僕の彼女は占い系VTuber

第2話

　クラスメイトの神木場（かみきば）ヒメコを表現するなら、空気みたいな女の子、がぴったりだろう。

　彼女の学校生活は、8時30分に登校してくるところから始まる。

　不思議なのだが、8時25分に来ることもなければ、8時35分に来ることもない。

　雨の日だろうが、台風の日だろうが、精密機械みたいに30分ジャストにやってくる。

　授業中の態度はいたって真面目。

　スマホをいじくることも、教科書の余白に落書きすることもない。

　先生の目を盗んで居眠りするとか、こっそりお菓子をつまみ食いするなんて論外だ。

　そして休み時間。

　ヒメコはいつも本を取り出す。

　ある日はライトノベルを読んでいるかと思えば、別の日はベストセラーの大衆小説を読んでいる。

　さらに別の日は難しそうな外国文学を持ってきたりと、ラインナップがコロコロ変わるのが特徴だ。

　友達は、たぶんいない。

　日中、誰とも話すことなく、本人もそのことで気に病んでいる様子はなかった。

　ゆえに友達がいないというよりは、友達という概念が頭からすっぽり抜け落ちていて、1人の時間を満喫しているといった方が正確なのかもしれない。

　もっとも意外なのは、成績があまり良くないこと。

　この日の4限目、国語のテストの返却があって、ヒメコは65点を取っていた。

　それほど難しい設問じゃないから、おそらく半分より下の順位だと思われる。

　顔立ちは、普通にいい。

　というよりお人形さんみたいに整っている。

　長すぎる前髪が顔の半分を隠しているせいで、じいっと凝視しないと分からないのだが、あらゆるパーツが完ぺきなバランスで配置されていることに、坂木ミチルは前々から気づいていた。

　かといって、美人という評判は立たない。

　影が薄いのもさることながら、低身長がネックになっているせいだろう。

　真後ろからヒメコを観察すると中学生にしか見えない。

　下手すると小学6年生でも通用しそう。

　もちろん、背の低さはクラスで1番。

　黒板の上の方を消せなくて困っているヒメコは、滑稽（こっけい）というより、見ていて飽きないペットに近かった。

　もう1つ、ヒメコには1番がある。

　ずばり、胸のサイズだ。

　未熟な背丈とは裏腹に、こっちは制服の胸元がパンパンになるほど成長しており、ヒメコに勝てる女子はクラスにいない。

　首から上はロリっ子。

　胸元だけはセクシー女優。

　そして腰から下は華奢（きゃしゃ）な体つき。

　神様だって時には失敗するというが、ヒメコの体型についていうと、完全にバランス配分をミスったといわざるをえないだろう。

　昼休み。

　ヒメコが、ふわあ、とあくびをもらす。

　昨夜は夜更かししたのだろうか。

　とても眠そうだ。

　しかし、みんなはヒメコの仕草に興味がない。

　ミチルだってありふれた男子高校生だから、

『神木場さん、眠そうだね。そんなにおもしろい小説があったの？』

　と声をかけるほど馴れ馴れしくはない。

　神木場さんのあくびの声……。

　ちょっとだけイルミナ＝イザナに似ていたような……。

　いや、ほんのちょっとだけれども。

　昨夜もライブ配信していた女性VTuberのことを思い出し、自分の頭をポンポンと叩いておく。

　バカか。

　偶然に決まっている。

　声が似ている人間なんて珍しくないだろう、と。

　その時だった。

　ボールのような影が飛んできて、ヒメコに命中しそうになったのは。

　ミチルはとっさに腕を伸ばしてキャッチした。

　手の中には、柔らかい物体……丸めたハンカチがある。

　投げた犯人は野球部の男子だった。

　丸めたハンカチで友達とキャッチボールしていたら、すっぽ抜けてコントロールに失敗したらしい。

「悪いな、坂木」

「おう」

　神木場さんには謝らないんだな。

　内心で舌打ちをしつつヒメコを見ると、思いっきり視線がぶつかってしまう。

　やけに愛くるしい。

　くりっとした目がレッサーパンダみたい。

　恥ずかしくなって顔を背けたら、床に落ちている消しゴムを発見した。

　よく見かける青と白の消しゴムカバーのやつ。

「これって？　神木場さんの？」

「ありがとう」

　渡そうとしたら、指と指がちょこんと触れた。

　ヒメコは肩をびくつかせて、火傷（やけど）したみたいに手を引っ込めてしまう。

「あ、ごめん、俺の不注意だった」

「そうじゃなくて……え〜と……」

　消しゴムをお守りのように抱きしめてモジモジするヒメコ。

「あの……坂木くん……だよね。お話しするの、初めてで……」

「そうだね。進級から何十日も経つのに、まともにコミュニケーションを交わすのは初めてだよね」

「え〜と……あ〜と……ん〜と……」

　もしかして、男性恐怖症なのか。

　だったら、無理に話さなくても……。

「実は、坂木くんに訊（き）きたいことがあるのだけれども……」

「ん？　俺に？」

「うん……」

　折悪くもチャイムが鳴り、数学の先生がやってくる。

　後ろ髪を引かれる思いはあったが、ミチルは席へ戻らざるをえなかった。