聖女落第〜始まって10秒で異世界召喚されたのに『聖女になれなかったわたし』が『魔獣狩りの騎士様』と恋に落ちるかもしれない物語〜

第2話 と思ったら、わたしは異世界に召喚されていたのだ

「ぷほっ」

　我ながら間抜けな声とともに、わたしは息を吹き返す。

　いいえ、ここは死後の世界なのだから、その表現はおかしい。

　——真っ暗な水の中をたゆたっていたところ、ようやく水面に辿り着いた。そんな気分。

　いいね。こっちの方がしっくりくる。なんか詩的だし、かっこいいし。

　頭の中は意外にもすっきり明瞭。いつもの朝と変わらない目覚め。

　でも、身体の方は言うことを聞いてくれないな。これっぽっちも動かないんだよ。

　ともかく身体のすみずみ、指先にまで意識を集中させてみよう。この調子なら、なんとかなっちゃうかもしれない。

　手足の感覚は少しずつだけど戻ってきてるね。あの世にも感覚なんてものがあれば、の話だけれど。

　なんか、どこか固いものの上で大の字になって寝てるっぽい。

　あの世は、もっとふわふわとした雲の上のようなものだと思っていたよ。

　わたしは思い切って、でも、そうっと閉じていた目を開いてみる。

　霞がかったぼやけた視界に映るのは、とにかくバカみたいに高い天井。

　目が慣れてくれば、そこには天使がいっぱいの宗教画が描かれているのが分かる。

　ヨーロッパか、どこかの大聖堂といった趣のある場所。

　天国って、やっぱり洋風なんだね。

　うん、悪くない。悪くないよ。

　わたしは、さらに思い切って、むっくりと起き上がる。

　まだ力の入らない腕で身体を支え、辺りをゆっくりと見渡せば……。

　そこにいたのは天使なんかじゃない。

　漆黒のローブに身を包み、目深にフードを被ったその姿。

　あれは死神!?　死神ってヤツじゃないのっ!?

　あんまりだよ。それはないよ。

　天国に召されたと思ったのに死神に囲まれてるなんて。

　この世には、いえ、あの世にも、神も仏もいないのか。

　死神たちはフードの奥から、わたしを恐ろしい表情で睨んでいる。

　ような気がする。

　って、おや？　おや、おや、おや？

　死神さんって、以外に普通のおじさんみたいな顔してるのね。

　普通っていっても、西洋の方のようにお見受けしますが。

　ああ、天国か地獄か分からないけど、ここって西洋風だからね。

　死神さんたちも西洋風の顔立ちってことなのね。

　死神さんたちは、わたしを見ながらひそひそと話しはじめる。

　どこの言葉なんだろう。何を話しているのか、さっぱり分からない。

　何を話しているのか分からなくても、どんなことを思っているのかはだいたい分かる。

　ある者は驚き、ある者は心外そうな顔をしている。こちらの方なんて、あからさまに困惑した表情だ。

　おー、そうだよね。死神さんたちが望むのは、極上の魂。

　何かを成し遂げて大往生した魂。とか、夭折した天才偉人の魂。

　うっかり道に飛び出して、軽トラにぶつかってしまった高校生なんかに興味ないよね。

　だけど、これでも、一生懸命生きてきたんだ。

　極上なんてものからはほど遠いけれど、少しくらいの自信はある。

　それはもう、ほんとに微かな、僅かな、慎ましやかなものだけれど。

　しかし、ものは試しだ。わたしは死神たちに交渉を持ちかける。

「Can you speak Japanese?」

　——アナタ、ニホンゴ、ハナセマスカ？

「I can not speak English」

　——ワタシ、エイゴ、ハナセマセーン

　無理でした。無視されました。

　死神たちは相変わらず微妙な表情で、ひそひそと話しを続けている。

　学校でも言葉数の少ない、物静かな少女という評判のわたしが、思い切って話しかけたっていうのに、なによ、そのリアクション。

　あんまりじゃない。

　ちっくしょー。交渉失敗だ。もう、どうとでもなれ。

　わたしは、再び大の字に寝っ転がる。

「煮るなり、焼くなり、好きにするがいいやっ！」