徴（しるし）の罪状

第1話 女王の渇望

　世界は色めき立った。

　遥か彼方の虚空に飛び立った有人宇宙船からの朗報だ。緑が生い茂り、生命が息づき、資源も豊富、植民も可能な惑星を、その文明史上初めて発見したというニュースに、全ての人が歓呼の声を上げた。

　女王は、化粧の厚いその頬を、興奮によりさらに紅くして、言った。

「その星に我（わらわ）を連れていっておくれ、一刻も早くその惑星の地表に、降り立ちたいのじゃ」

　女王の発言に臣下は恭しい礼で応じた。大臣のひとり、ジェラベルが答える。

「ぜひとも、陛下の望み、叶えてみせましょうぞ。すぐに陛下専用の宇宙船を準備いたします」

「頼むぞ、ジェラベル」

　女王は腹心の部下の名を、甲高い声で呼びつつ叫んだ。

「我の足で彼の星の大地に徴（しるし）を付ける。それが重要なのだ。そうすることによって、その星を支配するのは、他でもない我と、この世界ならず、後世に知らしめられるのだからな」