断罪されるのはゴメンですが婚約破棄は即OKです

第24話 取り戻したもの

「え……っと。もしかして……」

「殿下は偶然選んだ婚約破棄（こたえ）が、たまたま俺の望み（あたり）で良かったよね？」

　どうやら私の想像は的外れではないみたい。

　途端に昨日の別れ間際の事が思い出されて鼓動が速くなった。

　ヴィックがゆっくり、テーブルを回り込んで私の隣に座る。

「何のためにシアと殿下の婚約破棄を望んだのか……？　昨日はちゃんとその意味を分かってくれたと思ったんだけど……違うのかな？」

「だけど……勘違いって事もあるし……」

「そっか。それならやっぱり、きちんと言葉にするよ……」

　──絶対に勘違いできないように。

　確かに最後、そう聞こえた気がした。

　ヴィックは私の手を取り跪（ひざまず）く。

　それはまるで物語の一場面のように、優雅で洗練された動きだった。

「グレイシア、キミを取り戻すためにこんなに時間がかかってごめん。もし可能であれば……あのケンカをする前から、もう一度やり直すチャンスを俺に与えて欲しい」

「ヴィック……」

　それはクラウン殿下に婚約を申し込まれた時から、ずーっと私が後悔していた事だ。

　あの時ヴィックとケンカなんてしなければ良かったって……。

「……ダメかな？」

「そんな事ないわ。私も、あの時ごめんなさい。お母様から『バラ園ではお兄様やヴィックと離れないように』って言われてたのに……だからバチが当たったんだって、そう思ってた。もしやり直せるなら、私もあの時からやり直したいもの」

「……良かった。ありがとう」

　安堵したヴィックがポケットから何か取り出し、私の手に乗せる。

「指輪？」

「あの時渡し損そこなった」

　それは銀色に輝く鷲目石（イーグルアイ）をダイヤで囲んだ、小さな小さな指輪だった。

「あの時言ってた渡したいものって……」

　あの日、何かくれると言っていたヴィック。

　ちっとも教えてくれなくて、バラ園に行ったらって言ってたのに、着いてからもまだダメって言って……。

「これ、本当は婚約式で渡すはずだったのを待てなくて、親に内緒であの日渡そうとしたんだ」

　それなら……。

　ヴィックはお兄様が離れるのを待ってたのかも？

　なのに私は待てなくて、何度もくり返し聞いてしまった。

　きっとヴィックはお兄様の前では恥ずかしかったんだわ。

　だって知られたら揶揄（からか）われるもの。

　子供の時のお兄様なら……絶対やる。

「バラ園で渡したら、きっとシアは喜ぶと思った。なのに上手くいかなくて……」

　それであんなに早足でぐるぐる歩いてたのね。

　余計に渡し辛つらくなってた所へ私まで困らせた……。

「しかもシアまで不機嫌にさせた。気が付いたら心にもないこと言っていて……自分でもなんであんなに怒ったのか分からないんだ」

　それならあれは『他愛も無い理由のケンカ』なんかでは無かったんだわ。

　きっとヴィックは私よりずっと深く悔いていたのかもしれない。

　私は罪悪感に囚われ俯いた。

　その時一瞬ヴィックと目が合った。

　真剣な銀の瞳で強く見詰められハッとする。

「今なら……いや、こんなに遅くなってしまったけど、受け取ってもらえるかな？」

「はい」

　子供用に作られた指輪は、今の私では小指の途中までしか入らないだろう。

　本当に小さな指輪。

　私はそっと摘つまんで眺めた。

「貸して？」

　ヴィックは用意周到で、銀色のチェーンに通してペンダントヘッドのようにしてくれる。

　そのまま彼が着けてくれて、ついでにギュッて抱きしめられた。

「シア、ずっと好きだった。ぜんぜん諦められなかった」

「嬉しい……私もヴィックが好きよ」

　束の間離され見つめ合い、そして目を閉じた。

　唇に温かく柔らかいものが触れ、離れていく。

　私が思い切ってヴィックに抱き付いたら、彼も優しく腕を回してくれた。

　私たちはやっと今、あの日の本当の仲直りができたような気がする。