走りたがりの異世界無双 ～毎日走っていたら、いつの間にか『世界最速』と呼ばれて色んな権力者に囲まれる件～

第14話 ウィニングだけの個別指導

「では、約束通り……ウィニング様の好きなことにも協力しましょう」

「お願いしますっ！」

　その日の訓練が終わった後、マリベルはウィニングに対して個別指導を始めた。

　夕焼けの陽光が森の木々を照らす。暗くなる前にはウィニングを家に帰らせなければならないため、それほど時間は取れない。

「習得したい魔法については聞きましたが、そもそもウィニング様が求めているものは何でしょうか？」

「走ることに役立つものであれば、なんでもほしいです」

　魔法であれ、その他の技術であれ。

　ウィニングは単純な回答を述べた。

「ウィニング様、念のためお伝えしますが、移動系の魔法なら他にも色々ありますよ？　例えば《転移（テレポ）》とか……」

「あんまり興味はないです。俺はあくまで、自分の足で動きたいので」

「ですよね。そんな気はしていました」

　この一ヶ月で、マリベルもウィニングのことをより理解していた。

　ウィニングは目的地を見据えて走っているわけではない。

　走ること……即ち、移動すること自体に楽しさを見出している。

「どの魔法を覚えるか考える前に、一度、ウィニング様の魔力回路を調べさせていただきます。……《身体強化》の共鳴をしてみましょうか」

　そのためにもまず、共鳴の説明をするべきか。

　マリベルはそう思ったが、

「共鳴……自分と他人の魔法を、重ね合わせることですね。出力などが大幅に上がるけど、同じ練度の魔法でないと上手くいかないという」

　ウィニングは共鳴という現象について、完璧に理解していた。

「その通りです。……ウィニング様は博識ですね」

　多分、《身体強化》について調べる過程で手に入れた技術だろう。

　主従訓練は実技だけでなく座学もしている。この座学で一番の成績をおさめているのは、意外にもウィニングだった。

　今思えば、それもまた才能ではなく努力の片鱗である。

　才能があって苦もなく成長できたなら、知識なんて仕入れなくてもいい。

「では、まずはウィニング様から《身体強化》を発動してください。私もすぐに、合わせるように強化します」

「はい」

　ウィニングの全身が魔力に包まれた。

　マリベルもすぐに《身体強化》を発動する。

「手を出してください」

　ウィニングが右手を出した。

　マリベルは、その突き出された掌に自分の掌を重ねる。

　――共鳴。

　二人以上の人間が同種の魔法を使った際、それを重ね合わせることで双方の出力を向上する技術だ。但しこれは、二人の元々の出力が同じでないと成功しない。

　マリベルはこの技術を、ウィニングの《身体強化》の出力を調べるために用いた。

　ウィニングと掌を重ねながら、マリベルは自身の《身体強化》の出力を上げ下げする。ウィニングとの共鳴が始まれば、その時点の自分の出力がウィニングの出力だと分かる。

　但し――《身体強化》で共鳴する場合、全身（・・）の出力が一致してないと共鳴ができない。

（こ、これは……）

　掌から、ウィニングの魔力回路の凄まじさが伝わってくる。

　上半身は特に問題ない。だが下半身の出力をもっと上げなければ、ウィニングと共鳴できそうにない。

　マリベルは脚部により多くの魔力を流した。――まだ足りない。もっと流す。それでも足りない。

　普段の三倍以上、魔力を流しているが……まだウィニングの出力には届かない。

　――アンバランス過ぎる。

　まるで針の上に立っているかのような不安定感。

　これ以上、足に魔力を流しすぎると平衡感覚が崩れてしまいそうだ。マトモに立つことすらできなくなる。

「わ、分かりました。もう大丈夫です」

「え？　でもまだ共鳴できていませんが……」

「できないことが分かりました。それだけでも十分な収穫です」

　どうやってウィニングはこれで安定しているのか、不思議で仕方なかった。

「一度、ウィニング様の全速力を見せていただいてもいいですか？」

「はい」

　ウィニングの《身体強化》の出力を……脚部の魔力回路を正確に測ることは諦めた。

　こうなったら、実際に目で見て概算するしかない。

　マリベルの目の前で、ウィニングは改めて《身体強化》を発動する。

　直後、ウィニングの脚部に一瞬で全ての魔力が凝縮された。

「――《発火（イグニッション）》ッ！！」

　それはまるで、ウィニングの脚部で魔力が爆発したかのような現象だった。

　パァン！！　と大きな音が森に響き、枝葉が揺れる。

「なっ！？」

　大気の振動を感じながら、マリベルは目を見開いた。

　それは、目にも留まらぬ速さ。鬼ごっこの時の、数倍近い速度でウィニングは走っていた。

「は、速い……まさか、私よりも……？　ぐぬ、ぬぬぬ……っ！！」

　マリベルの競争心が燃えた。

　思い出す学園での日々。座学でも実習でもそれらの試験の時でも、いつだってエマ＝インパクトは目の前でマリベルの成績を超えていった。

　あの時の屈辱が蘇る。

　また二番なのか？　ここでも一番にはなれないのか？

　一通り走ってきたウィニングが、マリベルのもとへ帰ってきた。

「どうだったでしょうか？」

「ちょちょちょ、ちょーーーーっと待ってくださいね！！」

　今のマリベルに、ウィニングへアドバイスする余裕はなかった。

　マリベルは両手で杖を構えながら、集中する。

「《身体強化》に加え、《加速（アクセル）》、《水靴（ウォルブ）》、更にこれらを疑似共鳴で重ねがけして、推進力に《水流波（ウォルジェ）》を加えて……」

　マリベルの全身を魔力が包み、更にその足には水の靴が現れた。

「――いきます」

　瞬間、マリベルの背中と足から勢いよく水が噴射する。

　それは先程ウィニングがやってみせた、魔力の爆発に近い現象だった。

　マリベルは走っておらず、どちらかと言えば飛び跳ねているように動いていた。

　しかし、その速さは――僅かにウィニングを超えている。

「やったーー！　私の勝ちっ！！　私が一番です！！　――――――はっ！？」

　ウィニングよりも速く動けたことに、マリベルは本気で喜んだ。

　そして、すぐ我に返る。

　なんて大人げない真似をしているのだろう……。

「こ、こほん。すみません、取り乱しました」

　マリベルはわざとらしく咳払いする。

　しかしウィニングは、そんなマリベルに軽蔑を抱くどころか、尊敬の眼差しを注いでいた。

「先生、凄いです！　どうやったらそんなに速く動けるんですか？」

「ん、んふふふ……それはまた、後ほど教えましょう」

　教え子の純粋な称賛に、マリベルは気分がよくなった。

　しかし今の技術を教えるとしたら、それなりに長い時間を要するだろう。

　ただでさえ複数の魔法を、更に特殊な技術で重ね合わせて調整したのだ。この理論を理解するには膨大な予備知識が必要になる。

　そんな仰々しい魔法まで使って、七歳児に張り合おうとしたという事実はさておき、マリベルはウィニングの長所をより伸ばす方法を思いついた。

「ウィニング様、貴方に教える魔法を決めました」

　そう言ってマリベルは、近くにある木の幹に片足をあてる。

　マリベルはそのまま、重力に逆らうように、ゆっくり木の幹を歩いて（・・・）上った。

「こんなのはどうでしょう」

「おおおおおおおっ！！」

「《吸着（ソープション）》という無属性魔法です。速く走るための魔法ではありませんが、これが使えると壁や天井も移動できますよ」

「覚えたいですっ！」