　部活の先輩は美人で優しくて、どんな話も決して否定しないで聞いてくれる。先輩のおかげで、こんな私でもなんとか学校に来ることができている。

　でも、先輩には、唯一にして最大の欠点がある。

「そう。それは辛かったね。あなたは何も悪くないよ」

　いつものようにクラスメートについて愚痴を言う私に、先輩はにこやかに請け合う。その表情にホッとしつつ、ああ、そろそろかなと、身構えてしまう自分がいる。

「それで、その話なんだけど……もっと詳しく教えてくれない？」

　来た。

　先輩は言いながら、真っ黒な手帳を取り出した。高校生にしては渋すぎるその手帳には、これまで私が話したものだけではない、多くの人たちの「傷」が記されているはずだ。

　私が怯んでも、先輩は訊ねるのをやめない。

「そう言われたとき、どう感じたの？　自分はダメな人間だって思った？　それとも相手のことを殴ってやりたいと思った？」

　にこにこと変わらぬ笑顔で、先輩の言葉は続く。私の傷口を開いて、塩を擦り込んで、またそれを閉じて。

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