スカイブルーフィルム

三日目

　ピピピピ……ピピピピ……

「とうっ！」

　目覚まし時計の上部へ勢いよくチョップをかまし、布団から起き上がった。どことなく昨日はよく眠れた気がする。カーテンをシャっと開き、日差しにも挨拶。

「はーーっ……さて」

細かく砕いたりんごを入れたヨーグルトで朝食を済ませ、支度を始める。

「えっと……りんご園に猫ちゃんの島……今二枚か」

　書斎の端の机に乗せられた写真たちへ目を向ける。

　同じ場所へ行ってはいけないというルールだが、まだまだ行きたい場所は山ほどあるから困りはしない。

　が、少し気になる点があった。

　これ、選択肢が尽きるくらい旅行へ行き続けたらどうなるんだろう。

　そもそもこれを書いた時のことを覚えていないから、私が何を思ってこのような分を付け加えたのかも一切不明だし。

　それなのに何故か、この紙に書かれたこと、すべきだってことだけは、頭にこびりついて離れない。

「まあ、楽しいからいっか」

　昨日のうちにまとめておいた荷物を手に、私は外の世界へと乗り出した。

　今日の行き先は電車で一時間。音楽を聴いたり、外の景色を楽しんだりなどしていたらあっという間だった。

　歩いて目的地へ向かっていると、周りは既に同じ場所へ向かうであろう人たちで溢れている。

　今日来たのは、サッカーの試合が行われる場、この巨大なスタジアムだ。

　実は、子供の頃にとあるサッカーを題材にしたアニメに熱中してからずっと、プレーではなく試合を観戦することだけに、密かにハマっていた。テレビで中継映像を鑑賞するのも十分楽しいが、一度実際の試合を観てみたかったのである。

　スタジアム周辺は更に混みあっており、気を抜くと道に迷ってしまいそうだ。人の荒波をかき分けながら、何とか当日券の購入に至り、観客席への階段を上った。

「ほわあ……」

　キックオフがされると、テレビで見ていた映像なんて偽物だと思えてしまうほどに、そこは情熱と技術でないまぜだった。

　試合時間は前後半合計で90分ほど。

　長いととるか短いととるかは人によりけりだが、選手たちはそこへ全力を注いでいる。一分一秒も無駄にしないという思いで、ボールを追いかける。

　その先に待ち受ける展開が、どんなものだとしても。走り、蹴り、喜び、悔しがり、汗を流すのだ。

「……」

　優れた人物の存在を知ったとき、自らと比較してしまうのは、誰でも一度は経験済みだろう。

　私は？

　この毎日、無駄にしないように生きていると言えるだろうか。

　答えは出せない。だからこそ、今日ここで目の当たりにした光景を、一生忘れたくないと強く感じた。

　試合終了後、私は選手たちの去った芝生へ向けてカメラを構えた。

「よし、今日は……これ！」

　なるべくスタジアム全体が見切れずに映るように写真を撮る。静まりかえった空間に、威勢の良いシャッター音が響く。

　一枚だけ。今日も約束守ったよ。

　フォルダにも、私の心にも、バッチリ保存された。

　売店で買ったグッズたちと確かな満足感を抱えて、私は帰路に就く。そこかしこに散らばるネオンサインが、街を行く人々を照らすように輝いていた。

　明日はどこへ行こうかな……