない。

　足先からジワジワと焦燥が駆けあがる。

　天使の特殊能力で、聖女の居場所とか分かったり？

〈今のわたしは……、前とは違うから〉

　前？

〈だって、堕天しちゃぅた〉

　あぅ、……私のせいかよ！

　結局、翌朝になっても芳しい報告は得られなかった。

　もし、聖女に何かあって、例えば死んでたりしてた場合って……。

　もしかしてしなくても、私、自分でリスタートしないといけなかったり？　いやいや運命共同体として、ルーファがそこはちゃんとしてくれてるはずよね？？　って、思っていいんだよね？　

　流石に人を当てにしすぎてるかっ。

　いや、私のやり直しはルーファの飢餓スタートでもあるわけで……。

　父も戻ってこないまま、日常を送る。

　どこかで何かをかけ違えたような気分だった。

◆◇◆

「え？」

　悶々とした一日が過ぎようとしている夜。突然母に呼び出され、衝撃の言葉を放たれた。

「もう一度、言いましょうか？」

「いえ……えっ、と……確認させて下さい。フローレンスは依然として行方不明、お父様は誘拐。誘拐犯本人が来ている、と？」

「ええ、ちゃんと伝わっていて安心しました」

　冗談キツい！！！！　フローレンス捜しで心はいっぱいなのに、お父様が誘拐！？

「お母様、言い値を払いましょう」

「お金は要求されていませんよ？」

「金をチラつかせて、金に食いつかせましょう」

　こんな時こそ財力に頼るべきだと進言するも、母は首を振る。

「チャーリー、犯人の要求は貴女です」

　は？

「私？」

　真っ先に浮かんだ事と言えば、過去の過ちの数々だ。

　権力を振りかざした虐めに威圧行為――諸々がよぎる。

　土下座謝罪はしてもいい……だが、命は勘弁してほしい。

「会いましょう。……ミランダと」

　一応の対策にミランダを見る。

　彼女も心得たとばかりに黙礼する。意図が伝わったのだろう。

「いえ、相手の要望は貴女一人で……との事です」

　そんなのありか？！　こう見えても貴族の、結構デカい貴族家のご令嬢ですけど？！　一人でヤバそうな人と会えって？？？？

「チャーリー、これを」

　母の白い手が手斧を差し出した。

「餞別です」

「お母様？！？！」

「いざと言う時はお使いなさい」

　慈愛の笑みを浮かべる母に、顔を引き攣らせながらも受け取る。

　肘下程の尺がある斧は隠しようもない。

　銀色に光る鋼を見つめ、しっかりと手に持った。

「行ってきます」

　気分は捨て鉢。

　だが、私も侯爵家の令嬢である。誘拐犯の一人や二人で怯えはしない。

　お父様には悪いけど、ヤバそうだったら保身第一でやらせてもらうわ！

　幸い、人の目はないんだし……どうとでもなる。