第63話 スカイとメイラ
私たちの他愛もない会話が目覚ましになったのか、スカイ君のお母さんがゆっくりと目を覚ました。
「う、うう…」
「お、お母さん、大丈夫？」
シグナ君の力を借りながら、ゆっくりと体を起こすお母さん。
「お母さんお母さん！アース伯爵様がいらしてるよ！」
「…？」
体を起こしたお母さんはゆっくりと私たちの方に視線を移し、うつろな表情のまま挨拶を始めた。
「こ、これはこれはアース様…スカイの母の、メイラでございます…こ、このような姿で申し訳ありません…」
「いえいえ、何もお気になさらないでください。私たちが勝手に押しかけてしまったのですから」
優しく穏やかな表情でそう言葉をかけるアース。スカイ君はそのまま、私の紹介に移った。
「それでこっちのお姉ちゃんが、伯爵さまのお嫁さんだよ！」
「エ、エステルと言います！」
そういう紹介のされ方に慣れていないからか、少し語尾に力が入ってしまう私。そんな私を見て、少し不思議そうな表情を浮かべるメイラさん。亡き伯爵様の妻である彼女は、アースの正体を知っている様子だった。
「まあ、そうでしたか。しかしあの皇帝陛下がよくお認めに…」
「はは…実は父上には、まだ詳しくは話していないんです」
若干の苦笑いを浮かべながら、そう口にするアース。そうなのだ、私がこれまで何度その話をしても、そのたびにアースにうまくかわされてしまうのだ。…なにか二人の間には、私の知らない秘密の取り決めでもあるのだろうか…？
「お母さん、これ食べてみて！！」
ついさっき私たちの作ったお料理を、満面の笑みでメイラさんの元へと運ぶスカイ君。
「え？ええ…」
メイラさんは若干戸惑いの表情を浮かべながらも、いただきますを唱えてゆっくりと食事を始めた。
「…お、おいしい…でもこれ、一体…？」
「僕とお姉ちゃんが一緒に作ったんだよ！」
「ま、まぁ…」
スカイ君の言葉に驚きの表情を浮かべながらも、食事の手を進めてくれているあたり、仕上がりは良かったようで私は
そんな私の横から、真剣な表情をしたアースがメイラさんに一つの提案をするのだった。
「メイラさん、私からひとつお願いがあるのですが」
「？、なんでしょう？」
突然目の前に現れた伯爵様からの突然のお願いに、どこかかたくなっている様子のメイラさん。
「このままではお二人のお体が危険です。体調が十分に回復するしばらくの間、我が伯爵家でお暮しになっていただきたく思うのです」
「…」
アースのその提案は、メイラさん予想外のものだったらしい。彼女は驚きの表情を浮かべたまま固まってしまっている。
けれど私も同じ心配をしていたから、間を開けずにアースの言葉に続く。
「私も、是非そうされたほうがよろしいかと思います！…このままでは、お二人のお体が…」
私もアースの所に行って救われた身。だからこそこの二人にも、あのあたたかい場所にぜひとも来てほしく思った。
「行こうよ！お母さん！」
お料理のおかげで私になついてくれたのか、スカイ君は私の腕をつかみながら私の言葉に賛同してくれた。けれどメイラさんは、どこか申し訳なさそうに口を開いた。
「…でも、本当によろしいのですか？…私たち、お礼できるようなものはなにも…」
メイラさんの発した言葉に対し、アースは首をやさしく横に振り、返事をした。
「そんなことはいいのです。私はただ、お二人の力になりたいだけですから」
「伯爵様…」
メイラさんはそう言って少し考えた後、アースの提案を受ける姿勢を示したのだった。
「決まりですね！！」
なんだかうれしくなってしまった私は、思いのままにそう言葉を発した。これからまた新しい生活が送れそう！！
…だけど、なにか大切なことを忘れてしまっているような…？
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